景平二年五月，建康城里突然傳來一陣急促的馬蹄聲，幾個穿著朝服的大臣騎著馬直奔皇宮，說奉了太后的命令，要把十九歲的宜都王劉義隆接進宮里，沒人知道幾個時辰前，少帝劉義符還在龍舟上睡覺，被人拖出來，關(guān)進了牢里。

徐羨之他們本是劉裕臨終前托付江山的人，如今卻像聞到肉味的狗，坐立不安，劉義符不斷塞進親信，暗中練兵，他們看在眼里，心里發(fā)慌，更怕劉義符拉攏廬陵王劉義真，那小子整天嚷著要提拔謝靈運那些人，搶他們的權(quán)，檀道濟帶兵把劉義真貶成平民時，他們還不知道，自己早被劉義隆擺進棋盤里，一步一坑，動彈不得。

劉義隆到建康的第二天就登了基，可在朝堂上說自個兒經(jīng)驗不夠，把事兒全交給了輔政大臣，傅亮看著這少年低頭行禮的樣子，壓根沒想到他就是當(dāng)年母親被賜死、由叔叔養(yǎng)大的那個孩子，劉義隆以加強防衛(wèi)為由，把朱容子調(diào)去管船艙，讓王曇首進了禁軍，徐羨之還當(dāng)他是沒主見，天真得緊。

真正讓局勢翻轉(zhuǎn)的，是荊州刺史的人選，謝晦主動請調(diào)，徐羨之以為他退了，卻沒料到這一步正好讓劉義隆的人扎進了要害，到彥之當(dāng)上中領(lǐng)軍那天，建康護城河里，倒映出傅亮發(fā)現(xiàn)劉義符尸體時那張發(fā)白的臉，三個月后，御史臺突然上奏，說三位輔政大臣擅殺兩任皇帝，早就買通的檀道濟帶著北府兵沖進宮門，一場政變就這么成了。

劉義隆坐在太極殿的寶座上，看著侍從端上來的謝晦首級，忽然想起七歲那年，父親劉裕望著他，嘴張了又合，沒說出話來，這個從小在叔父家院墻外聽讀書聲長大的孩子，現(xiàn)在才懂，權(quán)力不是誰給的，是用人血一點一點墊出來的。