猛犸象、劍齒虎、恐狼，再加上3米多的巨型樹懶、4噸多重的披毛犀，這些都是曾經(jīng)在地球上縱橫一時(shí)的巨型動(dòng)物。不過，這些在冰河世紀(jì)生存的龐然大物卻在一場(chǎng)大浩劫中紛紛滅絕。

那么，造成這場(chǎng)生物大浩劫的原因究竟是什么呢？難道并不是人們所認(rèn)為的氣候原因嗎？

空前大滅絕

大約在4.5億年前，地球上的大陸板塊開始不斷運(yùn)動(dòng)，伸展、擴(kuò)張、分裂，不僅把地殼變成四分五裂的各州板塊，而且還造成了各大火山開始大規(guī)模噴發(fā)。這些噴射出來的巖漿和火山灰高達(dá)數(shù)公里高。

正是因?yàn)檫@一次變動(dòng)，改變了地球的氣候環(huán)境，讓地球從原本悶熱潮濕的氣候，迅速進(jìn)入到了冰河時(shí)代。

從大約260萬(wàn)年前開始，到距今1萬(wàn)年前，這個(gè)時(shí)間段被稱為第四紀(jì)冰期，也就是咱們通常說的冰河時(shí)代。

在這個(gè)氣溫整體偏低的時(shí)代中，誕生了猛犸象、披毛犀、劍齒虎等多種巨型動(dòng)物。這一時(shí)期的動(dòng)物們有一個(gè)共同的特性，那就是能夠適應(yīng)極寒天氣，而且還有著非同一般的巨大體型。

例如，成年的猛犸象體重能夠達(dá)到6噸以上，僅象牙就能夠達(dá)到5米；劍齒虎前肢壯于后肢的體型極具特點(diǎn)，體現(xiàn)出了劍齒虎力量勝于速度的特點(diǎn)，而露于唇外的巨大前牙，也成為了這種猛獸的招牌性標(biāo)志；披毛犀同樣也是以“大”為特點(diǎn)，除去厚厚的毛發(fā)和脂肪，披毛犀的身體還能剩下8噸多的“厚實(shí)肥肉”。

盡管如此，這些體型巨大的動(dòng)物，還是在距今大約1萬(wàn)年左右的時(shí)間內(nèi)陸陸續(xù)續(xù)消失在地球上，北美洲33種、南美洲46種、澳洲和歐洲各有15種，那些體重在40公斤以上的大型哺乳動(dòng)物，都成為地球生物史中畫上黑白的“過去式”。

那么，究竟是什么原因讓這些龐然大物集體消失呢？

氣候變暖說

根據(jù)科學(xué)家在世界各地的調(diào)查，結(jié)果顯示在距今大約1.5到2萬(wàn)年前，地球曾經(jīng)出現(xiàn)過一段時(shí)間迅速升溫的情況，幾乎在每5千年時(shí)間里地球溫度就上升6度左右。

科學(xué)家的這種發(fā)現(xiàn)，恰好與冰河時(shí)期動(dòng)物突然大量死亡的時(shí)間重合，所以很多科學(xué)家認(rèn)定，在這樣特殊的氣候影響下，地球上的生態(tài)環(huán)境發(fā)生了變化，一些原本已經(jīng)適應(yīng)寒冷天氣生存條件的動(dòng)物、植物，都不得不面對(duì)高溫所帶來的生存挑戰(zhàn)。簡(jiǎn)單說，就是適應(yīng)氣候和生態(tài)環(huán)境的生物，就能活下來，反之就只能面對(duì)死亡。

因?yàn)闅鉁厣?，大量的冰雪融化，而這些融化的雪水則侵占了大量陸地，導(dǎo)致基礎(chǔ)生態(tài)環(huán)境的改變。不僅一些體型較小的動(dòng)物、植物或被淹死，或被迫離開生存地遷移到更加適合的地方，而這樣的情況對(duì)于那些大型生物則是致命的。

簡(jiǎn)單來說，就是大環(huán)境的改變，直接造成了多條生態(tài)鏈的破碎，從而導(dǎo)致大量的生物無法適應(yīng)新的生態(tài)環(huán)境。

不過，科學(xué)家的這種推斷，在猛犸象的身上卻似乎出現(xiàn)了一些偏差。

在人們陸續(xù)發(fā)現(xiàn)的猛犸象化石中，發(fā)現(xiàn)了猛犸象并沒有全面消失，而是陸陸續(xù)續(xù)延續(xù)了幾千年的時(shí)間。人們?cè)跇O寒地區(qū)的西伯利亞塔米爾半島上，發(fā)現(xiàn)了一批比其他猛犸象多活了數(shù)百年的猛犸象，同樣在西伯利亞地區(qū)的弗蘭格爾島上，甚至還有一群活到了距今4000多年的現(xiàn)代猛犸象。

要知道，這時(shí)候的氣候已經(jīng)不再是當(dāng)初的冰河時(shí)期，而是已經(jīng)有了人類文明的古代時(shí)期，只不過弗蘭格爾島是在一片海洋當(dāng)中的孤島，人類雖然已經(jīng)開始有了金字塔等文明的建筑物，但還沒有登上這個(gè)孤島。當(dāng)人類在距今3600多年登上這個(gè)島時(shí)，那些猛犸象已經(jīng)成為了遺骨，但卻并不是化石。

從這一點(diǎn)來看，似乎也證明了并不是所有的冰河時(shí)期大型動(dòng)物，都因?yàn)闅夂蚯闆r而喪生，至少這些躲在孤島上的猛犸象幾乎就能夠堅(jiān)持到看到現(xiàn)在的人類。

那么，既然不是氣候原因造成的動(dòng)物滅絕，又是什么原因呢？

人為因素

在電影《冰河時(shí)代》中，劍齒虎和猛犸象以及一些動(dòng)物，共同保護(hù)了一名人類的“幼崽”。這并不是動(dòng)漫的臆想捏造，事實(shí)是當(dāng)時(shí)人類的祖先已經(jīng)和這些巨型動(dòng)物共同生存了很長(zhǎng)時(shí)間。

不過，現(xiàn)實(shí)中的人類和動(dòng)物的關(guān)系，恐怕并不像電影中所描述的那樣“和諧”。

在很多古人類遺址的壁畫、生活痕跡中，都出現(xiàn)了狩獵的場(chǎng)景，并且猛犸象、劍齒虎、大角鹿甚至洞熊等動(dòng)物的化石上，也都發(fā)現(xiàn)過明顯的利器刮割骨骼造成的傷痕，甚至還有一些骨化石上有火燒的痕跡。

那么，這些巨型動(dòng)物是不是被人們“吃光了”？

曾經(jīng)有人提出過這種疑問，但很快就有不同的意見。反對(duì)者認(rèn)為雖然人類已經(jīng)開始通過聚居的方式共同生活，又開始學(xué)會(huì)制造簡(jiǎn)單的工具和使用火進(jìn)行狩獵和烹飪，但總體來說人口的數(shù)量和動(dòng)物相比還是較少的，并不能對(duì)動(dòng)物總量造成毀滅性的影響。

當(dāng)然，這種說法同樣也有人反對(duì)，因?yàn)橥ㄟ^數(shù)據(jù)推算，只要對(duì)一種動(dòng)物的數(shù)量造成10%數(shù)量的減少，那么很快就會(huì)對(duì)這一種類的繁殖造成影響，同樣也會(huì)對(duì)其他動(dòng)物的生物鏈造成影響。例如，人類曾經(jīng)和生活在洞穴中的洞熊產(chǎn)生了居住區(qū)的爭(zhēng)奪，而洞熊也很快就成為了冰河時(shí)期率先滅絕的巨型動(dòng)物之一。

這兩種說法其實(shí)都有各自的道理，但也有各自的欠缺，所以有人就又提出了另一種說法，就是人類和自然條件的共同作用，造成了巨型動(dòng)物的滅絕。

科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，在冰河世紀(jì)末期，地球上曾經(jīng)出現(xiàn)過大范圍的火災(zāi)現(xiàn)象。這些火不僅燒死了大量的動(dòng)物，而且還毀掉了動(dòng)物們賴以生存的森林，同時(shí)森林燃燒所產(chǎn)生的熱量直接把地球的溫度拉高了5攝氏度以上。

有人曾經(jīng)對(duì)森林大火的起因提出設(shè)想，認(rèn)為當(dāng)時(shí)的原始人已經(jīng)學(xué)會(huì)保存和使用火，在狩獵之前通常會(huì)在森林里放起大火，既能逼出躲藏在森林里的野獸，也能直接燒死野獸。而這種用火狩獵的方式，或許正是引發(fā)全球大火以及氣候大變化的原因之一。

如果這種假設(shè)是真實(shí)原因，那么人類很可能是造成冰河世紀(jì)生物大滅絕的主要推手之一。

當(dāng)然，在氣候假說和人類獵殺假說之外，還有超級(jí)傳染病、隕石墜落等各種假說，不過，總體來說，還是以多種原因、多種影響的綜合性影響更加具有說服力。不過，即便到了現(xiàn)在，人們也沒有取得確鑿的證據(jù)，只不過依然是在不斷地探索和尋找真相的過程中。