1835 年的安徽績溪，秋陽把山路曬得發(fā)燙。12 歲的胡雪巖牽著牛繩，褲腳卷到膝蓋，露出被荊棘劃得滿是紅痕的小腿。父親剛走沒半年，家里的米缸見了底，他天不亮就上山放牛，只為能從雇主家換一口糙米飯。這天晌午，他在一棵老樟樹下歇腳，腳邊突然碰到個硬邦邦的包袱 —— 解開的瞬間，白花花的銀子晃得他眼睛發(fā)疼。

　　那是他這輩子見過最多的錢。手指劃過銀子冰涼的紋路，他想起病榻上父親咽氣前的話：“做人要守本分，不該拿的東西，一分也不能碰。” 牛在旁邊甩著尾巴啃草，肚子餓得咕咕叫，可他沒動那包袱分毫，反倒把牛拴緊，坐在樹蔭里等。從日頭正盛等到夕陽西斜，山路上終于奔來個滿頭大汗的商人，長衫濕透，嘴里不停念叨 “我的本錢”。

　　這是個從杭州來的客商，包袱里是他周轉(zhuǎn)生意的全部家當(dāng)。商人見胡雪巖捧著銀子遞過來，手指還沾著泥卻沒半分貪念，當(dāng)下就紅了眼：“孩子，你跟我去杭州吧，我教你學(xué)生意?！?胡雪巖望著遠處自家低矮的土房，又看了看眼前的商人，點了點頭。沒人知道，這個 12 歲少年此刻的選擇，是一場賭 —— 他賭 “誠信” 這兩個字，能比眼前的銀子換來更長遠的路。他贏了，這一賭，賭出了后來的紅頂商人，賭出了一段橫跨晚清商界的傳奇。

　　胡雪巖的出身，本是連 “賭” 的資格都沒有的。安徽績溪湖里村是個窮地方，他排行老三，上面有兩個哥哥，父親是個落魄的秀才，靠教私塾勉強糊口。12 歲那年父親病逝，家里的頂梁柱塌了，他不得不輟學(xué)放牛，后來還去當(dāng)過學(xué)徒、做過雜役，吃了多少苦只有自己知道?？烧沁@段苦日子，磨出了他的韌勁兒，也刻下了父親教給他的 “本分” 二字 —— 這成了他后來闖世界的底色。

　　到了杭州，客商把他送進阜康錢莊當(dāng)學(xué)徒。頭三年，他干的都是最苦最累的活：天不亮就起來掃地、擦柜臺、倒夜壺，晚上還要幫掌柜的整理賬目到深夜。別的學(xué)徒總想著偷懶，他卻把每一件小事都做得妥帖：柜臺擦得能照見人影，賬目記得一筆不差，連客戶喝茶的杯子，都能按喜好擺對茶葉。有次掌柜故意把一枚銅錢掉在地上，看哪個學(xué)徒會撿 —— 最后只有胡雪巖彎腰拾起來，擦干凈放回錢柜。掌柜常說：“小胡這孩子，眼里有活，心里有譜，是個能成大事的。”

　　真正讓他站穩(wěn)腳跟的，還是 “誠信” 二字。錢莊里管錢，最忌手腳不干凈，胡雪巖管了三年賬，連一枚銅錢的出入都清清楚楚。有回一個老客戶來取錢，臨走時落下個布包，里面是給母親抓藥的銀子。胡雪巖發(fā)現(xiàn)后，連夜跑了十幾里路，把布包送到客戶家里。客戶感動得要給他謝禮，他卻擺手說：“這是您的錢，我只是物歸原主?！?這事傳到掌柜耳朵里，更覺得他可靠，后來掌柜年紀(jì)大了，沒有子嗣，竟把整個阜康錢莊托付給了他 —— 這時候的胡雪巖，才不過二十出頭。

　　接手錢莊后，胡雪巖的 “賭性” 又上來了，但每次賭的，都是 “人心” 和 “誠信”。當(dāng)時有個叫王有齡的讀書人，有才學(xué)卻沒錢捐官，整日愁眉不展。胡雪巖見他品性端正，竟瞞著掌柜，挪用了錢莊的五百兩銀子幫他捐官。有人說他傻，萬一王有齡一去不回，他就得吃官司。可胡雪巖卻覺得：“人這一輩子，能遇到幾個值得幫的人?我賭他不是忘恩負義的人?！?/p>

　　后來王有齡果然官運亨通，回來后第一時間就把銀子還上，還幫胡雪巖打通了官場的關(guān)系 —— 靠著這份信任，胡雪巖的生意越做越大，從錢莊擴展到漕運、鹽務(wù)、茶葉、絲綢，幾乎壟斷了江南的大宗商品貿(mào)易。

　　他最讓人敬佩的成就，不止是賺了多少錢，更是把 “誠信” 做成了生意的招牌。同治年間，他開辦胡慶余堂藥號，門口掛著 “戒欺” 的匾額，里面寫著 “修合無人見，存心有天知”。有次藥工為了省成本，把藥材的成色降了些，胡雪巖知道后，當(dāng)場把這批藥全部燒毀，還對所有員工說：“我們做藥的，是救命的生意，少一分良心，就多一分罪孽。” 他還規(guī)定，凡是窮苦百姓來買藥，分文不取;軍隊打仗需要藥材，他親自押車送往前線，從不漲價。這份擔(dān)當(dāng)，讓胡慶余堂成了百年老字號，也讓他贏得了 “江南藥王” 的名聲。

　　后來他幫左宗棠收復(fù)新疆，籌糧、運軍火、辦洋務(wù)，立下了汗馬功勞，被朝廷賞穿黃馬褂，成為中國歷史上少有的 “紅頂商人”。可誰能想到，這一切的起點，不過是 12 歲那年，一個放牛少年在山路上的等待 —— 他沒拿那袋唾手可得的銀子，卻拿住了改變命運的鑰匙。

　　胡雪巖的故事，到今天仍值得我們琢磨。現(xiàn)在的人總說 “機會是賭來的”，可很少有人像他那樣，賭的不是運氣，不是投機，而是自己的品德。他的第一次豪賭告訴我們：誠信從不是吃虧，而是最長遠的投資;機會也從不是天上掉下來的，而是留給那些守住底線、不丟良心的人。12 歲的胡雪巖或許不懂什么大道理，可他知道 “不該拿的不拿”，知道 “答應(yīng)別人的事要做到”—— 就是這最簡單的信念，支撐他走過了從放牛娃到紅頂商人的路。

　　有時候想想，我們今天缺的不是機會，而是像胡雪巖那樣 “賭誠信” 的勇氣。當(dāng)面對利益誘惑時，能不能像他那樣坐在樟樹下等待?當(dāng)需要付出信任時，能不能像他那樣相信 “人心換人心”?或許，這才是胡雪巖留給我們最珍貴的啟示 —— 真正能改變命運的，從來不是一袋銀子，而是刻在骨子里的誠信。