這樁奇事，是唐信道從蔣教授的兒子蔣子禮那兒聽(tīng)來(lái)的，傳得有鼻子有眼。

據(jù)說(shuō)，永嘉地界有個(gè)姓蔣的讀書人，旁人都稱他蔣教授。

紹興二年那科，他一舉登科，先是得了個(gè)處州縉云縣主簿的差事，沒(méi)干幾年，又調(diào)任信州教授。

這年他告假還鄉(xiāng)，等著吏部的調(diào)令正式赴任，誰(shuí)知在離老家還有百十里的山道上，就遇上事了。

那天日頭偏西，山風(fēng)卷著枯葉打旋兒，蔣教授騎著匹瘦馬，仆從挑著行囊跟在后頭。

剛爬上一道山嶺，就聽(tīng)見(jiàn)上頭傳來(lái)哭聲，那哭聲又沉又啞，混著個(gè)姑娘的嗚咽，聽(tīng)得人心里發(fā)毛。

他催馬上前，只見(jiàn)路邊老樹(shù)下，一個(gè)鬢發(fā)花白的老翁，正攬著個(gè)梳雙鬟的姑娘抹眼淚，姑娘的帕子早就濕透了，肩膀一抽一抽的，眼看就要哭背過(guò)氣去。

蔣教授心善，翻身下馬湊過(guò)去：“老伯，你們這是遇上啥難處了？哭得這般凄慘?！?/p>

老翁抬眼瞅見(jiàn)他是個(gè)斯文書生，衣著雖不華貴但氣度不凡，嘆了口氣，才斷斷續(xù)續(xù)道明原委：“官人有所不知，老漢我從軍二十年，九死一生才熬到解甲歸田，誰(shuí)知半道上撞見(jiàn)劫道的，把我那告身文書給搶了去了。”

他說(shuō)著就捶胸頓足，“沒(méi)了文書，我就是個(gè)白身，想去吏部補(bǔ)辦，衙門里的人說(shuō)，沒(méi)有五十萬(wàn)錢，這事想都甭用想了?！?/p>

老翁抹了把淚，又把身邊的姑娘往懷里緊了緊：“這是我閨女，我這輩子就這么個(gè)心頭肉，可眼下沒(méi)轍了，只能把她賣了換錢。后天就是說(shuō)好的日子，一想到要跟她分開(kāi)，我這心就跟刀剜似的！”

姑娘也抬起頭，眼眶腫得像核桃，哽咽道：“爹，我不走，我就是去給人做牛做馬，也得湊夠錢給您補(bǔ)文書……”

蔣教授聽(tīng)得鼻子發(fā)酸，他自己也是苦出身，知道這告身對(duì)一個(gè)老兵意味著什么。

他沉吟片刻，一拍馬鞍：“老伯，你別急著賣閨女。我行囊里還有些盤纏，雖不多，但先給你應(yīng)急，好歹能緩幾天，再想想別的法子?！?/p>

說(shuō)著就讓仆從把行囊里的銀子、綢緞都取出來(lái)，“這些加起來(lái)，約莫能值十萬(wàn)錢，你先拿著?！?/p>

老翁看著那堆東西，眼圈更紅了，卻連連擺手：“官人高義，老漢記在心里！可這點(diǎn)錢，離五十萬(wàn)還差得遠(yuǎn)呢，根本不頂用啊！”

蔣教授咬咬牙，心里盤算了一番，忽然開(kāi)口：“老伯，你要是信得過(guò)我，就把閨女托付給我，我先帶她回我家安置。你拿著這十萬(wàn)錢去臨安辦事，要是實(shí)在辦不下來(lái)，就來(lái)我家找我，我豁出臉面，也幫你湊夠剩下的錢。我對(duì)天發(fā)誓，絕不敢把你閨女當(dāng)成姬妾使喚，只是讓她當(dāng)個(gè)親眷，好生照看，你放心?！?/p>

老翁愣了半晌，撲通就想跪下，被蔣教授一把扶住。

他抹了把淚，顫聲道：“官人是再生父母！我跟你約定，明年暮春時(shí)節(jié)，我必來(lái)尋你們父女團(tuán)聚?！?/p>

說(shuō)罷就把姑娘的手交到蔣教授手里，又叮囑女兒：“跟著官人好好過(guò)日子，莫要淘氣，等爹回來(lái)接你?！?/p>

姑娘哭著點(diǎn)頭，老翁這才一步三回頭地走了。

蔣教授讓姑娘坐上自己的馬車，自己則拄著根拐杖，慢悠悠跟在車后。

快到家門口時(shí)，他心里犯了嘀咕：要是直接把姑娘領(lǐng)進(jìn)門，怕是母親和妻子要多心。

思來(lái)想去，先把她安置在了城外的一處舊館舍，囑咐仆從好生伺候，自己則先回了家。

剛進(jìn)院門，妻子周氏就迎了上來(lái)，她眼尖，早瞧見(jiàn)了外頭的馬車，笑著打趣：“喲，當(dāng)家的，我聽(tīng)下人說(shuō)你車上帶了人，怎么不領(lǐng)進(jìn)來(lái)讓我瞧瞧？”

蔣教授臉一紅，就把山道上的事兒一五一十說(shuō)了。

周氏聽(tīng)完，非但沒(méi)生氣，反而拍手道：“這可是積德行善的好事，咱們家雖不富裕，但多張嘴吃飯總還供得起，你咋不直接把人領(lǐng)進(jìn)來(lái)？快去把姑娘接過(guò)來(lái)！”

蔣母柯氏也從屋里出來(lái)，聞言連連點(diǎn)頭：“我兒做得對(duì)！救人一命勝造七級(jí)浮屠，何況是保住人家父女團(tuán)圓。趕緊把孩子接來(lái)，我瞧瞧?！?/p>

蔣教授松了口氣，忙派人把姑娘接進(jìn)了家。

柯老夫人見(jiàn)姑娘生得清秀，又知書達(dá)理，打心眼兒里喜歡，當(dāng)晚就拉著姑娘同睡一屋，噓寒問(wèn)暖，跟對(duì)親孫女似的。

日子一天天過(guò)去，姑娘也漸漸放下了拘謹(jǐn)。

起初她還只是安安靜靜地做針線、學(xué)識(shí)字，后來(lái)熟絡(luò)了，就常跑到蔣教授的書房外，跟他搭話嬉鬧。

有時(shí)蔣教授看書入了神，她就悄悄遞上一盞熱茶，或是故意念錯(cuò)書上的字，逗得蔣教授哭笑不得。

旁人都覺(jué)奇怪，這姑娘剛來(lái)時(shí)還只是個(gè)尋常模樣，可過(guò)了月余，竟越長(zhǎng)越水靈，眉眼間添了股說(shuō)不出的嫵媚，笑起來(lái)時(shí)，那梨渦能把人魂兒勾走。

蔣教授起初還守著分寸，只當(dāng)她是晚輩，可架不住姑娘時(shí)常有意無(wú)意的親近，再加上柯老夫人和周氏都沒(méi)把她當(dāng)外人，他心里的那道防線，也漸漸松了。

這天是蔣教授的生辰，周氏備了酒菜，一家人圍坐在一起。

蔣教授多喝了幾杯，暈乎乎的，回到書房時(shí)，姑娘正提著燈籠來(lái)送醒酒湯。

昏黃的燈光灑在她臉上，襯得肌膚勝雪，蔣教授一時(shí)沒(méi)把持住，竟拉住了她的手。

姑娘也沒(méi)躲閃，只是眼波流轉(zhuǎn)，低聲說(shuō)道：“官人待我恩重如山，我無(wú)以為報(bào)?！?/p>

這一來(lái)二去，兩人便逾越了禮數(shù)，有了茍且之事。

蔣教授事后也懊悔過(guò)，可架不住姑娘溫柔體貼，再加上那約定好的老翁，遲遲不見(jiàn)蹤影，他也就漸漸把當(dāng)初的誓言拋到了腦后。

轉(zhuǎn)眼到了赴任信州的日子，周氏卻收拾起自己的包裹，說(shuō)啥也不肯去。

蔣教授納悶，周氏白了他一眼：“你身邊有那如花似玉的美人陪著，還需要我這個(gè)黃臉婆干啥？我就留在家里伺候娘?！?/p>

柯老夫人也沉著臉，把他叫到跟前訓(xùn)話：“我兒，你當(dāng)初是受人之托照看人家閨女，如今卻做出這等事，失信又失德。你的前程，怕是要?dú)г谶@上頭。我老了，就死在老家，不跟你去那信州遭罪?！?/p>

蔣教授急得滿頭大汗，好說(shuō)歹說(shuō)，娘倆就是不松口。

他沒(méi)轍，只能獨(dú)自帶著那姑娘，往信州赴任去了。

到信州任上沒(méi)幾個(gè)月，一天傍晚，夕陽(yáng)把屋檐的影子拉得老長(zhǎng)。

蔣教授靠在榻上，讓姑娘過(guò)來(lái)給他梳頭。姑娘拿起梳子，卻半天沒(méi)動(dòng)靜，蔣教授低頭一看，只見(jiàn)淚珠正順著她的臉頰往下掉，滴在衣襟上，濕了一大片。

“咋了這是？”蔣教授皺眉，“是想你爹了？要是想走，我派人送你回去就是?！?/p>

姑娘搖搖頭，聲音帶著哭腔，卻不是為自己：“我不是為自己悲，是為你悲啊，主君。人壽本就難料，你的陽(yáng)壽，怕是就快盡了，你趕緊寫封信，告訴你夫人吧！”

蔣教授勃然大怒，拍著桌子罵道：“小丫頭片子，胡說(shuō)八道什么。凈說(shuō)些不吉利的話，討打是不是？”

“事到如今，我不敢妄言！”姑娘急了，指著堂下的小吏，“快，取紙筆來(lái)！再晚就來(lái)不及了?！?/p>

小吏嚇得趕緊端來(lái)紙筆，姑娘一把抓過(guò)，把筆塞到蔣教授手里。

蔣教授又氣又笑，哭笑不得：“你讓我寫啥？難不成寫我死了？”

“就這么寫！”姑娘語(yǔ)氣斬釘截鐵，“就說(shuō)你突發(fā)暴疾，已于今日身故?！?/p>

蔣教授沒(méi)法子，只得潦潦草草寫了十幾個(gè)字，寫完又追問(wèn)：“你到底咋知道這些的？”

姑娘忽然變了臉色，眼神瞬間變得凌厲，厲聲喝道：“你還記得縉云那個(gè)叫英華的精怪嗎？我就是英華！”

話音未落，她猛地一拍巴掌，身影竟憑空消失了。

蔣教授只覺(jué)一股寒氣從腳底竄上天靈蓋，隨即眼前一黑，直挺挺地?fù)涞乖诘亍?/p>

旁邊的小吏嚇得魂飛魄散，只見(jiàn)蔣教授七竅都滲出血來(lái)，早已沒(méi)了氣息。

慌亂間，小吏瞥見(jiàn)一只赤紅的狐貍，從屋里撞破窗戶，“嗖”地一下竄上屋頂，轉(zhuǎn)眼就沒(méi)了蹤影。

這事傳開(kāi)后，鄉(xiāng)里人都議論紛紛：“蔣教授本是行善，可惜沒(méi)善始善終，才落得這個(gè)下場(chǎng)！”

也有知情人說(shuō)，當(dāng)初蔣教授剛要去縉云赴任時(shí)，就有人跟他提過(guò)英華的事，說(shuō)那精怪常作祟害人。

蔣教授當(dāng)時(shí)還拍著胸脯放話：“等我到了縉云，定要除了這禍害～”

聽(tīng)聞他到縉云沒(méi)幾天，在官署后院的空地上，發(fā)現(xiàn)一口被巨石蓋著的深井。

他當(dāng)時(shí)就覺(jué)得不對(duì)勁，心說(shuō)精怪八成藏在下面，就命人挪開(kāi)石頭。

誰(shuí)知井里沒(méi)別的，竟盤著一條一丈多長(zhǎng)、粗如房柱的大白蚯蚓。

蔣教授抄起錐子就往蚯蚓頭上刺，可那蚯蚓身子一扭，眨眼就沒(méi)了蹤影。

后來(lái)他在信州暴斃，眾人都疑心，是那白蚯蚓的冤魂，借著英華的名頭來(lái)報(bào)仇了。

選自《夷堅(jiān)志》聲明：本故事內(nèi)容皆為虛構(gòu)，文學(xué)創(chuàng)作旨在豐富讀者業(yè)余生活，切勿信以為真。