Xbox 仍然是玩家玩游戲、付費(fèi)和參與游戲的主要競爭對(duì)手。

文 ｜動(dòng)點(diǎn)科技

作者｜Steven Li

排版｜Miziko

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上周，《光環(huán)》即將登陸 PlayStation 的消息讓人感覺意義非凡，至少對(duì)特定年齡段的玩家來說是這樣。

從紙面上看，《光環(huán)》已不復(fù)當(dāng)年之勇。微軟如今擁有并運(yùn)營著眾多更知名品牌，包括《我的世界》《使命召喚》《暗黑破壞神》《極限競速：地平線》《輻射》《糖果傳奇》《上古卷軸》……《光環(huán)》甚至已跌出公司前五大 IP 之列。

但《光環(huán)》是初代 Xbox 的主機(jī)銷量功臣，其主角士官長更是微軟最接近游戲吉祥物的角色。他就是 Xbox 上的”馬力歐”。這就像當(dāng)年索尼克登陸任天堂 GameCube 的時(shí)刻，戰(zhàn)爭結(jié)束了。

但事實(shí)并非如此。Xbox 在硬件領(lǐng)域已經(jīng)敗北（廣義上講，它仍在生產(chǎn)主機(jī)），但一場規(guī)模更大、更為復(fù)雜的平臺(tái)之戰(zhàn)正在上演。這場戰(zhàn)爭意義重大，Xbox 為此投入了大量時(shí)間和資金，甚至相當(dāng)于一個(gè)小國的 GDP。

當(dāng)動(dòng)視暴雪的收購案遭到監(jiān)管機(jī)構(gòu)的反對(duì)時(shí)，媒體鋪天蓋地地報(bào)道了此次收購將對(duì) PlayStation 造成的損害。但最終，監(jiān)管機(jī)構(gòu)最關(guān)心的并非此。他們關(guān)注的是不可預(yù)知的未來。他們關(guān)心的是十年后游戲的購買與分發(fā)方式將如何演變？下一代游戲平臺(tái)之戰(zhàn)將會(huì)是什么樣子？

我們以后都會(huì)玩云游戲嗎？我們會(huì)訂閱游戲服務(wù)嗎？所有游戲都會(huì)免費(fèi)嗎？還是……繼續(xù)以 500 元的價(jià)格購買游戲，下載到 5000 元的游戲主機(jī)上？還是會(huì)出現(xiàn)全然不同的形態(tài)？答案必然比這些設(shè)想更為復(fù)雜微妙。但無論如何，若上述未來場景之一甚至全部成為現(xiàn)實(shí)，微軟將發(fā)現(xiàn)自己可能具備強(qiáng)大優(yōu)勢——它擁有完善的服務(wù)體系、先進(jìn)的技術(shù)儲(chǔ)備以及豐富的游戲內(nèi)容庫。

說到底，游戲平臺(tái)究竟是什么？廣受熱議的“這就是 Xbox”（This is an Xbox） 營銷活動(dòng)也遭到了嘲諷。這有點(diǎn)像世嘉因?yàn)槿翁焯?GameCube 能玩《索尼克》就把它叫做“Dreamcast”。但這種說法并不公平。二十一世紀(jì)初的平臺(tái)之爭與如今截然不同。當(dāng)你用 Xbox 手柄通過 Xbox 服務(wù)運(yùn)行著 Xbox 游戲、看著 Xbox 用戶界面時(shí)……你手上這臺(tái)機(jī)器的制造商究竟是誰，還重要嗎？

Xbox 總裁 Sarah Bond 此前也多次表態(tài)，下一代 Xbox 將提供“不局限于單一商店或單一設(shè)備的 Xbox 體驗(yàn)”，并優(yōu)先考慮 Windows�！痹捑湓捳f，下一臺(tái) Xbox 很可能是主機(jī)與 PC 的混合體，可以玩 Xbox 主機(jī)游戲，也可以打開你的 Steam 和戰(zhàn)網(wǎng)游戲庫。

擺脫對(duì)既有商業(yè)模式的依賴可能帶來自由。不再執(zhí)著于硬件后，Xbox 將毫無顧忌地把游戲和服務(wù)拓展至所有潛在平臺(tái)。其已無需擔(dān)憂守護(hù)客廳主機(jī)的地位，而宿敵索尼卻仍深陷這種憂慮之中。

微軟游戲工作室負(fù)責(zé)人馬特·布蒂（Matt Booty）曾表示，Xbox 真正的競爭對(duì)手并非其他游戲主機(jī)，而是抖音和電影。從某種意義上說，這的確如此——因?yàn)槊恳晃婚_發(fā)者與發(fā)行商都在與抖音和電影爭奪用戶的時(shí)間與注意力。這并非什么新鮮事。電子游戲只是人們選擇殺時(shí)間、投入金錢的眾多娛樂方式之一。

誠然，如今的游戲領(lǐng)域比以往任何時(shí)候都更加嘈雜，競爭也更加激烈。當(dāng)下的游戲或許不如短視頻那般風(fēng)靡一時(shí)，但這種競爭一直以某種形式存在。我們只需要繼續(xù)做我們一直在做的事情，那就是開發(fā)出新穎、引人入勝、令人興奮的游戲。這正是整個(gè)行業(yè)都應(yīng)迎接的挑戰(zhàn)。

作為游戲開發(fā)商，Xbox 或許應(yīng)該對(duì)抖音感到擔(dān)憂。但作為一個(gè)平臺(tái)，它還面臨著日益增多的競爭對(duì)手，包括 Steam、Netflix、《堡壘之夜》，當(dāng)然還有 PlayStation 和任天堂。這些平臺(tái)都是用戶參與互動(dòng)、體驗(yàn)游戲并為之付費(fèi)的重要渠道。

微軟在這場現(xiàn)代平臺(tái)之爭中扮演著重要角色，但它還有很多工作要做。微軟仍落后于上述大多數(shù)競爭對(duì)手（而且差距相當(dāng)大）。Windows 11 作為游戲平臺(tái)尚不夠成熟，云游戲能否真正成為主流仍是未知數(shù)，Game Pass 訂閱服務(wù)的用戶增長空間也充滿不確定性。盡管其游戲陣容已顯著增強(qiáng)，但玩家似乎更渴望在微軟生態(tài)之外體驗(yàn)這些作品。

但毋庸置疑，昔日的家用游戲機(jī)大戰(zhàn)已經(jīng)結(jié)束，取而代之的是一場規(guī)模更大、涉及面更廣的平臺(tái)之爭。而微軟的目標(biāo)正是引領(lǐng)這場競爭。

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