太陽系中存在著數(shù)量極為龐大的小行星，在地球圍繞太陽運行的過程中，時不時地就會有小行星沖向地球，盡管地球的大氣層能夠阻止大部分的小行星，使它們在高速穿越大氣層時就燒蝕殆盡，但仍有少數(shù)體積較大、密度較高的小行星能突破大氣層的防御，直接撞擊地球表面。

當小行星與地表相撞時，巨大的能量會在瞬間釋放，造成劇烈的爆炸和地貌破壞，形成一個個深邃的“傷疤”——隕石坑。

地球長達40多億年的歷史，這樣的事情不知道發(fā)生了多少次，理論上來講，它應該早已被小行星撞得到處都是這樣的“傷疤”，就像月球表面一樣。

但實際上，地球上的板塊運動、火山噴發(fā)、風雨侵蝕、生命活動等等自然過程，卻讓地球表面擁有了強大的“自愈能力”，所以這些“傷疤”大多都被時間所撫平。

如此一來，在現(xiàn)代地球上，我們能夠發(fā)現(xiàn)的保存較為完整的隕石坑其實寥寥無幾，它們也因此變得極具研究價值。

根據(jù)一個來自中國工程物理研究院北京高壓科學研究中心和廣東省科學院的研究團隊近日發(fā)表的新研究，在大約11700年前，中國一地曾被一顆小行星猛烈撞擊。

此次撞擊形成的隕石坑位于中國廣東省肇慶市德慶縣，科學家將其命名為“金林隕石坑”，它坐落在一個約海拔630米的花崗巖山體上，整體上呈碗狀，直徑在820米至900米之間，深度約為90米。

科學家指出，在野外，這樣一個巨大的碗狀凹坑也可能由其他的地質(zhì)作用形成（如火山口、巖溶塌陷），而之所以將其確定為隕石坑，是因為我們找到了確鑿的證據(jù)。

證據(jù)來自該區(qū)域巖石的微觀結構，科學家在其中發(fā)現(xiàn)了一種特殊的微觀結構——“石英擊變面狀頁理”（Planar Deformation Features, 簡稱PDFs）。

簡單來講，石英是地殼中一種很常見的礦物，在地球本身的地質(zhì)活動中（如火山噴發(fā)或地殼構造運動），石英晶體受到的壓力和溫度相對有限。

然而當一顆小行星以超高速撞擊地表時，會在瞬間產(chǎn)生地球本身的地質(zhì)活動絕無可能達到的極端高溫和超高壓，

進而瞬間“震碎”石英的晶體點陣結構，并在其內(nèi)部形成多組平行的、微米級的玻璃質(zhì)薄片，這就是“石英擊變面狀頁理”。

在更深入的研究中，科學家根據(jù)金林隕石坑的規(guī)模和形態(tài)，通過理論模型推算出，“肇事者”應該是一顆直徑約為30米的小行星，它以每秒15至25公里的速度猛烈撞擊了地球，其撞擊過程釋放的能量至少相當于60萬噸TNT當量，威力堪比40顆廣島原子彈。

根據(jù)科學家的測算，此次撞擊發(fā)生在大約11700年前的全新世，這已經(jīng)是我們?nèi)祟惖臅r代，當時，人類已經(jīng)遍布全球，正處于從狩獵采集向早期農(nóng)業(yè)過渡的時期。

而引人注目的是，在金林隕石坑所在的區(qū)域，已有考古證據(jù)表明當時存在著人類活動的遺跡。

所以我們不難想象出這樣的場景：在那個時候，人們或許正在采集或狩獵，突然，天空中出現(xiàn)了一個比太陽更耀眼的火球，片刻之后一聲巨響傳來，大地劇烈顫抖，沖擊波如同一堵看不見的墻，瞬間夷平了撞擊點周圍數(shù)十平方公里的一切，大量的煙塵被拋入高空，遮天蔽日……

科學家表示，金林隕石坑是中國境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的第五個隕石坑，也是中國南方發(fā)現(xiàn)的第一個隕石坑，所以此次發(fā)現(xiàn)為不同地質(zhì)環(huán)境下隕石坑的形成和保存提供了珍貴的樣本。

此次研究成果已發(fā)表在《極端條件下的物質(zhì)與輻射》期刊上。

參考資料：Jinlin crater, Guangdong Province, China: Impact origin confirmed，Matter Radiat. Extremes 11, 013001 (2026)，doi.org/10.1063/5.0301625