12月10日，美國武裝部隊在國際水域登船扣押一艘運載委內(nèi)瑞拉出口石油的民用油輪。現(xiàn)場畫面顯示，全副武裝的人員登上該船。美國司法部長帕姆·邦迪就此次行動發(fā)表聲明稱：“今日，聯(lián)邦調(diào)查局、國土安全調(diào)查局及美國海岸警衛(wèi)隊在國防部的支持下，對這艘用于運輸委內(nèi)瑞拉和伊朗制裁石油的原油運輸船執(zhí)行扣押令。”邦迪聲稱，該船被列為目標(biāo)是“因其參與資助外國恐怖組織的非法石油運輸網(wǎng)絡(luò)”。

然而，美方相關(guān)說法遭到多方質(zhì)疑。美國國內(nèi)消息人士普遍駁斥“油輪駛往伊朗”的指控——伊朗本身就是石油出口大國，消息顯示這艘油輪的實際目的地實為古巴。

以武力扣押委內(nèi)瑞拉船只絕非孤立事件。長期以來，西方海軍、尤其是美國海軍，頻頻扣押敵對國家民用貨物，以此向?qū)Ψ浇?jīng)濟施壓。較為典型的案例是21世紀(jì)10年代末，美軍扣押多艘伊朗油輪，將船上石油擅自變賣，且未向伊朗支付任何賠償；此外，美國海軍還曾扣押朝鮮貨輪“智慧誠實”號，將船只拍賣后侵吞所得款項。

美國海軍研究所曾于2020年提議，若未來與中國關(guān)系進一步惡化，可雇傭雇傭軍私掠船，以類似手段針對中國民用船只。自2022年起，俄羅斯民用船只也頻繁在國際水域遭到西方部隊登船檢查，俄方因此不得不加強海軍部署，保障本國船只免遭襲擾。這種針對民用船只的軍事行動實則違反國際法，批評人士直指此類行為與海盜行徑無異。

美國及其西方戰(zhàn)略盟友一直致力于加大對委內(nèi)瑞拉的施壓力度，其明確目標(biāo)是推翻委內(nèi)瑞拉左翼政府。委國豐富的資源儲備、與中國的緊密戰(zhàn)略聯(lián)系，以及委中兩國企業(yè)在石油領(lǐng)域日益深化的合作，被認為是引發(fā)美國此番施壓行動的主要原因。

自今年9月以來，美國對委內(nèi)瑞拉的軍事施壓顯著升級。11月下旬，美國海軍“杰拉爾德·福特”號核動力超級航母戰(zhàn)斗群部署至加勒比海地區(qū)，并隨即開展艦載機飛行訓(xùn)練，據(jù)稱艦上的F-18E/F戰(zhàn)斗機模擬了對委內(nèi)瑞拉目標(biāo)的攻擊任務(wù)。

此外，美國空軍也出動B-52H“同溫層堡壘”和B-1B“槍騎兵”兩款洲際戰(zhàn)略轟炸機，在加勒比海上空開展模擬打擊與轟炸攻擊演示。自10月中旬起，美軍機已多次在該區(qū)域進行武力威懾。面對美方施壓，委內(nèi)瑞拉也針鋒相對地展示軍事實力，依托從俄羅斯引進的S-300VM防空系統(tǒng)和蘇-30MK2戰(zhàn)斗機組織相關(guān)行動。