古籍記載，燧人氏是中華遠(yuǎn)古時(shí)期極其重要的標(biāo)志性人物，他發(fā)明鉆木取火，讓中華人類第一次徹底控制了火的使用；他“王天下百余代”，是中國早期歷史上極其重要的時(shí)代之一。

但關(guān)于燧人氏處于哪個(gè)時(shí)代，卻自古以來就頗有爭議。有的認(rèn)為燧人氏在一萬年至數(shù)萬年之間，有的人認(rèn)為在一百萬年之前，也有的人認(rèn)為燧人氏距今也就數(shù)千年而已。筆者認(rèn)為，歷史上應(yīng)該有許多位燧人氏：最早的是發(fā)明鉆木取火的燧人氏，其后是“王天下”的上百位燧人氏，最后是燧明國時(shí)代的燧人氏。

如此，歷史上關(guān)于燧人氏的時(shí)代也應(yīng)分為幾個(gè)階段：第一個(gè)階段是鉆木取火的燧人氏，這個(gè)燧人氏的時(shí)代應(yīng)該非常久遠(yuǎn)，甚至有可能真的在百萬年之前。燧人氏因?yàn)榘l(fā)明燧木取火，而被尊為“燧人”；燧人所在的氏族，也因此而被稱為“燧人氏”。

從山西西侯度遺址的考古發(fā)現(xiàn)來看，人類至少在243萬年前就已經(jīng)學(xué)會(huì)用火了，那么人類學(xué)會(huì)人工取火、也就是掌握鉆木取火的時(shí)間，有可能在數(shù)十萬年前，甚至有可能在上百萬年前。畢竟，從西侯度人開始，人類花數(shù)十萬年或上百萬年學(xué)會(huì)鉆木取火，并非沒有可能。

第二個(gè)階段是“王天下百余代”時(shí)期的燧人氏，這個(gè)階段的時(shí)間不會(huì)太久遠(yuǎn)，結(jié)束于伏羲稱王天下。這一時(shí)期的燧人氏指的是“燧人氏”這個(gè)氏族，他們是發(fā)明鉆木取火的燧人氏之后裔；或者指燧人氏這個(gè)氏族的首領(lǐng)，他們“王天下百余代”，燧人氏也因此成為“王”的代名詞。

從現(xiàn)有考古發(fā)現(xiàn)來看，這一時(shí)期的燧人氏對(duì)應(yīng)著考古學(xué)上的前仰韶文化時(shí)期，時(shí)間上從距今10000多年到距今7000年左右。距今10000多年前，燧人氏取代了有巢氏成為新的天下共主；距今7000年左右，日漸衰落的燧人氏被“一畫開天”的伏羲氏取代，持續(xù)了3000多年的燧人氏時(shí)代至此結(jié)束。

第三個(gè)階段是新石器時(shí)代晚期的燧明國。燧明國有可能是五帝時(shí)期的諸侯國，也有可能是炎帝或黃帝分封的諸侯國。炎帝、黃帝，以及后世的“五帝”和“三王”，往往為了傳承古代先王的國祀，而封先王的后裔為諸侯國，如封有巢氏之后裔建立了古巢國。燧明國應(yīng)該也是因此而得以建國。

現(xiàn)在的商丘有燧皇陵，商丘也因此而被認(rèn)為是燧人氏之地。但筆者認(rèn)為，商丘的燧皇陵更有可能是燧明國君王的陵墓，而非“王天下百余代”的某位燧人氏之陵墓，更不可能是發(fā)明鉆木取火的燧人氏之陵墓。這些更早的燧人氏之陵墓，應(yīng)該早就消失于歷史的煙塵之中了。

作為鉆木取火的發(fā)明者，燧人氏為人類文明的進(jìn)步做出了杰出貢獻(xiàn)；作為“王天下百余代”的燧人氏，是中華遠(yuǎn)古時(shí)期統(tǒng)治了數(shù)千年的偉大氏族；作為燧明國的燧人氏，是中華文明的重要建設(shè)者之一：他們都是中華民族偉大的先祖，值得我們永遠(yuǎn)銘記并尊崇。