1941年太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，日寇攻占上海租界，將英、美等國在上海的頤中、花旗煙草公司等企業(yè)全部接管，進一步壟斷了卷煙銷售市場。為了打破敵人對卷煙市場的統制，新四軍軍長陳毅提出要求：新四軍自產的“飛馬牌”香煙要飛進南京、上海，飛進國統區(qū)、敵占區(qū)，其中重中之重的是上海，因為那里是技術和市場的重鎮(zhèn)。

新四軍“飛馬牌”香煙長足發(fā)展

此前，新四軍副軍長張云逸兼任2師師長期間，在師部駐地黃花塘采取聯合經營、公私合并的方式，建立了一個“新群煙草公司”，由2師供給部部長劉葆華擔任廠長。剛剛投產，就日產香煙600條，陳毅軍長特意將這種香煙命名為“飛馬牌”，寓意革命發(fā)展如駿馬奔騰。后來，“飛馬牌”日產量達到8000條，除了解決新四軍干部戰(zhàn)士抽煙需求外，還可外銷。

為了提高“飛馬牌”的質量，新群煙草公司建立了“四個嚴控”質量管理體系：第一個是嚴格控制煙葉采購質量，以及輔助配料質量；第二個是嚴格控制煙絲質量；第三個是嚴格控制香料配比，保證科學精當，恰到好處；第四個是嚴格控制包裝質量。

張云逸

煙葉專選上等的鳳陽煙葉

其中，為了確保煙葉上乘，公司特意組建專門運輸隊，到安徽鳳陽一帶采購煙葉，那里的煙葉從清朝就開始種植，以顏色金黃、醇化性好、燃燒性強著稱。1913年英美煙公司在鳳陽試種烤煙成功后，又引入弗吉尼亞煙種雜交優(yōu)選，并進行機械化加工，使其成為國內與山東青州、河南許昌并列的三大烤煙區(qū)之一。

鳳陽及周邊的老百姓得知是新四軍來采購煙葉，更加支持，總是拿出最好的煙葉出售，平均1株煙僅選下不沾土、上不帶尖的7、8片。但有了好的原料，還需要好的香煙配方，畢竟要實現打進上海市場的目標，就必須與上?，F有的知名品牌香煙競爭，其中不乏“哈德門”這樣暢銷國際的洋品牌。

請上海師傅幫忙調味道

但如果僅靠自己摸索積累，恐怕在口味、質量方面很難迅速追上，因此，新四軍方面四處摸排了解，終于找到了原美英煙草公司搞香煙配料的工人師傅，曉之以理，以誠相待。這位師傅很快就把香煙配方毫無保留地提供出來。新群煙廠按照配方買來原料，對照配方生產，又把握不準香料配制；那位上海師傅就到新群煙廠現場授課，手把手教授配料技術，使得香煙味道得到了很大提高。

為了確保得到最佳效果，新群煙廠又想方設法搞到了上海其他大煙廠的配方，在別人成熟經驗的基礎上繼續(xù)摸索，不斷改進，最后終于做出了最優(yōu)化的煙料香料配方比例和配制程序。很快，“飛馬牌”開始在市場上發(fā)力，不僅上海敵占區(qū)的煙販子，就是南京、杭州等地的煙販，也沖破重重阻撓，來采購批發(fā)“飛馬牌”。