“要是新疆沒(méi)了，咱今天點(diǎn)外賣都得加關(guān)稅?！薄?jiǎng)e笑，1876年真有群人差點(diǎn)把西半邊國(guó)土撕成拼圖。

那會(huì)兒阿古柏在中亞混成軍閥，帶一群洋槍隊(duì)殺進(jìn)南疆，建了個(gè)“哲德沙爾汗國(guó)”，英國(guó)立馬遞名片：通商、駐使、賣軍火，一條龍服務(wù)。俄國(guó)人更不客氣，直接占了伊犁，說(shuō)“替你們保管”。朝廷里李鴻章拍著桌子喊“錢包只夠買船，沙漠不要了”，左宗棠卻連夜寫折子：新疆丟，蒙古抖，京城成門口。慈禧一咬牙，把海關(guān)稅押給他，老左轉(zhuǎn)身發(fā)微信——不，發(fā)八百里加急：籌餉、借洋債、屯田、修路、種柳樹(shù)，一條龍自己干。

部隊(duì)一邊走一邊開(kāi)荒，仗打到哪兒，麥子種到哪兒，德國(guó)大炮推著走，渴了挖井，熱了躲柳影，硬生生把后勤線玩成農(nóng)家樂(lè)。1877年開(kāi)春，先克烏魯木齊，再趟南疆，阿古柏暴斃（有人說(shuō)是毒死，有人說(shuō)是嚇?biāo)溃遘姲哑觳宓脚撩谞?。俄?guó)人還賴在伊犁，老左把棺材抬到前線：不還就真打。嚇得沙皇趕緊上桌談判，曾紀(jì)澤趁機(jī)把伊犁九成要回來(lái)，只留下西面一小塊“代守”——算是給老毛子臺(tái)階下。

1884年，清政府下旨設(shè)新疆省，不再是“將軍轄區(qū)”那種半放養(yǎng)，直接同內(nèi)地一樣編戶口、考科舉、交皇糧。左公臨走留下三樣?xùn)|西：一條公路、一片左公柳、一張166萬(wàn)平方公里的身份證。后來(lái)人走河西走廊，抬頭見(jiàn)綠，低頭見(jiàn)轍，才知道什么叫“國(guó)土”不是地圖色塊，是真有人把命和錢、把樹(shù)和路、把麥子和炮，一起種進(jìn)沙子里。