自1927年南昌起義建軍，我軍歷史上出現(xiàn)過(guò)很多個(gè)軍，但有一個(gè)最特殊的軍，那就是紅四軍，在軍史上有著無(wú)與倫比的地位。其實(shí)，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，是有著三個(gè)紅四軍，這三個(gè)紅四軍，最后演變成紅軍三大主力方面軍。

一、井岡山根據(jù)地的紅四軍

秋收起義的時(shí)候，毛主席組建的部隊(duì)叫做：中國(guó)工農(nóng)革命軍第1軍第1師，人數(shù)大約有5000來(lái)人，軍和師的番號(hào)都是“一”。這是正常的叫法，在中國(guó)人的習(xí)慣中，“一”是開端，而且中國(guó)人也都喜歡“一”字，一元復(fù)始，萬(wàn)象更新，代表無(wú)限的希望。

但毛主席上井岡山以后，和朱老總南昌起義的部隊(duì)會(huì)師，兩邊人數(shù)加來(lái)大概有一萬(wàn)多人了。按照正常邏輯，可以延續(xù)第一軍的番號(hào)，后續(xù)來(lái)井岡山的部隊(duì)可以稱呼為：第1軍第1師、第2師、第3師，以此類推。

最終，1928年4月，井岡山的部隊(duì)卻改名了，將“工農(nóng)革命軍第1軍”改編成“中國(guó)工農(nóng)革命軍第四軍”（5月改稱為紅四軍）。

井岡山的紅四軍最后成為紅一軍團(tuán)，而紅一軍團(tuán)則是紅一方面軍的重要核心組成部分。

二、湘鄂西根據(jù)地的紅四軍

1928 年6月，賀龍?jiān)獛浐椭芤萑旱热藙?chuàng)建湘鄂西革命根據(jù)地，賀龍很快把舊部拉起來(lái)，一共有萬(wàn)把人的部隊(duì)，這個(gè)時(shí)候也需要一個(gè)番號(hào)了。

由于和井岡山?jīng)]有聯(lián)系，他們也不知道井岡山有了紅四軍，于是賀龍?jiān)獛浺渤闪⒅袊?guó)工農(nóng)革命軍第四軍。1929 年春改稱中國(guó)工農(nóng)紅軍第四軍。1930 年7月，這支紅四軍與紅六軍合編組成紅二軍團(tuán)，其后成為紅二方面軍。

三、鄂豫皖根據(jù)地的紅四軍

周總理讓項(xiàng)英帶著毛主席的經(jīng)驗(yàn)材料去鄂豫皖，緊跟著，徐帥也派到了鄂豫皖。1931年1月，由許繼慎任軍長(zhǎng)的紅一軍與蔡申熙等領(lǐng)導(dǎo)的紅十五軍在鄂豫皖邊區(qū)合編，他們還是選擇把部隊(duì)稱為紅四軍，軍長(zhǎng)曠繼勛（后由徐向前接任），政委余篤三（后由曾中生、陳昌浩先后接任）。

1931年11月7日，紅四軍與紅二十五軍合編成紅四方面軍，其戰(zhàn)斗力也基本上和中央紅軍并駕齊驅(qū)，人數(shù)達(dá)到了10萬(wàn)人之眾。

由以上可知，紅四軍這個(gè)番號(hào)在軍史上的重要性，之所以我黨初期，部隊(duì)都喜歡用紅四軍，主要有兩個(gè)原因：

第一個(gè)是葉挺的原因。南昌起義的核心部隊(duì)來(lái)源都可以追溯到葉挺獨(dú)立團(tuán)，而葉挺獨(dú)立團(tuán)就是第四軍的。因此，在建軍初期，我黨迫切希望打造一支像北伐軍“第四軍”那樣英勇善戰(zhàn)的鋼鐵之師，用劉伯承的原話就是:為了繼承北伐戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期國(guó)民革命第4軍“葉挺獨(dú)立團(tuán)”的光榮傳統(tǒng)。

第二個(gè)是掩人耳目的原因。當(dāng)時(shí)，我軍到底多少人，這是一個(gè)軍事機(jī)密。因此，在番號(hào)的叫法上，可以做文章。如果在建軍初期，叫第一軍，敵人可能會(huì)以為我們只有一個(gè)軍；而二、三、四軍，只有“四”這個(gè)番號(hào)不多不少，而且還能繼承葉挺第四軍的蘊(yùn)意，要是一開始叫到紅五軍，又顯得夸大了；因此，稱呼紅四軍最合適，雖然一、二、三軍沒有，但在番號(hào)上會(huì)給敵人一個(gè)錯(cuò)覺，我們有4個(gè)軍的人馬。

于是，紅四軍就成為了我軍最特殊的軍，“四”這個(gè)番號(hào)也是我軍的一個(gè)吉祥數(shù)字，凡是番號(hào)為“四”的部隊(duì)，戰(zhàn)斗力都非常強(qiáng)。