一九四四年秋，蘇北平原上晨霧未散。
老坍鄉(xiāng)鄉(xiāng)長(zhǎng)徐正東踏著露水，匆匆走在鄉(xiāng)間小路上。前一晚，他在七保開(kāi)了整夜的會(huì)，天蒙蒙亮又急著趕往一保處理公務(wù)。路旁的蘆葦高過(guò)人頭，風(fēng)一吹，嘩啦啦響成一片。

剛走到陳家碼頭附近的堆門(mén)，徐正東騰地收住了腳步。只見(jiàn)三十米開(kāi)外，十幾個(gè)穿黃軍裝的偽軍正迎面走來(lái)。
徐正東心頭一緊，想要躲開(kāi)已然來(lái)不及了，只見(jiàn)他迅速?gòu)膽牙锾统稣掠『臀募?，彎腰塞進(jìn)路旁的草棵深處，順手撥拉幾叢野草蓋住。

動(dòng)作干凈利落，像是早就演練過(guò)無(wú)數(shù)回。
剛做完這些，不遠(yuǎn)處的偽軍已然注意到了徐正東。

一個(gè)矮個(gè)子兵抬槍，沖著徐正東大聲喝道：“站住！”
徐正東站定，面色平靜。兩個(gè)偽軍沖上來(lái)，一左一右按住他的肩膀。
“干什么的？”
“教書(shū)的，去前村學(xué)校教課?！毙煺龞|聲音不高，卻字字清晰。
矮個(gè)子兵不信，伸手就往他身上摸。那人摸到徐正東的腰間，猛地抽出系在其腰間的一條灰布裹腿。
“這是什么？”偽軍眼神銳利起來(lái)，這條裹腿也就是當(dāng)兵的穿，徐正東一個(gè)教書(shū)匠，身上有這個(gè)東西，明顯有古怪，對(duì)方語(yǔ)氣陰陽(yáng)怪調(diào)道：“教書(shū)的？我看你是新四軍的密探吧？”

徐正東心里咯噔一下，面上卻露出無(wú)奈的笑：“老總看仔細(xì)了，這是我早年參加壯丁隊(duì)發(fā)的裹腿，如今當(dāng)褲帶用。您看這布料，都磨出毛邊了。”
他說(shuō)話時(shí)不急不緩，眼睛坦然望著對(duì)方。那偽軍將裹腿翻來(lái)覆去地看——確實(shí)舊得不像軍用品，針腳也歪歪扭扭，像是自家縫補(bǔ)過(guò)的。

矮個(gè)子兵仍不放心，隨后推搡著、押著徐正東往南走。
徐正東一邊走，一邊暗自觀察地形。這條路他太熟了，哪個(gè)岔口能拐進(jìn)蘆葦蕩，哪片水塘能藏身，都清清楚楚。

可他不能跑——槍就頂在背后。

走出一里多地，徐正東突然彎下腰，雙手死死按住肚子，額頭上滲出細(xì)密的汗珠。
“哎喲……老總，我這肚子……”他聲音發(fā)顫，嘴角抽搐著，像是要嘔吐。
押送的偽軍嫌惡地退開(kāi)半步：“裝的吧？”
“真……真疼……”徐正東蹲在地上，哼聲越來(lái)越重。

這時(shí)隊(duì)伍經(jīng)過(guò)一處堆房，矮個(gè)子兵朝屋里喊：“有人沒(méi)有？”
一個(gè)穿著補(bǔ)丁褂子的中年漢子應(yīng)聲而出。正是村民張高坤。

張高坤一眼就認(rèn)出了徐正東。他心里轟的一聲——徐鄉(xiāng)長(zhǎng)怎么落在偽軍手里了？
面上卻不敢露分毫，只垂著手，恭恭敬敬地問(wèn)：“老總有什么吩咐？”

偽軍指著徐正東問(wèn)：“認(rèn)不認(rèn)識(shí)他？”
張高坤心頭電轉(zhuǎn)。

說(shuō)認(rèn)識(shí)？萬(wàn)一徐鄉(xiāng)長(zhǎng)身份暴露，自己全家都要遭殃。說(shuō)不認(rèn)識(shí)？徐鄉(xiāng)長(zhǎng)怕是兇多吉少。他想起去年春荒，徐正東帶著鄉(xiāng)親們從敵占區(qū)運(yùn)糧；想起上個(gè)月偽軍要來(lái)拆房，是徐鄉(xiāng)長(zhǎng)周旋保全……這個(gè)教書(shū)先生出身的鄉(xiāng)長(zhǎng)，是真心為老百姓辦事的。

所有這些念頭，其實(shí)只在彈指之間。
張高坤抬起頭，臉上堆起憨厚的笑：“是徐先生??！怎么不認(rèn)識(shí)？我家小子還在他那兒念過(guò)書(shū)呢！”
說(shuō)著很自然地轉(zhuǎn)向徐正東：“徐先生這是怎么了？”

那名偽軍聽(tīng)罷，心中先前存留的狐疑念頭頓減，但他還是不能完全放心，隨即看著張高坤，冷笑著打斷對(duì)方：“你要是敢擔(dān)保他不是共產(chǎn)黨，我們就放人。要是日后查出他是……”槍管重重抵在張高坤胸口，“明天就來(lái)殺你的頭，燒你的房！”

空氣仿佛凝固了。
張高坤能聽(tīng)見(jiàn)自己咚咚的心跳聲。他想起家里臥病的老母，想起才五歲的小女兒……可眼角余光里，徐正東蒼白的臉那么真切，這樣的人要是沒(méi)了，老坍鄉(xiāng)的百姓怎么辦？

他深吸一口氣，聲音出奇地鎮(zhèn)定：
“老總，我敢用這顆頭擔(dān)保徐先生。他是正經(jīng)教書(shū)人，我們?nèi)宥寄茏髯C。”
話出口時(shí)，他感覺(jué)脖頸后泛起涼意，像是真有一把刀架在那里。

偽軍盯著張高坤看了半晌，隨后揮揮手：“滾吧！”
徐正東被推搡著跌向前方，張高坤趕緊伸手扶住。兩人互相攙扶著，直到偽軍的背影消失在土路盡頭，才發(fā)覺(jué)貼身的衣裳全被冷汗浸透了。

徐正東緊緊握住張高坤的手，想說(shuō)些什么，喉嚨卻哽住了。
張高坤反倒笑了：“徐鄉(xiāng)長(zhǎng)快走吧，一保的鄉(xiāng)親還等著呢?！彼麖澭鼡荛_(kāi)草叢，幫徐正東找出藏好的文件，又把自己的破草帽扣在鄉(xiāng)長(zhǎng)頭上，“路上小心。”

日頭升高了，霧散得干干凈凈。
徐正東的身影漸行漸遠(yuǎn)，最終融入那片金燦燦的蘆葦蕩。張高坤站在堆房前，摸了摸自己的脖頸——頭還在，熱乎乎的。

后來(lái)有人問(wèn)張高坤后不后悔。
這個(gè)樸實(shí)的莊稼漢搓著粗糙的手掌，只說(shuō)：
“當(dāng)時(shí)要是慫了，這輩子都直不起腰來(lái)。頭掉了碗大個(gè)疤，可良心要是掉了，那就真的什么都沒(méi)了。”

很多年后，當(dāng)徐正東白發(fā)蒼蒼地回憶起那個(gè)清晨，總會(huì)紅著眼眶說(shuō)：
“我這條命，是老張用頭擔(dān)保下來(lái)的。革命為什么會(huì)勝利？不是因?yàn)槲覀儠?huì)講大道理，而是哪怕在最危險(xiǎn)的時(shí)候，也有這樣的老百姓們，愿意為我們押上性命。”

而歷史記得，在一九四四年秋天的那個(gè)早晨，一個(gè)普通農(nóng)民用最樸素的勇氣，書(shū)寫(xiě)了屬于人民的故事。

這故事沒(méi)有槍林彈雨，卻同樣驚心動(dòng)魄；沒(méi)有豪言壯語(yǔ)，卻比任何誓言都更珍貴。