1966年至1976年的那10年里，江青自詡為“文藝旗手”，推行文藝極“左”路線，大搞文化獨裁，全國8億人民只能看那幾部“樣板戲”。1972年，周恩來主持中央日常工作后，在教育、文化等領(lǐng)域開展整頓，糾正“左”傾思想。人民群眾對江青一伙的文化獨裁十分不滿，紛紛寫信給有關(guān)部門，要求進一步繁榮文藝創(chuàng)作，多拍些故事片，滿足廣大人民群眾的精神文化需求。

江青

1973年1月1日，周恩來在接見電影、戲劇、音樂工作者的座談會上，對近幾年來電影工作的現(xiàn)狀提出了批評，他列舉了一些人民群眾迫切要求看到新故事影片的來信，嚴肅地說：“群眾提意見，說電影太少了，文化組要把電影工作大抓一下，爭取3年趕上去。這是我們的大缺陷，總結(jié)7年來的這方面的工作，還是薄弱的。”

江青也參加了這次接見，當(dāng)她聽到周恩來對這7年來電影“還是薄弱的”批評時，十分不快，認為是針對她這個“旗手”的，是對“樣板戲”的否定，她馬上說：“不是7年，是解放以來！20多年電影的成績很少，放毒很多；取得的經(jīng)驗很少，很糟糕！”

周恩來在座談會上的講話，給了廣大電影工作者以巨大的鼓舞，激發(fā)了他們強烈的創(chuàng)作熱情。北京電影制片廠導(dǎo)演謝鐵驪、攝影師錢江根據(jù)周恩來的指示精神，開始籌備拍攝電影《海霞》。《海霞》是根據(jù)著名作家黎汝清的長篇小說《海島女民兵》改編攝制的，講述的是漁家孤女李海霞在黨的撫育下，在與漁霸陳占鰲、潛伏敵特劉阿太等敵人的斗爭中，逐漸成長為一名成熟的革命女戰(zhàn)士的故事。

謝鐵驪

江青對謝鐵驪和錢江拍攝《海霞》很不高興，因為這兩人曾被她點名要來拍過幾部“樣板戲”影片，江青對他們還算滿意。但如今謝鐵驪和錢江根據(jù)周恩來的指示去拍電影，江青覺得自己被周恩來挖了墻角，她多次質(zhì)問謝、錢二人：“你們是不是對拍樣板戲不感興趣了？”

謝鐵驪和錢江頂住重重壓力，于1974年開始了《海霞》的拍攝。1975年初，《海霞》攝制完成。1月25日，《海霞》被送到文化部審查，未獲通過，不能通過的理由多達幾十條，但其中最根本的罪名是：該片“背離了革命樣板戲的創(chuàng)作原則”。

1975年春節(jié)期間，鄧穎超調(diào)看了《海霞》，她對影片的故事情節(jié)、藝術(shù)手法和演員的表演十分贊賞，并將影片推薦給了周恩來。周恩來抱病審看了《海霞》后，肯定這是一部好影片。

鄧穎超

后來朱德、李先念等中央領(lǐng)導(dǎo)也陸續(xù)調(diào)看了《海霞》，并一致對其給予肯定。鄧穎超還把《海霞》推薦給中聯(lián)部，準備招待各共產(chǎn)黨國家的來賓觀看。

文化部長于會泳趕緊把這一情況報告給了江青，江青聽后大怒：“是誰把片子往鄧穎超那兒送？她又不管文藝，伸這個手干什么？”

于會泳說：“《海霞》在文化部并沒有通過，我們提了很多意見叫他們回去修改?，F(xiàn)在聽說總理、朱委員長、鄧穎超他們都看了，都說好，我們也就不好再提意見了?！?/p>

于會泳

江青說：“你們應(yīng)該有個制度，沒完成的影片不準出廠嘛！”

于會泳有了江青撐腰后，立即采取了行動。1975年6月，文化部派人到北京電影制片廠，將《海霞》底片和樣片全部查封，并派專人看守，不許影片外借；又派“調(diào)查組”進駐北影廠，找《海霞》劇組創(chuàng)作人員談話，收集整理中央領(lǐng)導(dǎo)人調(diào)看影片的情況材料。

在巨大的壓力之下，《海霞》劇組只得按照文化部所提的修改意見，對影片進行了大幅度的修改，前后共修改了100多個鏡頭。6月15日，《海霞》再次送文化部進行審查，仍未獲通過。

《海霞》劇照

7月25日，謝鐵驪、錢江為了挽救《海霞》，給毛澤東寫了一封申訴信。7月29日，毛澤東在信上作出批示：“印發(fā)政治局同志?！?/p>

7月30日，鄧小平召集中央政治局部分在京成員，在人民大會堂小禮堂審看了《海霞》的最初送審和修改后的兩個版本。影片放完后，鄧小平問大家：“大家看后有什么意見？”

吳德說：“這個片子政治上沒有什么問題，至于藝術(shù)上，還需要一些加工?，F(xiàn)在已經(jīng)重拍了一些鏡頭，是不是把原來拍攝的和后來加工重拍的一些鏡頭連接起來制作，然后對外放映？”

鄧小平又問張春橋有什么看見，張春橋說沒有意見，鄧小平就說：“你管文化部，由你通知文化部，就這樣演出吧！”

就這樣，中央政治局審查通過《海霞》修改后的版本在全國上映了。8月8日，鄧小平在談到《海霞》時，專門指出：“這部影片不算很好，但可以放映，壓制是不對的?！?/p>

《海霞》海報

《海霞》在全國公映后，立即引起了巨大轟動，這部影片在藝術(shù)表現(xiàn)形式上，以海霞的生活經(jīng)歷作為主線，同時寫出幾個女民兵的不同性格和成長道路，真實地反映了女民兵的生活。此外，影片中優(yōu)美抒情的音樂和歌曲、如畫的風(fēng)景以及散文式的結(jié)構(gòu)，在同期上映的影片中顯得與眾不同，洋溢著濃厚的生活氣息。