在人類進(jìn)入太空之前，似乎已經(jīng)有一些神秘的物體飛行在環(huán)繞地球的軌道上。它們是什么？來自何方？

在拍攝于上世紀(jì)50年代的天文照相底片中，有一些無法解釋的神秘閃光。它們究竟是什么？

Beatriz Villarroel

近日有研究指出，上世紀(jì)50年代美國帕洛瑪天文臺(tái)（Palomar Observatory）拍攝的照相底片上，有一系列無法解釋的神秘閃光。這些閃光很可能是由在地球高軌道上飛行的反光物體產(chǎn)生的——但當(dāng)時(shí)人類的第一顆人造地球衛(wèi)星還未升空。

以斯德哥爾摩大學(xué)Beatriz Villarroel為首的一批天文學(xué)家，過去幾年間一直在研究人類進(jìn)入太空前拍攝的天文照相底片，想在數(shù)字化的檔案數(shù)據(jù)中，尋找未被發(fā)現(xiàn)的天體物理學(xué)瞬變現(xiàn)象。

所謂瞬變現(xiàn)象，是指星野中那些突然出現(xiàn)，又很快消失的光點(diǎn)。它們有可能是未經(jīng)超新星爆發(fā)而直接坍縮成黑洞的恒星，也有可能是新型的變星，活躍的星系核，或恒星的耀斑。但也有一些令人感到困惑。

研究人員分析了1951至1957年間拍攝的單次曝光照片中10.6萬個(gè)看起來像是恒星，但又很快消失的光點(diǎn)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)其中有一些與地球軌道上扁平高反射性物體反射的太陽光十分相似。然而這些照片拍攝于1957年10月4日人類第一顆人造地球衛(wèi)星——蘇聯(lián)的“斯普特尼克1號（Sputnik-1）”升空前，理論上那時(shí)的地球軌道上不可能有人造物體。

研究人員特別指出，這些不明現(xiàn)象在地球大氣核武器試驗(yàn)次日出現(xiàn)的概率，要比平常日子高68%；而當(dāng)有不明飛行物目擊報(bào)告出現(xiàn)時(shí)，照片中此類不明閃光的出現(xiàn)概率也會(huì)高出平均值8.5%。

與此同時(shí)，另一個(gè)國際科研團(tuán)隊(duì)也發(fā)現(xiàn)，1952年7月一次異常瞬變現(xiàn)象出現(xiàn)時(shí)，美國華盛頓特區(qū)恰好發(fā)生一連串不明飛行物目擊事件。

該次異常瞬變現(xiàn)象的具體表現(xiàn)，是沿著一條狹長的區(qū)域，出現(xiàn)了多個(gè)神秘的閃光。其特征與扁平反光物在高空高速運(yùn)動(dòng)過程中反射陽光十分相似。這是一個(gè)合理的解釋，因?yàn)檠芯咳藛T發(fā)現(xiàn)，在陽光無法到達(dá)的地球陰影區(qū)，此類閃光現(xiàn)象的發(fā)生次數(shù)會(huì)明顯減少。

研究人員排除了這些光點(diǎn)是小行星的可能性。如果是小行星或塵埃顆粒，它們會(huì)在長時(shí)間曝光過程中留下長條狀的軌跡，而只有非常扁平，且具有很高反射率的物體，才能在短時(shí)間內(nèi)反射強(qiáng)光，形成這種點(diǎn)狀閃光。

研究人員提出的另一種解釋是，這些閃光是核武器試驗(yàn)觸發(fā)的某種未知大氣現(xiàn)象。但不合理的一點(diǎn)是，這種現(xiàn)象理應(yīng)在試驗(yàn)當(dāng)日發(fā)生，而不可能在大氣中停留24小時(shí)之久，然后才被天文臺(tái)拍到。它們也不像是核爆塵漂落到底片上產(chǎn)生的，因?yàn)楹吮瑝m產(chǎn)生的斑點(diǎn)是模糊而擴(kuò)散的，不會(huì)如此精確明晰。

研究人員認(rèn)為，這是一種“不明空中現(xiàn)象（UAP）”。幾十年來，核設(shè)施附近經(jīng)常會(huì)發(fā)生不明飛行物目擊事件，而且在核試驗(yàn)窗口期發(fā)生的事件數(shù)量要明顯多于非窗口期。

持反對意見的人士指出，這些閃光可能僅僅是攝影中的瑕疵，或者底片上的污點(diǎn)。畢竟它們年代久遠(yuǎn)，在掃描進(jìn)入電腦前，已經(jīng)保存了幾十年。

研究人員似乎也過于相信不明飛行物的目擊報(bào)告。他們的研究結(jié)果，只在假定那些目擊事件全部可信的前提下才有意義。上世紀(jì)50年代，恰是所謂UFO目擊事件數(shù)量爆增的時(shí)期。不明閃光出現(xiàn)時(shí)恰逢有目擊報(bào)告提交并不特別令人吃驚，畢竟當(dāng)時(shí)幾乎每天都有人自稱見到了外星人。

相關(guān)并不意味著因果，研究人員也承認(rèn)這一點(diǎn)。在科研中，科學(xué)家通常會(huì)首先假設(shè)自然起源的所有可能性。這在研究不明閃光現(xiàn)象時(shí)同樣適用。只是目前不知道還有哪些其他可能性。

由于人類不再進(jìn)行大氣核試驗(yàn)，這些閃光與核爆炸引起的大氣現(xiàn)象是否有關(guān)已無法驗(yàn)證。但在1951至1957年間，人類確實(shí)進(jìn)行了至少124次大氣核試驗(yàn)。

還有人認(rèn)為，可以通過試驗(yàn)，來一步步揭開謎底。假如我們可以利用已知的同步衛(wèi)星在照相底片上形成類似影像，那么至少這些神秘閃光是高軌金屬物反射的陽光這一點(diǎn)就可以得到驗(yàn)證。

相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在近日的《自然》子刊《科學(xué)報(bào)告》，以及《太平洋天文學(xué)會(huì)出版物》上。

在拍攝于上世紀(jì)50年代的天文照相底片中，有一些無法解釋的神秘亮點(diǎn)出現(xiàn)后又消失。這兩張照片拍攝的是同一片天空，但拍攝時(shí)間不一樣。第一張照片中的一些光點(diǎn)在第二張照片里神秘消失了。

Beatriz Villarroel

參考

Unexpected patterns in historical astronomical observations

https://www.su.se/english/news/unexpected-patterns-in-historical-astronomical-observations-1.855042

Transients in the Palomar Observatory Sky Survey (POSS-I) may be associated with nuclear testing and reports of unidentified anomalous phenomena

https://www.nature.com/articles/s41598-025-21620-3

Aligned, Multiple-transient Events in the First Palomar Sky Survey

https://iopscience.iop.org/article/10.1088/1538-3873/ae0afe