靖康恥，猶未雪，臣子恨何時滅？駕長車踏破賀蘭山缺。壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。待從頭，收拾舊山河，朝天闕！

閻錫山向蔣介石發(fā)去了電報，閻老西的電報言詞激烈，幾乎相當于指著鄧錫侯的鼻子罵川軍“作戰(zhàn)不力”。而鄧錫侯這位素有“水晶猴子”之稱的川軍將領(lǐng)，面對第二戰(zhàn)區(qū)的對待也只是垂著眼皮沒說話。他心里清楚的很，麾下弟兄們拿著老掉牙的槍，頂著日軍的飛機大炮往上沖，拼的是命，而是二戰(zhàn)區(qū)厚此薄彼，拳拳赤子之心蒼天可鑒，不辯也罷。

1937年9月初，成都少城公園擠滿了人，數(shù)萬民眾舉著“川軍出川，救國救亡”的牌子，送鄧錫侯的第二十二集團軍出征。鄧晉康此時站在臨時搭起的高臺上，聲音洪亮得蓋過人群嘈雜：“川軍出川，如果能戰(zhàn)勝，當以光榮歸來；如果不勝，當以馬革裹尸！”

此話一經(jīng)說出，臺下掌聲雷動，可沒人知道，這些熱血將士的裝備有多寒酸。此時鄧錫侯部的每個兵就一支川造或漢陽造步槍，配兩顆手榴彈；一個師撐死了幾門迫擊炮，山炮、野戰(zhàn)炮連影子都沒有。

然而他們就是憑著這些“老古董”，他們背著干糧，徒步翻過秦嶺，朝著戰(zhàn)火紛飛的山西走去。

到了西安，鄧錫侯原以為能領(lǐng)到補給，結(jié)果找了好幾次，要么被推給后勤處，要么說“物資緊張，再等等”，硬生生被搪塞過去。

等二十二集團軍趕到山西，見到第二戰(zhàn)區(qū)司令長官閻錫山后，讓人更窩火的事來了。閻錫山作為第二戰(zhàn)區(qū)最高指揮官，手里竟然沒有一張山西的軍用地圖給鄧錫侯。

對于當時的軍人來說，沒地圖怎么打仗？正當鄧錫侯急得團團轉(zhuǎn)時，延安方面說了這事，立馬讓人送來一疊地圖，鄧錫侯定睛一看，全是八路軍在平型關(guān)戰(zhàn)役中繳獲的日軍地圖。

川軍之前沒有跟日軍交過手，所以鄧錫侯部二十二集團軍跟日本人每一場都透著悲壯。

在第二戰(zhàn)區(qū)東回村戰(zhàn)役時，川軍二十二集團軍364旅727團的弟兄們被日軍圍在陣地上，步槍子彈打光了，就扔手榴彈；手榴彈也沒了，團長喊一聲“弟兄們，上大刀！”幾百號人舉著大刀，嗷嗷叫著沖出戰(zhàn)壕，跟日軍拼刺刀。

日軍急了，竟違背國籍公約直接用上了火焰噴射器和毒氣彈，那些沒來得及躲的川軍官兵，要么被火燒得面目全非，要么捂著喉嚨倒在地上抽搐。這一戰(zhàn)，近500名川軍永遠留在了東回村的黃土坡上。

再說回去了西回村戰(zhàn)斗更慘烈，365旅的子彈打光后，士兵們撿起草地上的石頭往鬼子頭上砸。有個四川小伙，從小在山里扔石頭打鳥練出了準頭，一石頭就能砸暈一個鬼子，被日軍叫做“石頭兵”。最后這小伙被鬼子的機槍掃中，倒下時手里還攥著塊磨得光滑的鵝卵石。

這些仗沒完全擋住日軍，但川軍的狠勁，讓日軍再也不敢小瞧這支“裝備破爛”的部隊。

1938年3月，鄧錫侯部被調(diào)去第五戰(zhàn)區(qū)打徐州會戰(zhàn)，滕縣保衛(wèi)戰(zhàn)成了川軍的高光時刻。

王銘章將軍帶著122師守滕縣，面對裝備精良的日軍磯谷師團，從師長到士兵，沒一個后退的。城破時，王銘章舉著槍高喊“寧為玉碎，不為瓦全”，最后飲彈自盡。

全師將士幾乎全部陣亡，硬是把日軍擋了整整三天，為臺兒莊大捷爭取了關(guān)鍵時間。后來李宗仁說：“若無滕縣之苦守，焉有臺兒莊大捷？臺兒莊之戰(zhàn)果，實滕縣先烈所造成也！”這話，是對川軍最好的褒獎。

可就在前線打得火熱時，鄧錫侯卻被調(diào)回了四川。不是蔣介石故意刁難，是四川真的離不開他。不久之前劉湘剛?cè)ナ溃ㄜ娙糊垷o首，地方派系又開始爭權(quán)奪利，政局亂成一團，蔣介石也沒辦法，只能把鄧錫侯喊回去穩(wěn)住局面。

回到四川的鄧錫侯，成了實質(zhì)上的川軍領(lǐng)袖。他一邊調(diào)解中央和川康地方的矛盾，一邊安撫各路軍閥，還悄悄給前線送糧送兵。有時候國共兩黨在四川鬧摩擦，他夾在中間兩邊勸，盡量不讓矛盾激化——他心里清楚，現(xiàn)在最重要的是抗日，不能自己人打自己人。

抗戰(zhàn)那幾年，鄧錫侯帶著川軍，從四川走到山西，再到山東，沒享過一天安穩(wěn)日子。他見過弟兄們餓著肚子打仗，見過傷員沒藥治活活疼死，也見過老百姓拉著川軍的手，塞給他們僅有的干糧。

據(jù)統(tǒng)計，抗戰(zhàn)期間川軍傷亡人數(shù)全國最多，李家鈺、王銘章、饒國華、許國璋這些抗日名將，全是川軍出來的。而鄧錫侯自己，也從一個只想著保住地盤的地方軍閥，慢慢變成了有民族大義的軍事領(lǐng)袖。