20歲的國際米蘭前鋒弗朗切斯科·皮奧·埃斯波西托，已迅速成為意大利足球的潛在救世主。這位身高1.91米的天才少年，將在3月的世界杯附加賽中肩負起整個國家的希望——先是對陣北愛爾蘭，若晉級還可能迎戰(zhàn)威爾士。這既充分彰顯了這位即將在周二晚間對陣利物浦的前鋒的巨大潛力，也反襯出意大利足壇如今人才匱乏的窘境。

上賽季，皮奧·埃斯波西托被租借至意乙的斯佩齊亞效力，隨后在俱樂部世界杯上，他得到了昔日青訓教練克里斯蒂安·齊沃的賞識，完成了國際米蘭一線隊首秀。

在對陣河床的首次首發(fā)中，埃斯波西托便斬獲進球，此后無論是為俱樂部還是國家隊出戰(zhàn)，他都保持著高效的得分效率。

去年9月，他首次入選意大利國家隊，在5場比賽中攻入3球，其中包括上月對陣挪威時的首開紀錄進球。

不過意大利最終以1-4不敵埃爾林·哈蘭德領(lǐng)銜的挪威隊，這也意味著他們必須通過3月的附加賽爭奪世界杯門票——首戰(zhàn)北愛爾蘭，若未能晉級，意大利將連續(xù)第三屆無緣世界杯正賽。

而皮奧·埃斯波西托正是最有可能將里諾·加圖索的球隊從更多羞辱中拯救出來的球員。

1982年世界杯冠軍得主、前國際米蘭前鋒亞歷山德羅·阿爾托貝利表示：“埃斯波西托有能力成為冠軍級球員。他兼具身體素質(zhì)與技術(shù)實力；我們擁有一批實力出眾的年輕球員——必須對他們抱有信心。我甚至不敢想象意大利再次無緣世界杯的場景?！?/p>

但前意大利國家隊及米蘭主帥阿里戈·薩基警告道：“我并非看不到皮奧·埃斯波西托的巨大潛力，但我們應讓他在不被過度期待的環(huán)境中成長——過高的期望只會傷害他?！?/p>

今年10月，埃斯波西托在對陣圣吉羅斯聯(lián)合的比賽中攻入個人首粒歐冠進球；上周，他又斬獲《都靈體育報》頗具分量的“意大利金童獎”，該獎項旨在表彰年度最佳意大利U21球員。

“一切都發(fā)生得太快了，”他表示，“四個月前我還在在意乙的斯佩齊亞效力，隨后是世俱杯、國際米蘭一線隊和意大利國家隊。所以我必須腳踏實地、保持沉穩(wěn)，牢記自己的起點——即便未來遭遇進球荒，也永遠不要停止變得更強的腳步。”

他出生于斯塔比亞海堡——這座那不勒斯近郊小鎮(zhèn)也是曼城門將詹路易吉·多納魯馬的故鄉(xiāng)——但年少時便加入國際米蘭青訓營，師從齊沃。這位羅馬尼亞教頭在歐冠0-5慘敗巴黎圣日耳曼后，于6月接替西蒙尼·因扎吉出任球隊主帥。

“我們之間有著深厚的情誼，因為我們是一同成長起來的，只是各自扮演著不同的角色，”皮奧·埃斯波西托說道，“他執(zhí)教的第一年，我還在U14梯隊，后來我們又一同經(jīng)歷了青年隊，最終在一線隊重逢。我們共同成長的經(jīng)歷，讓彼此緊密相連?！?/strong>

齊沃執(zhí)教的國際米蘭本賽季開局表現(xiàn)出色。歐冠賽場上，球隊前四輪取得四連勝，目前位列小組第四；意甲聯(lián)賽中，他們以4-0大勝科莫后升至積分榜第二位，當時這位羅馬尼亞教頭為球隊的最后一粒進球進行了瘋狂慶祝。

“我不記得自己當時做了什么，我就是個平時愛較真的‘瘋子’而已，沒什么大不了的，”這位曾效力于阿賈克斯、羅馬和國際米蘭的后衛(wèi)說道，“我努力以熱情和熱忱全力以赴，并把這種態(tài)度傳遞給小伙子們。他們清楚身為一名國米人、作為這家俱樂部的一份子意味著什么?！?/p>