“艱苦奮斗，不屈不撓”這八個字是毛澤東親筆寫給賀晉年的，字里行間都是對這位老部下的看重，也道盡了陜北紅軍在革命史上的分量。1955年軍隊授銜那陣，名單剛初擬出來，不少人都吃了一驚：賀晉年當(dāng)過紅軍軍長，又是副兵團(tuán)級的干部，怎么就只評了個大校？朱、彭老總這些元帥看不過去，都直接找毛主席說情。毛主席一聽說這情況，當(dāng)即就說：“低了，低了，這最起碼是個少將??！”

賀晉年是從陜北黃土高坡上走出來的革命者。他在1928年入了黨，之后就鉆進(jìn)陜甘的軍閥部隊里搞兵運，拉著人建過好幾支游擊隊，還兩次被抓進(jìn)監(jiān)獄，可革命的念想從來沒熄滅過。

1934年賀晉年當(dāng)上紅軍陜北游擊隊總指揮部參謀長，他跟著大伙一起把陜北革命根據(jù)地建起來，又拼死守住了這塊地方。要知道，后來中央紅軍長征過來，能有個安穩(wěn)的落腳點，足夠這塊根據(jù)地太重要了。

1935年中央紅軍到了陜北，賀晉年任紅81師師長，他身上的擔(dān)子更重了，畢竟他要直接負(fù)責(zé)保衛(wèi)黨中央的安全。

抗日戰(zhàn)爭那幾年，賀晉年在留守兵團(tuán)當(dāng)指揮官，手里幾乎都是重要的事。他既要清剿邊區(qū)里的土匪，又要守住千里河防防著日軍，還得帶著戰(zhàn)士們搞大生產(chǎn)運動解決吃穿問題，整天腳不沾地地忙。

毛主席在1942年在西北局高干會議上給他題下那八個字：艱苦奮斗、不屈不撓，正是對他這些年辛苦的最好認(rèn)可。

不過真正讓賀晉年名聲傳遍四方的，還是他在東北剿匪的那段經(jīng)歷。

1946年賀晉年調(diào)到合江軍區(qū)當(dāng)司令員，他一到任就碰上了硬茬。賀晉年轄區(qū)內(nèi)謝文東、李華堂、張雨新、孫榮久，這四個人號稱“四大旗桿”，手下的土匪勢力大得很。這些土匪熟門熟路，下手又狠又狂，有一次居然敢在萬人大會上偷襲主席臺，賀晉年的警衛(wèi)員都犧牲了。

可賀晉年沒被難住，很快就拿出了新法子。他不搞過去那種大部隊扎堆圍剿的老一套，首創(chuàng)了“小分隊進(jìn)剿”的戰(zhàn)術(shù)，后來《智取威虎山》里的“小分隊”，原型就是從這來的。他還琢磨出“楔子”“釘子”“錐子”三種打法，把土匪分割開包圍，斷了他們的糧道，毀了他們藏身處，最后把這幾個作惡多年的匪首全都給抓了。

剿匪的時候，賀晉年跟戰(zhàn)士們一樣吃苦，他們一起揣著大餅咸菜就往深山里鉆，追著土匪翻山越嶺，有回甚至連人帶馬掉進(jìn)了冰窟窿里。雖然困難重重，但是賀晉年帶領(lǐng)部隊作戰(zhàn)執(zhí)行任務(wù)的熱情更加高漲，也正是這種主觀能動性的支持，他們的剿匪工作才會如此成功。

可就是這么一位打了無數(shù)硬仗的將領(lǐng)，1955年授銜時初評居然只是個大校，在所有副兵團(tuán)級干部里，他的軍銜是最低的。

對比一下就更明顯了：跟他同級別的將領(lǐng)，最起碼都是中將；以前他當(dāng)師長時的政委王平，這次授了上將；就連他弟弟賀吉祥，都評上了少將。這差距也太大了，到底是為啥呢？

說起來，繞不開他和高某人的關(guān)系。高某當(dāng)年也是陜北根據(jù)地的領(lǐng)導(dǎo)人，跟賀晉年一起工作了好多年，后來高調(diào)走的時候，還專門點名要賀晉年跟著去。

后來高某人出了問題，賀晉年就算沒直接牽扯進(jìn)去，也難免受了影響。雖說毛澤東當(dāng)時特意說了“高是高，賀晉年是賀晉年，事情一碼歸一碼”，可最后授銜的時候，還是沒能完全撇清關(guān)系。

有意思的是，賀晉年自己對軍銜高低倒看得很開。不像有些人，沒拿到滿意的軍銜就鬧情緒，他安安穩(wěn)穩(wěn)接受了組織的決定，之后該干啥還干啥，照樣為新中國的建設(shè)埋頭干活。

賀晉年這種不驕不躁的性子，其實是早年革命里練出來的。當(dāng)年在隆德縣被敵人抓住，嚴(yán)刑拷打之下，背上和兩條胳膊都快被打爛了，他硬是一個字都沒吐露。那種“不屈不撓”的勁頭，已經(jīng)成為了他的一種生命基因。

從創(chuàng)建陜北紅軍到東北剿匪，從保衛(wèi)延安到建設(shè)新中國，賀晉年這一輩子，剛好跟著中國革命的腳步一起走過來，他的人生，就像是那段曲折歷史的一個縮影。他的軍銜爭議，說到底是個人命運和時代大潮撞在一起的結(jié)果。

賀晉年后來雖然改授了少將，也享受了中將待遇，但賀晉年的歷史分量，早就不是一個軍銜能定下來的了。晚年他喜歡上了書畫，尤其愛畫竹子，他畫的竹被人叫做“將軍竹”，那“葉垂千口劍，桿聳萬條槍”的架勢，跟他的人一模一樣——性子剛直，心里卻藏著細(xì)膩的藝術(shù)情致。正所謂字如性格畫如人生，老將軍的竹子一枝一葉總關(guān)情。