歷史上，清代宮女并不像電視劇中演的那樣“命賤如草芥”。她們出生于內(nèi)務(wù)府上三旗（正黃、鑲黃、正白）包衣籍，是旗人。雖然出身不高，但是她們世代為皇家的家奴，與皇家的關(guān)系親密，自然皇家對(duì)她們還是不錯(cuò)的。

中選，不一定進(jìn)宮

清代內(nèi)府三旗包衣女子經(jīng)過(guò)一年一屆的選秀且被選中后，不一定會(huì)馬上進(jìn)宮，有可能被多次記名也未進(jìn)宮服役。原因是——紫禁城里宮女的需求數(shù)量有定額。

清代宮女只服侍女性主位，也就是太后、后妃、公主及皇子皇孫的福晉，每人位下的宮女名額都有限。按規(guī)定，太后和皇后各有12名宮女，貴妃有8名宮女，妃和嬪各有6名宮女，貴人有4名宮女，常在有3名宮女，答應(yīng)有2名宮女，其余的地方一般不使用宮女，皇帝身邊也只需太監(jiān)伺候。依此計(jì)算，清代大部分時(shí)期宮女最多不超過(guò)200人。

因此，只有當(dāng)宮里缺宮女了，才會(huì)從記名女子中進(jìn)行遞補(bǔ)。所以有些人即便在13歲時(shí)就被選中，但可能到了17歲才會(huì)入宮服役。另外在公主出嫁時(shí)，也會(huì)從記名女子中挑選一些陪嫁到公主府，雖說(shuō)是宮女，卻從未進(jìn)過(guò)紫禁城。

干活，不一定粗重

宮女在進(jìn)宮前會(huì)先在外受訓(xùn)幾日，學(xué)習(xí)如何請(qǐng)安、回話等禮儀，還有一些基本活計(jì)。等到被分配至各宮服務(wù)后，宮女主要負(fù)責(zé)伺候妃嬪等貼身事務(wù)，例如盥洗、穿戴和漿洗衣服等衛(wèi)生工作，鋪床疊被、收拾細(xì)軟等收納工作，隨侍左右、端茶遞水等服務(wù)工作，針織、刺繡等手工工作，相當(dāng)于一名助理加保姆的綜合工作人員。寢宮外粗笨的活兒，掃灑、搬東西等都是太監(jiān)干的。

出宮，皇帝親做媒

康熙帝曾下旨宮女到了30歲可以出宮嫁人。雍正帝又為宮女們縮短了服役時(shí)限，改為了25歲。宮女服役大致以10年為限，很多宮女在21-22歲就被放出宮了�；实圻�會(huì)為她們親自指婚，并形成了慣例。能得到皇帝指婚的榮譽(yù)，宮女們?cè)S配的人家也是門第較好的八旗青年才俊，有些還有官職。

雍正十一年，《內(nèi)務(wù)府奏銷檔》記錄了內(nèi)務(wù)府大臣莊親王允祿與敬事房總管蘇培盛、領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣果毅公訥親等人辦理了宮女出宮事宜。內(nèi)務(wù)府從八旗子弟中為宮女們挑選婆家，然后奏報(bào)雍正帝，還會(huì)讓欽天監(jiān)為他們合八字，八字相合，皇上才會(huì)指婚。所以，只要不是因“罪或笨”出宮的宮女，還是能得到一個(gè)比較好的姻緣的。

責(zé)罰，有限度和規(guī)矩

清宮對(duì)待宮女還是比較寬仁的。妃嬪只能因日常錯(cuò)誤懲處宮女，最大的權(quán)限就是將她交予內(nèi)務(wù)府。后妃的私刑只限于普通刑罰和用刑程度，而且后妃因?yàn)橹髯拥纳矸�，是不�?huì)親自動(dòng)手的�！秶�(guó)朝宮史》記載：“非本宮首領(lǐng)、太監(jiān)、女子不可擅行使令�！�解釋一下就是宮女、太監(jiān)們只聽(tīng)命于自己的主子，外人無(wú)權(quán)調(diào)遣，更別提處罰了。

乾隆五十三年，那答應(yīng)的一名叫五妞的宮女在承乾宮投井自盡。內(nèi)務(wù)府向乾隆帝匯報(bào)，這名宮女是因被責(zé)打一時(shí)想不開(kāi)，以致投井。乾隆帝極為重視此案，命內(nèi)務(wù)府詳細(xì)調(diào)查呈報(bào)。因?yàn)榍鍖m極為忌諱自殺行為，宮女、太監(jiān)，乃至后妃，凡是自殺者皆獲重罰。為此，乾隆帝還專門制定了《太監(jiān)和女子自戕自盡分別治罪條例》，以重典約束宮人。

自道光十七年開(kāi)始，專門規(guī)定凡后宮要交出宮女（將宮女轟出宮的處罰），均要上報(bào)交出原因、宮女有何過(guò)錯(cuò)、打了沒(méi)打、傷在何處、傷有多重，并由內(nèi)務(wù)府專行檢驗(yàn)。

道光二十年，道光帝將玲常在降為尚答應(yīng)，就是因?yàn)樗蛔褚?guī)矩“自行責(zé)打”了一名宮女且交至內(nèi)務(wù)府。玲常在為什么會(huì)親自動(dòng)手打?qū)m女呢，這還要從這名宮女在一個(gè)月之內(nèi)都犯了哪些錯(cuò)說(shuō)起。

按規(guī)矩，玲常在可以差遣的宮女人數(shù)并不多，只有3名。玲常在有個(gè)愛(ài)好是喜歡養(yǎng)貓，她的宮女們出來(lái)進(jìn)去的都免不了要和主子的愛(ài)寵——貓，打交道。其中有一名叫做大妞的宮女，她在邁門檻的時(shí)候不慎將一只小貓踩死，玲常在又傷心又惱怒，命人打了幾下大妞的臉，這是大妞首次挨打。誰(shuí)知這個(gè)大妞是一個(gè)“記吃不記打”的姑娘。沒(méi)幾天，大妞在喂貓的時(shí)候不慎又踩傷了一只小貓，小貓第二天就死了。玲常在又命人打了她胳膊幾板子�；蛟S大妞的八字與貓不合，幾天后她又和一只大貓鬧了矛盾，貓抓她，她就反擊打貓，這下大貓又重傷死在了她的手里。玲常在的第三只愛(ài)寵再次死在了大妞的手里，一頓打手掌的板子大妞是躲不過(guò)去了。

眼看著這個(gè)月就要過(guò)去了，可是到了月底大妞又出事了——玲常在的洗手盆被大妞踢壞了。玲常在終于“爆發(fā)”了，她親自動(dòng)手打了大妞，并以“笨”為理由將大妞上交內(nèi)務(wù)府送出宮去。道光帝在了解全部經(jīng)過(guò)后，做出了決斷：玲常在因?yàn)閯?dòng)手責(zé)打?qū)m女被降為尚答應(yīng)。玲常在雖然出了氣，但是她親手?jǐn)嗨土俗约旱暮蟀肷?/p>

如此看來(lái)，清代宮女或是在紫禁城中、或是出宮之后，還是能迎來(lái)春天的！