前陣子我去旁聽了今年騰訊游戲大賽的評審環(huán)節(jié)。

除了面向國內(nèi)開發(fā)者，這個(gè)比賽也接收海外作品參選。還挺有號召力的，《藍(lán)途王子》《小小書店》《RATATAN》這些今年比較有影響力的還有獨(dú)立游戲作品也有參加。

期間主持人提到了一個(gè)有趣的現(xiàn)象，那就是海外參賽作品的類型和開發(fā)者所在國家地區(qū)往往有著相關(guān)性：比如模擬類游戲大概率是來自德國；巴西的開發(fā)者帶來的往往是那種復(fù)古風(fēng)格的2D動(dòng)作游戲；意大利的情況則和國內(nèi)當(dāng)下有些類似，創(chuàng)作者偏向于開發(fā)3D動(dòng)作游戲……

書店模擬游戲《小小書店》的開發(fā)者就來自德國科隆

其中“德國”與“模擬類”游戲之間的綁定是最明顯的，作品數(shù)量本身就比較多，模擬類占比也確實(shí)高。

這讓我想起了同樣是最近發(fā)售的《紀(jì)元117：羅馬和平》。

《紀(jì)元》系列如今是法國公司育碧旗下最重要的產(chǎn)品線之一，但它本身是一款土生土長的“德系”游戲。在1998年由奧地利工作室Max Design開發(fā)，德國的Sunflowers發(fā)行，賣出了在當(dāng)時(shí)德國PC游戲市場史無前例的160份銷量。

該系列的核心玩法體系，即糅合“島式城市規(guī)劃”“滿足居民需求鏈”“構(gòu)建經(jīng)濟(jì)循環(huán)”“搭建貿(mào)易物流網(wǎng)絡(luò)”，便是從那時(shí)起就確立了。重視“因果鏈路完整”“數(shù)值透明”的設(shè)計(jì)思路，也非常符合“德式模擬”的特點(diǎn)。

《紀(jì)元117：羅馬和平》

《紀(jì)元》系列在2005年由Related Designs接手開發(fā)，仍舊是一家德國本土工作室。他們負(fù)責(zé)的第一作《紀(jì)元1701》首次嘗試3D建模，開發(fā)成本突破1000萬歐元，是當(dāng)時(shí)德國制作成本最高的游戲。

《紀(jì)元1701》

從這個(gè)角度來說，《紀(jì)元1701》大致也可以被視為德國的第一款3A。

《紀(jì)元》系列對于德國游戲行業(yè)有著不可忽視的意義。它既是“德系電子游戲”最具代表性的作品，反過來也是促使一代德國開發(fā)者們?nèi)绱绥娗橛陂_發(fā)模擬游戲的原因。即便在開發(fā)團(tuán)隊(duì)幾經(jīng)變遷，這一點(diǎn)也不曾改變。

這次由育碧美因茨工作室負(fù)責(zé)的《紀(jì)元117》，甚至在開發(fā)階拿到了德國聯(lián)邦政府提供的 600 萬歐元文化基金資助。也足以看出這個(gè)游戲系列在德國文化產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域的地位。

在11月13日正式上線后，《紀(jì)元117》的Steam同時(shí)在線峰值達(dá)到了5萬，相比前作《紀(jì)元1800》的最高值翻了一倍，對比相鄰檔期發(fā)售的《歐陸風(fēng)云5》低了兩萬左右——考慮到育碧自家平臺通常還會(huì)分流一定用戶，兩者的用戶數(shù)應(yīng)該在同一檔次。

這應(yīng)該算是個(gè)不錯(cuò)的成績了。也證明了經(jīng)過這幾年全球玩家群體的整體擴(kuò)容，這類偏垂直的玩法類型，市場也又大了不少。

只是游戲目前在Steam上得到的評價(jià)則是褒貶不一。大部分批評針對的是服務(wù)器和優(yōu)化、UI問題，以及開發(fā)組使用了AI來生成一些插圖（在Steam頁面有標(biāo)注使用AI）。另外，也有不少事批評“羅馬”主題作為美術(shù)主題呈現(xiàn)之外，并沒有帶來什么實(shí)質(zhì)性的玩法內(nèi)容。

能看到德語玩家依舊有明顯偏愛

就像前面提到的，《紀(jì)元》系列重視“數(shù)值”和“邏輯”層面的透明，游戲里的抽象概念和隨機(jī)要素都是比較少的。在多年的積累里，這個(gè)系列搭建了一條近乎嚴(yán)絲合縫的玩法體系——《紀(jì)元117》忠實(shí)地繼承了這部內(nèi)容，實(shí)際在核心玩家間的評價(jià)也還是比較正向的。對于喜歡這一玩法類型的玩家而言，它仍算得上是當(dāng)下“集大成”的優(yōu)秀產(chǎn)品。

畫面的革新本身也還是挺重要的

也不難想象，要是《紀(jì)元117》真在玩法上搞比較激進(jìn)的創(chuàng)新，反而可能丟失那種“德味”。那迎來的多半就不止是差評，而是實(shí)打?qū)嵉挠脩袅魇Я?。但在“換湯不換藥”的方針下，只做畫面、UI層面的外圍革新，則又難免會(huì)遇上硬件和用戶習(xí)慣的挑戰(zhàn)。

這可能是當(dāng)下模擬類游戲所面對的一個(gè)共同難題——要想讓游戲看起來更加“現(xiàn)代”，必須在畫面、劇情和引導(dǎo)層面投入大量成本，但這么一來就更難在核心玩法上做出什么新意了。

另一個(gè)問題，如今大家通常不會(huì)再將弱敘事的模擬類游戲視為3A大作，這在市場營銷方面多少是個(gè)短板，也導(dǎo)致這類游戲必須更多考慮成本平衡。

就在《紀(jì)元117》發(fā)售的第二天，育碧突然宣布延遲公布上半年財(cái)報(bào)，并暫停股票交易。這則消息進(jìn)一步蓋過了《紀(jì)元117》本身的討論熱度，進(jìn)而轉(zhuǎn)為外界對于“育碧內(nèi)部究竟發(fā)生了什么”“旗下游戲系列將何去何從”的疑問。

當(dāng)下這個(gè)時(shí)間點(diǎn)對于《紀(jì)元》系列，對于擅長和熱衷于此類游戲的德國游戲開發(fā)者們而言，究竟會(huì)帶來怎樣的影響——或許也只有在多年后回顧時(shí)，才能真正看清了。