當時傳出這個消息的時候，引起了不小的轟動，因為張積慧不僅是空軍副司令，而且還是戰(zhàn)斗英雄。從張積慧的履歷來看，不難發(fā)現(xiàn)他是從八路軍基層干起，一步步走到當時的高度?？梢哉f，張積慧加入空軍以來，是劉亞樓親眼看著他一路成長起來。

張積慧是山東榮成縣人，家里條件一般，但學業(yè)卻并未中斷。1945年，這一年對于張積慧而言，是十分重要的一年。

他在這一年加入八路軍，在這一年出任山東抗日軍政大學一分校文書，并在這一年入黨。而最重要的是，他在這一年的年底選上了東北牡丹江航校的飛行員，開始了飛行員生涯。

1945年的飛行員，即便放眼全世界也是稀缺人才。對于當時的我軍而言，更是鳳毛麟角的存在。但不得不正視的情況是，我軍當時的條件很差，陸軍尚且武器駁雜，裝備落后，就連軍需籌備都犯難，更不要說尚未建立的空軍。

籌建航空隊那一年，一架破舊的日軍飛機成了寶貝，雖然是飛行員，但真正的駕機飛行機會并不多，畢竟飛機升空需要太多地面部隊的配合。而我軍當時地面部隊缺乏，設備更是沒有，破舊飛機即便能飛起來，回不回得來都是未知數(shù)。

但張積慧腦子靈活，善于學習，把飛行的基礎理論知識學得很扎實，研究得很透徹。每次飛行機會，張積慧都無比珍惜，注意每一個細節(jié)，在極短的時間內(nèi)就掌握了駕駛飛機的飛行技巧。

張積慧真是天生的飛行員，飛行天賦在此期間展露無遺，短短數(shù)年時間，就成為航空隊的佼佼者，受邀參加了建國大典時駕駛戰(zhàn)斗機飛過天安門，受毛主席檢閱！在當年那個匱乏的年代，能夠駕駛戰(zhàn)斗機飛過天安門上空，這是何等榮耀？

彼時，我國飛機數(shù)量太少了，幾架飛機掠過后彰顯不出空軍的氣勢。周總理主持之下，空軍幾架飛機來了一個“韓信點兵”，給開國大典增添了不少的色彩。從這件事來看，張積慧在當時絕對屬于我國的頂尖飛行員，是為數(shù)不多的精選之人。

朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)以后，空軍第四混成旅臨時被擴編為空四師，張積慧隨軍加入抗美援朝序列。當時，空四師雖然已經(jīng)初具規(guī)模，但無論是戰(zhàn)機還是飛行員，都整體落后于美國。

美軍的飛行員此前在二戰(zhàn)中參加過實戰(zhàn)，有著3000多小時的飛行時長，駕駛性能卓越的F-86，成為“空中霸主”。因此，空四師當時接到的主要任務不是轟炸美軍，而是保護我軍鐵路運輸線，整體采取守勢。

而毛主席為了不給空四師太大壓力，當時給空四師定的目標也不是遙不可及——“一鳴則已，不必驚人”。

在這樣的歷史背景下，張積慧卻給毛主席帶來一個大大的驚喜。在一次空對空作戰(zhàn)中，張積慧駕駛戰(zhàn)機對上了美軍王牌飛行員戴維斯。

戴維斯態(tài)度傲慢，與張積慧交手時有些沒把我軍戰(zhàn)機當回事兒。但真正交上手以后，戴維斯才驚訝的發(fā)現(xiàn)，張積慧的戰(zhàn)機雖然性能不如他，技術(shù)卻絲毫不輸，各種高難度動作全都駕輕就熟，而且絲毫沒有多余動作，比戴維斯這位經(jīng)歷過數(shù)千飛行時長的王牌飛行員絲毫不遜色。

等戴維斯落入下風之后，試圖擺脫張積慧的追擊時，這才意識到自己無法擺脫張積慧，最終擊落了戴維斯的戰(zhàn)機，立下大功！

這一戰(zhàn)，張積慧打出了志愿軍空四師的威風，俘虜了戴維斯。此后，張積慧連續(xù)立功，在實戰(zhàn)中完成蛻變，成為空軍一級戰(zhàn)斗英雄。

戴維斯被擊落的消息迅速登上世界各國的頭版頭條，西方輿論一片哀嚎，稱這是對美國遠東空軍的一大打擊！張積慧成為空中英雄，回國后得到毛主席接見，并獲得了去蘇聯(lián)深造的機會，回國后立刻受到極大的重視，被視為空軍未來發(fā)展的重要對象，甚至一度要直接任命他為空四師師長。

但這件事當時被劉亞樓給壓了下來，他當時與張積慧面談了一次，說出了自己的擔憂，建議張積慧先干空軍團長。劉亞樓此舉并非針對張積慧，而是結(jié)合當時的實際情況。而張積慧也認同劉亞樓的想法，畢竟他雖然優(yōu)秀，但作戰(zhàn)與帶兵是兩回事兒，從張積慧的履歷來看并沒有任職指揮員的經(jīng)歷，直接提拔為師長，確實不妥。

但張積慧并未因此懈怠，反而更加努力鉆研，在擔任團長期間表現(xiàn)非常突出，證明了自己的實力。劉亞樓將張積慧的表現(xiàn)全部看在眼中，此后逐步提拔，終于在兩年后如愿出任空四師師長一職。

張積慧的升遷之路，完全是憑借自己的實力取得，一步一個腳印，走得很踏實。此后，張積慧也是厚積薄發(fā)，職務不斷提升，在1973年的時候已經(jīng)是空軍副司令員。

所以，當張積慧在1978年傳出來被解職的消息時，很多人都感到意外，畢竟張積慧的經(jīng)歷完全經(jīng)得起考驗。事實也是如此，兩年后張積慧的問題被搞清楚了，他完全沒問題。但畢竟這件事影響不小，張積慧沒能重返軍隊，被調(diào)到了420廠當副廠長。

雖然遠離了軍隊，調(diào)去了地方，但仍有一點令人欣慰，那就是420廠是軍工企業(yè)，負責生產(chǎn)航空件，總算是仍與空軍有關(guān)。雖然做貢獻的地方變了，但張積慧的心卻始終沒變，在地方兢兢業(yè)業(yè)，幾年后調(diào)任煙臺市副市長，在煙臺經(jīng)濟騰飛的時期做出很大貢獻。

在煙臺干到第七個年頭，張積慧終于調(diào)回了空軍，在軍區(qū)離休。張積慧此后一直過退休生活，直至2023年4月病逝，享年96歲。