我們不妨關(guān)注一下美國X37B給我國帶來的啟示。在11月14日，我國第二十號神舟飛船乘組乘坐第二十一號神舟飛船的返回艙，安全返回東風(fēng)著陸場，順利回到祖國懷抱。

然而，原本他們應(yīng)乘坐神舟20號返回艙返回地面。在返回地球前的全面設(shè)備檢查中，工作人員發(fā)現(xiàn)神舟20號返回艙的舷窗或某個部位被太空中的快速不明飛行物碰傷，出現(xiàn)了輕微裂痕。

為確保宇航員的絕對安全，地面經(jīng)過詳細(xì)檢測與評估，認(rèn)為該返回艙無法有效保障宇航員安全。于是，從穩(wěn)妥角度出發(fā)，采用了備用方案，讓乘組人員乘坐第二十一號返回艙安全返回地面。

這件事給我們帶來了深刻啟示。美國太空軍的X37B是一種往返于地球與太空之間的無人飛行器。

它之所以被稱為往返于天地之間的飛行器，是因?yàn)樗炔幌窈教祜w機(jī)那樣搭載宇航員，也不像衛(wèi)星那樣升空后就長期滯留太空，而是具備往返能力。它既能在太空中長期滯留，最長滯留時間已達(dá)908天，又能往返于地球和太空之間，是一種非常實(shí)用的往返工具。

在任務(wù)執(zhí)行方面，X37B已經(jīng)承擔(dān)了許多其他國家難以知曉的任務(wù)。作為美國空天軍的裝備，其試驗(yàn)和行動內(nèi)容對其他國家而言都是未知的，我們只能從部分報(bào)道中了解一二。

例如，X37B在太空中曾對其他衛(wèi)星進(jìn)行跟蹤監(jiān)視，對損壞的衛(wèi)星進(jìn)行維修，還能用機(jī)械手將報(bào)廢衛(wèi)星抓回貨物艙并帶回地面。在第八次飛行過程中，它還承擔(dān)了檢測激光通信和量子導(dǎo)航等先進(jìn)前沿科學(xué)技術(shù)的任務(wù)。

目前，我國有九天和神龍兩種無人機(jī)。尤其是神龍無人機(jī)，其飛行高度可達(dá)距離地球300到600公里的太空。要知道，我國天宮太空艙距地面的距離是400公里，神龍無人機(jī)的飛行高度完全能夠覆蓋這一范圍，實(shí)際上它還能飛到500公里甚至600公里的高度。

如果我國的神龍無人機(jī)能夠達(dá)到這樣的高度，并且像美國的X37B一樣，在貨物艙里搭載工具，對太空艙進(jìn)行檢修和維護(hù)保養(yǎng)，那將具有重要意義。

目前，對太空艙的檢修和維護(hù)保養(yǎng)往往需要宇航員出艙執(zhí)行任務(wù)，這存在一定危險(xiǎn)性。如果有了這樣的無人往返飛行器或航天飛機(jī)，就可以由它們來執(zhí)行相應(yīng)任務(wù)，從而減少宇航員出艙的危險(xiǎn)。同時，這樣的裝備還能更詳細(xì)地檢查返回艙的受損情況，判斷是否可以進(jìn)行進(jìn)一步維修。

有了這樣的裝備，我國航天事業(yè)的安全性和經(jīng)濟(jì)性都將得到大幅提升。因此，我們期待我國的神龍無人機(jī)能夠早日服役，早日加入到我國的航天事業(yè)和探空事業(yè)中來，為我國航天事業(yè)的發(fā)展貢獻(xiàn)力量。