萬歷四十六年四月十三日，努爾哈赤以“七大恨”告天并起兵討明。其首當(dāng)其沖的理由是為父祖報仇，“我之祖、父未嘗損明邊一草寸土也，明無端越釁邊陲，害我祖、父，恨一也”。

提到努爾哈赤，不少人就會罵李成梁，覺得是他一手教養(yǎng)了這位大明掘墓人。這種說法以及相關(guān)演義的源頭是明末官員黃道周，但他完全是在胡扯。別說李成梁平白背鍋，努爾哈赤早年也沒有這么幸運。

時奴兒哈赤甫四歲，寧遠（李成梁）不能掩其功，哭之盡哀，撫奴兒哈赤與其弟速兒哈赤（舒爾哈齊）如子。奴酋稍長，讀書識字，好看《三國》、《水滸》二傳，自謂有謀略，十六歲始出自建地。
《博物典匯》

努爾哈赤父祖死時，他不僅已二十五歲，也入贅佟家六年之久。即便努爾哈赤愿意再認一個爹，李成梁也不會收養(yǎng)。黃道周這么攀附、扣帽，不過是為朝廷和皇帝推卸責(zé)任慣用的甩鍋手法罷了。

真實的努爾哈赤，童年比較悲慘。九歲喪母，繼母對他又百般虐待，更悲催的是父親塔世克和祖父覺昌安對此也不管不問。這樣下去別說日后繼承家業(yè)，能不能活到成年都是個問題。

所以努爾哈赤12歲時，就帶著兩個同母弟離家，投奔了外公王杲（建州右衛(wèi)都指揮使），只是好景不長。努爾哈赤15歲時，在塔世克和覺昌安的協(xié)助下，李成梁擊敗王杲并將其俘獻京師（塔世克因功被賞建州右衛(wèi)指揮使）。

努爾哈赤又被迫帶著弟弟，開始流浪生活。到19歲時，他干了人生的第一件大事，入贅佟佳氏（漢姓?。⒕芙^父親的禮金并與之決裂分家。

萬歷十一年二月，努爾哈赤的父祖以及尼堪外蘭（圖倫城主）作為“帶路黨”，隨李成梁征討努爾哈赤的舅舅阿臺。在這個過程中努爾哈赤的父祖被明軍“誤殺”，或者說被李成梁故意變成了軍功人頭。

父祖的死讓努爾哈赤多悲痛，無法確定。但可以確定的是他表現(xiàn)得很“孝”，因為努爾哈赤意識到這是一個翻身的機會。

王杲、阿臺相繼被李成梁擺平，加上塔世克和覺昌安也一并殞命，明廷開始在建州兩衛(wèi)扶持尼堪外蘭。那么該如何搶奪建州女真的控制權(quán)，又不讓明廷直接插手干預(yù)呢？光桿司令努爾哈赤的辦法就是 – “孝”。

努爾哈赤很聰明地將父祖的死，歸咎為尼堪外蘭的陷害，并向遼東都司提出為父報仇的要求。尷尬的遼東都司，既不想處理自己的代言人，又得顧及大明的臉面。所以就象征性地安撫了努爾哈赤，給了他三十道敕書（互市憑證）和允許他承襲其父的指揮使銜。

明廷覺得尼堪外蘭能很容易地讓努爾哈赤“消失”，但努爾哈赤其后表現(xiàn)得比“小強”還要頑強。從最初的家族內(nèi)部都有人暗殺他（覺得被明廷扶持的尼堪外蘭才是主角），到半年后開始追著尼堪外蘭打 ……

努爾哈赤的表現(xiàn)，讓明廷覺得由他來統(tǒng)一建州女真更有價值。于是放棄尼堪外蘭轉(zhuǎn)而支持努爾哈赤，（萬歷十四年）不僅默許他入撫順殺了尼堪外蘭，還封其左都督、龍虎將軍并歲賞白銀八百兩和蟒緞十五匹。

到萬歷十九年，努爾哈赤已統(tǒng)一建州女真并成為女真各部中實力最強的一支。依照遼東都司以及李成梁二十多年的御遼手段，努爾哈赤怕是會步他外公、舅舅的后塵。

但命運眷顧了努爾哈赤，當(dāng)年不僅李成梁被神宗拉下了馬，遼東步入十年八總兵的紛亂時代，明廷也早已深陷“國本之爭”。

簡而言之，這十年明廷沒人關(guān)心建州女真和努爾哈赤。而努爾哈赤在這十年里，擊?。ㄅ婧兔晒牛┚挪柯?lián)軍、迫使海西女真四部歸降、攻略海東女真一半土地和人口、滅海西女真哈達部 ……

在這個過程中，努爾哈赤不僅未忘記父仇，還在和葉赫、哈達、輝發(fā)三部談判時（九部聯(lián)軍攻打努爾哈赤之前）拿出來炫耀過：

“昔我父被明國誤殺，與我敕書三十道，馬三十匹，送還靈櫬，坐受左都督敕書，續(xù)封龍虎將軍，大敕一道，每年輸銀八百兩，蟒緞十五疋。汝父亦被明國所殺，其尸骸汝得收取否？”
遂書前言，遣阿林察復(fù)之，諭之曰：“爾到彼處，當(dāng)面誦之。若懼而不誦，即住于彼處，勿復(fù)見我。”
《滿洲實錄·卷二》

當(dāng)時代表葉赫部的圖爾德向努爾哈赤面?zhèn)髌渲髦?，“昔索地不與，令投順不從，兩國若成仇隙，只有我兵能踐爾境，諒爾兵敢履我地耶”。要求努爾哈赤識相點，趕快投降。

努爾哈赤氣得暴跳如雷，不僅“掣刀斷案”，還反譏葉赫部首領(lǐng)金臺石。同樣是被明軍殺了爹，但因為你和你爹都不行，所以啥也沒撈著。這另類的“拼爹”，既說明了努爾哈赤對其父的“感情”，也暗示了他真正的目標(biāo)。

面對努爾哈赤的快速壯大，明廷也不是毫無機會。除了葉赫部，海西女真烏拉部，也是明廷可以借力的對象。

萬歷二十一年九月，九部聯(lián)軍兵敗古勒山城，烏拉部的首領(lǐng)布占泰被努爾哈赤俘獲。為讓其歸心，努爾哈赤不僅將其釋放，還與之聯(lián)姻（舒爾哈齊娶了布占泰的妹妹）。

但布占泰并不領(lǐng)情，在萬歷二十五年主動挑事，襲擊了建州女真下屬的瓦爾喀部，并將俘獲的將領(lǐng)送給了努爾哈赤的死敵葉赫部。

同年努爾哈赤派長子褚英擊敗布占泰后，再次主動示好結(jié)盟，并聯(lián)姻（努爾哈赤將女兒嫁給布占泰）。只是萬歷三十五年，布占泰又翻臉了，雙方交戰(zhàn)于烏碣巖。三十六年雙方復(fù)盟，四十年布占泰再次背盟 ……

可以說布占泰一直不甘于居努爾哈赤之下，只是實力稍有不濟。如果明廷在此期間給予扶持，其后的遼東就是另一番景象了。

如果說之前是遼東總兵換的太勤，眾將不熟悉也沒心情管這些。那么萬歷二十九年，李成梁復(fù)任遼東后，為何還是無所作為呢？根本性的原因是，此時的遼東都司和遼鎮(zhèn)，已不是萬歷十九年之前的遼東都司和遼鎮(zhèn)了。

萬歷二十年援朝之役爆發(fā)，大量遼鎮(zhèn)精銳被抽調(diào)至朝鮮作戰(zhàn)，但戰(zhàn)后明廷并未補齊遼鎮(zhèn)的損失。萬歷二十四年為了擴充內(nèi)帑，神宗派遣高淮至遼東開礦征稅。在他的折騰下，遼鎮(zhèn)軍備進一步荒頹、軍心持續(xù)渙散，動輒嘩變逃軍，“少壯強勇之夫，亡入建州什四五”。

李成梁復(fù)任后的遼東，能自保都不錯了，哪來的實力去實際支援努爾哈赤的對手？加之明廷在薩爾滸之前，既無恢復(fù)遼東的措施，也未加大遼東的軍事投入。所以遼鎮(zhèn)只能眼睜睜看著努爾哈赤繼續(xù)壯大，直至其再次舉起為父報仇的大旗。

編者附：

萬歷三十五年，和努爾哈赤共患難二十多年的舒爾哈齊與之決裂。對于這兩兄弟無法共富貴的原因，除了對權(quán)力爭奪，也有人覺得，是沒能力正面對決的李成梁在背后挑唆、下套。此觀點的證據(jù)之一是，舒爾哈齊自立后選擇的根據(jù)地就背靠遼鎮(zhèn)（此觀點認為舒爾哈齊其后主動認輸，也是意識到遼鎮(zhèn)無法給予實際的軍事援助）。