木星距離太陽約7.8億公里，可以輕松裝下1321個(gè)地球，它的質(zhì)量是太陽系其他七大行星質(zhì)量總和的2.5倍。

透過望遠(yuǎn)鏡，木星看起來像是一幅色彩斑斕的抽象派油畫，那些平行于赤道的條紋，其實(shí)是高速運(yùn)動(dòng)的云帶。淡色的“區(qū)”和深色的“帶”相間排列，主要由氨冰、硫氫化銨等化學(xué)物質(zhì)構(gòu)成。但這美麗的背后，是極度的暴力。

云帶內(nèi)的湍流形成了無數(shù)風(fēng)暴和巨大的漩渦，這些漩渦伴隨著猛烈的狂風(fēng)在云層中肆虐。在這里，風(fēng)速動(dòng)輒超過每小時(shí)數(shù)百公里，雷電的強(qiáng)度是地球上最強(qiáng)雷暴的千倍以上。

而這一切混亂的集大成者，就是那顆著名的“大紅斑”，這是一場(chǎng)已經(jīng)持續(xù)肆虐了至少300到400年的超級(jí)風(fēng)暴，是太陽系中最大的反氣旋，盡管近年來它的體積有所縮小，但其規(guī)模之大，依然足以吞下3個(gè)完整的地球。

如果你有幸駕駛飛船穿越了大紅斑，試圖探索木星的內(nèi)部，那么你將經(jīng)歷一場(chǎng)從氣體到液體的恐怖旅程，木星沒有我們常識(shí)中的“地面”，它的大氣層極為濃厚，且沒有明確的邊界。強(qiáng)勁的風(fēng)暴可以長(zhǎng)驅(qū)直入地下數(shù)千公里。隨著深度的增加，你周圍的溫度和壓力將呈指數(shù)級(jí)上升。

在極深處，氣體會(huì)變得愈發(fā)濃稠、熾熱，最終在巨大的壓力下轉(zhuǎn)化為超臨界流體，再變成液體。你會(huì)發(fā)現(xiàn)自己漂浮在一片由液態(tài)氫構(gòu)成的浩瀚海洋中。

當(dāng)你繼續(xù)下潛，到達(dá)木星內(nèi)部更深處時(shí)，情況將變得完全超出地球物理學(xué)的常識(shí)，這里的壓力是如此之大，以至于氫原子的電子被強(qiáng)行擠出，氫發(fā)生了一種奇特的相變，形成了金屬氫，這是一片巨大的、流動(dòng)的金屬氫區(qū)域。

在這里氫不再是氣體，而是像金屬一樣導(dǎo)電，正是這層流動(dòng)的金屬氫，通過“發(fā)電機(jī)效應(yīng)”產(chǎn)生了木星那恐怖的磁場(chǎng)，而這里的溫度，更是高達(dá)10000攝氏度以上，比太陽的表面溫度還要高得多。

這顆行星的內(nèi)部，是一個(gè)真正的煉獄熔爐。

既然木星如此恐怖，為什么我們要稱它為“保護(hù)神”？

因?yàn)樵谔栂颠@個(gè)危機(jī)四伏的叢林里，巨大的引力意味著巨大的責(zé)任，木星憑借其無與倫比的質(zhì)量，扮演了“太陽系吸塵器”的角色，任何試圖從外太陽系闖入內(nèi)太陽系的小行星或彗星，都要先過木星這一關(guān)。

最震撼人心的證據(jù)發(fā)生在1994年，早在1992年，一顆名為蘇梅克-列維9號(hào)的彗星，試圖未經(jīng)“通報(bào)”闖入內(nèi)太陽系。當(dāng)它飛掠木星時(shí)，距離木星云頂僅4萬公里，在那一刻木星巨大的潮汐力瞬間將這顆彗星撕碎成了21塊碎片，形成了一串在太空中飛行的“珍珠項(xiàng)鏈”。

但這只是審判的開始，經(jīng)過計(jì)算，這些碎片將在兩年后撞擊木星，1994年7月，全人類的天文學(xué)家都屏住了呼吸，正在前往木星途中的“伽利略號(hào)”探測(cè)器，以及地球上的哈勃望遠(yuǎn)鏡，共同見證了這場(chǎng)宇宙級(jí)的“執(zhí)行死刑”過程。

這是一場(chǎng)堪比宇宙煉獄的撞擊，彗星碎片以每秒60公里的速度接連撞入木星大氣層，其中代號(hào)為“碎片G”的最大一塊碎片，撞擊后釋放的能量，相當(dāng)于60000億噸TNT炸藥，這大約是地球上所有核武器當(dāng)量總和的750倍以上！

撞擊產(chǎn)生的火球騰空而起，高度達(dá)到3000公里。爆炸在木星表面留下了一個(gè)巨大的、黑色的疤痕。那個(gè)疤痕的直徑甚至比地球還要大，在木星表面存留了數(shù)月之久才慢慢消散。

如果并沒有木星的阻擋，如果這顆彗星的目標(biāo)是地球，那么恐龍滅絕的慘劇將再次上演，人類文明將在一瞬間化為烏有。