古代要是有人考上秀才，算不算“光宗耀祖”？

你可能覺得，不就是個(gè)“讀書人”嘛，又不是當(dāng)大官，能有多厲害？可你要知道，那些連紅薯都啃不飽的窮學(xué)子，一旦中了秀才，日子能從泥坑里直接爬出來——這“秀才”兩個(gè)字，在古代社會(huì)里，真不是一般的金貴。

一、秀才雖不是官，卻是“人上人”

秀才不是官，但絕對是“特殊人群”。普通老百姓見了保長都得彎腰，見了縣太爺更是“撲通”一聲跪下磕頭；可秀才不一樣，見官只需作揖，不必下跪。就憑這一點(diǎn)，在鄉(xiāng)里就足以讓人高看一眼。

更實(shí)在的是什么？免徭役、免賦稅！過去家里壯丁常被官府拉去修河堤、鋪驛道，一年到頭累死累活，還拿不到工錢。一旦中了秀才，家里不管有幾畝薄田，都能少交不少稅，壯丁也不用再去當(dāng)苦力——這對窮人家來說，等于卸下了半座山的負(fù)擔(dān)。

還有一個(gè)小細(xì)節(jié)特別能體現(xiàn)秀才的地位：他們穿的是藍(lán)布長衫，和老百姓穿的短打完全不同。走在古代的鎮(zhèn)上，看見有人穿長衫慢悠悠踱步，不用問，十有八九是秀才。而且官府不能隨便打秀才，真要犯了事，得先報(bào)請學(xué)政革除功名，才能動(dòng)刑。

就沖這一點(diǎn)，鄉(xiāng)里的地痞流氓都不敢輕易招惹，連鄉(xiāng)紳見了都得客客氣氣地喊一聲“先生”。

二、中了秀才，就不會(huì)被餓死了

那最實(shí)際的來了：連飯都吃不上的學(xué)子，中了秀才后日子能好起來嗎？答案是肯定的，而且是立竿見影。

最直接的改變，就是餓肚子的問題解決了。古代官府對秀才有“廩膳銀”，相當(dāng)于每月發(fā)點(diǎn)糧食或銀錢，夠一個(gè)人基本吃飯。以前可能一天啃兩個(gè)紅薯，中了秀才后，至少能頓頓喝上稀粥，運(yùn)氣好還能就著咸菜下飯；要是當(dāng)?shù)毓俑蠓?，偶爾還能買塊豆腐改善生活。

更關(guān)鍵的是，秀才可以靠“讀書”掙錢了。

鄉(xiāng)里的富戶、地主家，都想讓孩子認(rèn)幾個(gè)字，將來也考功名，所以會(huì)請秀才去家里教私塾，這叫“坐館”。不管教得怎么樣，一年下來總能掙幾兩銀子，還管吃管住。你想啊，以前住的是漏風(fēng)漏雨的茅草屋，去教書后，地主家會(huì)安排干凈的房間，冬天還給備炭火——這日子，不就翻篇了嗎？

三、秀才的隱形資產(chǎn)：人脈與面子

除了溫飽，秀才還有一項(xiàng)隱形資產(chǎn)：人脈。中了秀才，就能接觸到縣里的其他讀書人，甚至縣衙里的人。鄉(xiāng)里要辦點(diǎn)事，比如修祠堂、寫碑文，都會(huì)請秀才出面操辦。事成之后，人家會(huì)給“謝禮”，可能是幾匹布，也可能是幾斗米。

就算自家遇到麻煩，比如和鄰居爭地，請秀才出面說句話，也比自己去吵管用得多——畢竟他在官府那兒有“面子”。這種社會(huì)關(guān)系的提升，是錢買不到的。

四、秀才，是窮書生的“救命稻草”

當(dāng)然，秀才也不是一步登天，想當(dāng)官還得考舉人、進(jìn)士。但對那些連飯都吃不上的窮學(xué)子來說，秀才已經(jīng)是實(shí)實(shí)在在的“救命稻草”了：不用再餓肚子，不用被拉去當(dāng)苦力，家里負(fù)擔(dān)輕了，還能靠教書攢點(diǎn)錢，甚至能讓弟弟妹妹也認(rèn)幾個(gè)字。

以前可能連親戚都躲著走，中了秀才后，親戚會(huì)主動(dòng)上門走動(dòng)，連帶著整個(gè)家族都有面子。

所以你看，古代的秀才雖然不是大官，卻是窮書生從“底層”邁向“士人”的第一步。這一步邁出去，不只是生活條件的改善，更是在社會(huì)上站穩(wěn)了腳跟——就像從泥地里爬出來，終于能站直了做人，還能抬頭看一看更遠(yuǎn)的路。

在那個(gè)“萬般皆下品，惟有讀書高”的時(shí)代，考中秀才，不只是一紙功名，更是一道分水嶺，隔開了兩種截然不同的命運(yùn)。

不過，我懷疑自己能不能上榜，盡管我是大學(xué)本科，還是文科。

致作者：《寫乎》致力于文化與歷史的傳播，僅僅根據(jù)作者意愿開通贊賞，贊賞所得全部歸作者。

投稿郵箱：499020910@qq. com