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馬鐙對(duì)于騎兵發(fā)展史的深遠(yuǎn)影響是眾所周知的。有了馬鐙人可以更好的協(xié)調(diào)身體控制平衡，馬鐙使人在馬背上長時(shí)間騎乘而不會(huì)很勞累，而馬鐙最重要的作用在于使騎兵沖刺的威力更為顯著，并催生了騎兵向高度重裝方向發(fā)展的趨勢。

不過，很少人知曉，推動(dòng)歐洲11世紀(jì)至14世紀(jì)騎士制度興盛的一個(gè)重要原因，竟然是中國人發(fā)明的騎馬時(shí)踏腳的裝置：馬鐙。

描繪中世紀(jì)歐洲弓弩手對(duì)歐洲騎兵的情形

為什么這樣說呢？原來早在馬鐙發(fā)明前，騎士們騎上馬以及騎在馬上都會(huì)遇到困難。當(dāng)時(shí)上馬的主要姿勢為：或左手緊抓馬鬃，飛身上馬；或用手中的矛點(diǎn)地支撐身體而跳上馬；或靠踩住安裝在矛上的橫栓而上馬。而當(dāng)騎在馬上時(shí)，騎士們的雙腳是無處擱置的，奔騰或跳躍時(shí)，騎士們必須緊緊抓住馬鬃，夾住馬肚，才能避免被顛下馬背。這種狀況使騎士們?cè)隈R上作戰(zhàn)甚為困難，也因此使騎士制度無法在公元11世紀(jì)前形成。大約公元3世紀(jì)，中國人發(fā)明的馬鐙改變了這一局面。

▲留存至今的歐洲中世紀(jì)馬鐙

當(dāng)時(shí)的中國人借助先進(jìn)的冶金技術(shù)，開始生產(chǎn)鑄銅或鑄鐵馬鐙。馬鐙的發(fā)明者沒能青史留名，但其想法很可能是來自于用皮繩打成套環(huán)再踩套環(huán)上馬的啟發(fā)。馬鐙雖然很小，作用卻很大，它可以使騎士和戰(zhàn)馬很好地結(jié)合在一起，把人和馬的力量合在一起，發(fā)揮出最大效力。

▲北票北燕馮素弗馬鐙

從馬鐙的演變來看，是從木質(zhì)到向金屬演變。南北朝時(shí)期出土最早的鮮卑馬鐙是木質(zhì)的，外包少量金屬皮革，越往后使用的金屬部件越多。那么，筆者看來越往前期，使用的金屬越少，而皮革和木頭都是很容易腐敗的，所以不容易找到實(shí)物佐證。從這一點(diǎn)來看，馬鐙的歷史肯定要比現(xiàn)行的考古發(fā)現(xiàn)更早。

1993年在吉林帽兒山墓地18號(hào)墓中出土了一副西漢中晚期至南北朝馬鐙，用銅片夾裹木芯，以鉚釘綴合加固。這是中國出土年代較早的馬鐙。此前，在南京象山發(fā)掘的東晉瑯玡王氏族墓群中，亦出土了一件裝雙鐙的陶馬，墓葬年代為東晉永昌元年（322）或稍后。

敦煌西魏畫中的重甲騎兵

馬鐙發(fā)明后，不僅在中國本土廣泛應(yīng)用，更迅速向周邊地區(qū)傳播。向東，約在五世紀(jì)末已傳入朝鮮半島，慶州皇南洞天馬冢出土的馬鐙與馮素弗墓的形制十分相似；后又經(jīng)朝鮮傳至日本。向西的傳播路線則更為漫長，約在6世紀(jì)左右，通過北方游牧民族經(jīng)中亞、土耳其傳入歐洲。不過，由于冶金技術(shù)等原因，歐洲軍隊(duì)直到數(shù)百年后才普遍裝備馬鐙。

▲西漢大型壁畫佐證:中國人首先在世界上發(fā)明馬鐙

對(duì)于中國人發(fā)明的馬鐙，英國著名中國科技史專家李約瑟給予了高度的評(píng)價(jià)。他說："關(guān)于馬鐙曾有過很多熱烈的討論，最近的分析研究，表明占優(yōu)勢的是中國。直到8世紀(jì)初期在西方（或拜占庭）才出現(xiàn)腳鐙，但是它們?cè)谀抢锏纳鐣?huì)影響是非常特殊的。林恩?懷特說：'只有極少的發(fā)明像腳鐙這樣簡單，但卻在歷史上產(chǎn)生了如此巨大的催化影響。'"

▲安陽孝民屯晉墓馬具復(fù)原

正是這個(gè)"遲到"的發(fā)明，恰好趕上了歐洲軍事變革的關(guān)鍵時(shí)期。有了馬鐙的支撐，騎士才能穩(wěn)坐馬背，手持長矛全力沖刺。這種"長矛沖刺"戰(zhàn)術(shù)的出現(xiàn)，讓全身披甲的重騎兵取代步兵，成為了戰(zhàn)場的主宰，也由此拉開了騎士文化與騎士時(shí)代的序幕。

李約瑟引用學(xué)者林恩·懷特的話說："只有極少的發(fā)明像腳鐙這樣簡單，卻在歷史上產(chǎn)生了如此巨大的催化影響。"這話確實(shí)在理——維持一名重裝騎兵的花銷極大，精制鎧甲、特制武器加上多匹戰(zhàn)馬，遠(yuǎn)非普通人能負(fù)擔(dān)。于是，用土地?fù)Q取軍事服務(wù)的封建模式便應(yīng)運(yùn)而生。國王和領(lǐng)主通過封賜采邑獲得忠誠的騎士，騎士則依靠土地收入來維持裝備。這套"土地?fù)Q服務(wù)"的做法，不僅強(qiáng)化了領(lǐng)主與封臣的關(guān)系，更讓歐洲的封建制度扎下了根。

說來頗有意思，這個(gè)來自東方的簡單發(fā)明，就這樣在數(shù)百年后，悄然改變了中世紀(jì)歐洲的社會(huì)面貌。

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