在傳統(tǒng)儒家士大夫心目中，忠義是立身之本，“平日袖手談心性，臨事一死報(bào)君王”。但是，不見得所有儒生都能做到，明清迭代之際許多大儒就“現(xiàn)了原形”，其中最為后人所調(diào)侃譏諷的，便是錢謙益了。

在沒有改節(jié)投降前，錢謙益絕對(duì)是當(dāng)世大儒，堪為“江南儒學(xué)魁首”，但南明弘光元年（1645年）五月，清兵兵臨南京城下時(shí)，錢謙益未作任何抵抗便投降，柳如是勸錢謙益與其一起投水殉國(guó)，錢謙益說：“水太冷，不能下”。而且為了響應(yīng)剃發(fā)易服，錢謙益借口說頭皮癢，突然出門而去，剪了頭發(fā)，留著辮子回家。

以上行為連乾隆都看不下去，痛罵他：“忝為人類”，把他列入《貳臣傳》中。不過，錢謙益也是“因人廢書”的典型代表，他與大書法家王鐸是至交好友，二人常切磋書藝，尤其是對(duì)《淳化閣帖》的臨摹，達(dá)到了“如燈取影，不差分毫”的境界。

錢謙益?zhèn)魇罆ê芏啵@與乾隆要求銷毀有關(guān)。錢五體皆能，尤善行、草，取法二王、蘇軾、米芾諸家，直溯晉唐宋元帖學(xué)正統(tǒng)，體現(xiàn)出極深的傳統(tǒng)功力。用筆以中鋒為主，行筆流暢從容，筆畫圓潤(rùn)秀逸，骨肉勻停，毫無(wú)粗野燥厲之氣。轉(zhuǎn)折處多采用圓轉(zhuǎn)，氣息溫和，展現(xiàn)出一種文人士大夫的從容與內(nèi)斂。

每個(gè)筆畫的起筆與收筆都交代得清晰肯定，體現(xiàn)了其對(duì)筆鋒極佳的控制能力。這種高度理性、一絲不茍的用筆，是其深厚學(xué)養(yǎng)與嚴(yán)謹(jǐn)態(tài)度的外在體現(xiàn)。結(jié)字大多方正或略呈扁方，重心安穩(wěn)，結(jié)構(gòu)疏密得宜。整體給人以端莊、平和的第一印象，是典型的學(xué)者型書風(fēng)。在平正的大框架下，他通過筆畫間細(xì)微的俯仰向背和部首間微妙的錯(cuò)落來尋求生動(dòng)，不出格，不涉險(xiǎn)，確保了其書作的格調(diào)高雅。

墨法溫潤(rùn)醇和,與其圓勁的筆畫、平穩(wěn)的結(jié)字相得益彰，共同營(yíng)造出沉靜、雅致的視覺感受。通篇墨色統(tǒng)一，枯濕濃淡對(duì)比不強(qiáng)，整體氣息純凈通透。但也從側(cè)面說明，其筆墨中缺乏強(qiáng)烈的情感波動(dòng)與生命激情。

他的書法繼承了董其昌的秀雅，但舍棄了其“淡”與“奇”的禪意，他功底深厚，卻未能像王鐸那樣爆發(fā)出變革的激情，展現(xiàn)了深厚學(xué)養(yǎng)如何轉(zhuǎn)化為精雅的筆墨，是學(xué)習(xí)文人書風(fēng)的重要參考。

精熟的技法與高雅的格調(diào)，是成為名家的基礎(chǔ)，但要成為一代宗師，往往需要超越技法.錢謙益的書法中欣賞到傳統(tǒng)文人的所有雅致，卻也能感受到那支撐其精神的梁柱上，一道無(wú)法彌合的裂痕。