日本官員：要是美國肯給我們機會，早在15年前，日本就完全可以替代中國。

這兩天，美國《紐約時報》上刊登了一篇非常有意思的深度文章，從日本和美國的視角出發(fā)，聚焦如何替代中國稀土供應(yīng)鏈的話題。

文章借一位名叫小林直樹（Naoki Kobayashi）的日本經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省礦產(chǎn)司官員之口，非常隱晦地表達了對于美日兩國錯失建立稀土供應(yīng)鏈良機，放任中國做大做強，直至最后縱虎為患的惋惜之情。

日本官員：要是美國肯給我們機會，15年前，日本完全可以替代中國

小林說，并不是日本不想擺脫對華依賴，而是日本獨自在泥潭里掙扎的時候，美國一直在岸上袖手旁觀。如果美國能在10年前、甚至15年前就拿出現(xiàn)在的緊迫感，與日本分攤成本、患難與共，那么全世界的稀土供應(yīng)鏈格局，或許早就不是現(xiàn)在這個樣子了。

為什么日本官員要在這時候舊事重提？要想把這件事情說清楚，就得先把時間撥回2010年9。

那一年，釣魚島海域發(fā)生了撞船事件，并由此引發(fā)了日后轟動一時的中日釣魚島爭端。

隨后，日本產(chǎn)業(yè)界突然發(fā)現(xiàn)，中國在完全沒有事先打招呼的情況下，直接就把對日稀土出口渠道給掐了。

對于擁有豐田、索尼、發(fā)那科等高端制造業(yè)巨頭的日本來說，這無異于被扼住了喉嚨。

據(jù)當時日本經(jīng)產(chǎn)省的官員寺澤達也（Tatsuya Terazawa）回憶，日本汽車工業(yè)協(xié)會的人對此非常不安，幾乎是沖進他們的辦公室發(fā)出警告：“如果中方的斷供再這樣持續(xù)下去，整個日本的汽車供應(yīng)鏈都將面臨停擺?！?/p>

日本官員：要是美國肯給我們機會，15年前，日本完全可以替代中國

那是日本第一次真切地感受到中國稀土供應(yīng)鏈的恐怖之處。當時，日本約有90%的稀土都進口依賴中國。

受此影響，日本政府痛定思痛，決定不惜一切代價，也要建立起一套獨立于中國的稀土供應(yīng)鏈。

為此，當時的日本政府批了大約10億美元的預(yù)算。這在當年是一筆巨款，旨在尋找除中國以外的稀土礦源。

對日本來說，這不僅僅是一次商業(yè)行為，更是一場國家級的戰(zhàn)略突圍。

拿著政府提供的財政補貼和低息貸款，日本的株式會社和官方機構(gòu)紛紛行動起來，滿世界找礦。

最終，他們把目光鎖定在了一家名叫萊納斯（Lynas）的澳大利亞稀土采礦公司的身上。萊納斯也因此成為了當時日本構(gòu)建獨立稀土供應(yīng)鏈的幾乎唯一的救命稻草。

日本官員：要是美國肯給我們機會，15年前，日本完全可以替代中國

為什么是萊納斯？

稀土之所以帶個“稀”字，不是因為儲量少，而是因為提煉難、污染大、成本高。

中國之所以能在全球的稀土供應(yīng)鏈上長期占據(jù)主導(dǎo)地位，不僅僅是因為有礦，更是因為中國花了極大的代價，建立起了全流程、低成本、高效率的冶煉分離體系。

日本之所以找上萊納斯，其實也是希望借助這家澳洲企業(yè)，把當年中國建立稀土供應(yīng)鏈走過的路，再重走一遍。

說得更具體些，就是先在澳大利亞挖礦，然后運去馬來西亞提煉，最后運回日本做成稀土磁鐵。

日本官員：要是美國肯給我們機會，15年前，日本完全可以替代中國

為了扶持萊納斯，日本硬是用錢砸出了一條平行于中國的稀土供應(yīng)鏈。

經(jīng)過15年的苦心經(jīng)營，如今，日本對中國稀土的依賴度，已經(jīng)從當年的90%，降到了60%-70%左右。

這是一個不小的成績，但這恰恰也是日本苦難的開始。

剩下的30%-40%，才是最難啃的硬骨頭。容易替代的輕稀土，日本或許有了備份。但用于高性能電機、風(fēng)力發(fā)電機和導(dǎo)彈制導(dǎo)系統(tǒng)的重稀土，中國依然掌握著絕對的主導(dǎo)權(quán)。

更麻煩的是，這條日本煞費苦心構(gòu)建起來的“澳洲-馬來西亞-日本”的稀土防線，因為鏈路太長、環(huán)節(jié)太多，所以其實相當脆弱。

僅在馬來西亞一地，不僅有環(huán)?？棺h，還有復(fù)雜的政治博弈。除此之外，處理放射性廢料的高昂成本，也讓日本企業(yè)苦不堪言。

日本官員：要是美國肯給我們機會，15年前，日本完全可以替代中國

最終，日本雙日株式會社首席執(zhí)行官植村公輔（Kosuke Uemura）也只能無奈地承認，如果可以不計成本，日本確實能造出堪用的稀土產(chǎn)品；但如果要在國際上參與商業(yè)競爭，離開中國的供應(yīng)鏈體系，日本依然毫無勝算。

構(gòu)建一套獨立于中國的稀土產(chǎn)業(yè)鏈絕非易事，僅憑日本一己之力很難獨當，日本人對此非常清楚。

正因此，在過去15年來，日本其實一直都希望能拉美國入伙，共謀大業(yè)。

文章提到，日本官員曾多次向美國同行提出合作請求，希望美國能通過政策補貼、市場采購承諾等方式，加入到日本構(gòu)建稀土供應(yīng)鏈的計劃中來，幫助日本分攤“去中國化”的成本。

在日本人看來，既然美日是盟友，而且都要防范中國，那美國就理應(yīng)出錢出力，共同把日本稀土供應(yīng)鏈的規(guī)模做大、效益做強，將成本打下來。

但美國是怎么做的呢？

在很長一段時間里，華爾街只看短期財報，而美國政府則奉行自由市場原則。

美國人看著日本企業(yè)在馬來西亞焦頭爛額，心里想的卻是：“既然買中國的稀土更便宜，那為什么我還要花冤枉錢，去幫日本搞你們那套昂貴的替代體系呢？”

直到最近幾年，貿(mào)易戰(zhàn)打響，中國開始收緊對美稀土出口。美國發(fā)現(xiàn)，一離開中國的稀土磁鐵時，洛克希德·馬丁的F-35隱身戰(zhàn)機連維持基礎(chǔ)產(chǎn)能都有困難，華盛頓這才如夢初醒。

美國現(xiàn)在開始急匆匆地在加州、德州搞項目，拉著盟友簽協(xié)議。但在日本官員眼里，美方的這些舉動都是在馬后放炮，是對戰(zhàn)略機遇期的揮霍浪費。

在日本人看來，美國現(xiàn)在才想起來談國際合作，窗口早就錯過了。現(xiàn)在搞供應(yīng)鏈平替的成本和難度，都是15年前的至少十倍。

日本官員：要是美國肯給我們機會，15年前，日本完全可以替代中國

日本耗費了無數(shù)光陰、無數(shù)真金白銀，最終換來的教訓(xùn)是：在極其成熟的中國稀土產(chǎn)業(yè)鏈面前，任何試圖另起爐灶的行為，如果沒有全球規(guī)模的協(xié)同和不計成本的投入，最終都只能是杯水車薪。

15年前，日本試圖證明，沒有中國日本也可以，日本完全可以替代中國。

15年后，日本用親身經(jīng)歷證明了，離開中國真的很難，尤其是在美國還不肯機會的情況下。

那個曾經(jīng)試圖建立獨立稀土供應(yīng)鏈的日本，現(xiàn)在卻陷入了更深的焦慮。

而那個對于昔日的良機不屑一顧的美國，現(xiàn)在除了拉著盟友搞各種名目的小圈子外，依然無法在短時間內(nèi)解決物理層面的短缺。

至于日本官員那句“如果美國早點給我們機會”的抱怨，聽聽就好。

因為它除了證明西方聯(lián)盟內(nèi)部的同床異夢外，改變不了任何現(xiàn)實。

日本官員：要是美國肯給我們機會，15年前，日本完全可以替代中國

在這個世界上，機會從來不是別人給的，實力才是最大的通行證。