本賽季的休斯頓火箭，即使在杜蘭特的助力下，依舊無法打出絕對的統(tǒng)治力，而導致這一因素的根本原因在于，球隊后衛(wèi)難堪大用。隨著范弗利特的報銷、狄龍布魯克斯和杰倫格林的離開，主教練烏度卡只能讓三年級的新秀阿門湯普森，充當球隊的首發(fā)1號位，而這位上賽季入選最佳陣容的小將也沒有讓教練組失望。為球隊出戰(zhàn)11場常規(guī)賽，場均貢獻16.9分6.6籃板5.5助攻1.6搶斷，即使他在防守端展現(xiàn)出絕對的天賦和潛力，但進攻端糟糕的發(fā)揮、隨性地處理球，還是讓球隊在陣地戰(zhàn)中失去了主動權(quán)，對于這樣的局面，更好地解決辦法就是讓申京充當組織者。

放眼聯(lián)盟，組織前鋒的概念早已經(jīng)不是新鮮事，詹姆斯、索汗以及新科狀元弗拉格都是親歷者，但馬刺和獨行俠的試驗還是以失敗告終。為此，烏度卡還必須找到一名接合球出色的后衛(wèi)，幫助申京減負，而就球隊目前的陣容名單，如此重任落在了24年探花秀謝波德的身上。這位00后的小將在球場中的發(fā)揮中規(guī)中矩，進攻端存在感拉滿，防守端卻形同虛設(shè)，這把雙刃劍還是讓火箭球迷又愛又恨。要知道上賽季的休城，后衛(wèi)線上可是人滿為患，就連惠特莫爾、謝波德都只能出現(xiàn)在第三陣容中，反觀現(xiàn)階段，火箭管理層只能打碎牙往肚里咽。

將時間撥回到休賽期，總經(jīng)理斯通對陣容進行大清洗，而首當其沖的就是“刺頭”惠特莫爾。這位23年首輪20號秀，對于自己在球隊中無法獲得穩(wěn)定出場時間，感到不滿，甚至多次與球隊教練組爆發(fā)沖突，然而，這般不成熟的心智，還是淪為了火箭尋求交易的籌碼，但他們寧愿選擇賠錢出手，也不愿意留在陣容。據(jù)悉，在與奇才達成的這筆交易中，火箭僅僅得到一個2026年來自公牛的次輪簽和一個2029年來自國王的次輪簽。原本以為火箭高層有眼不識泰山，白白送走一個潛力股，萬萬沒有想到，新賽季開打不足20場比賽，惠特莫爾徹底現(xiàn)出原形，被奇才主帥瘋狂壓縮出場時間。

即使他在對陣芝加哥公牛隊的比賽中，爆砍20分7籃板2助攻，打出了自己加盟奇才以來的最佳表現(xiàn)，但無腦、糟糕的出手選擇，始終無法得到主教練的認可，就連后續(xù)的比賽，惠特莫爾依舊無法獲得更多機會。截至目前，惠特莫爾身披奇才球衣出戰(zhàn)，僅獲得17.2分鐘的出場時間，場均出手次數(shù)達到生涯新低，僅有7.9次，而這兩項最直觀的數(shù)據(jù)，與上賽季為火箭效力時，沒有太多的差異。非要找出不同，只能說教練已有差距。上賽季的烏度卡還把白魔安排進首發(fā)名單，而這樣的機會多達3次，足以證明制服組的用心良苦。反觀奇才，縱使白魔有出戰(zhàn)首發(fā)的資格，但球隊內(nèi)部不愿意破壞良好的化學氛圍，始終讓其在替補席，扮演重要的“奇兵”角色。