2023 年夏天阿森納簽下德克蘭?賴斯幾天后，米克爾?阿爾特塔便道出了他對這位中場的期待。

“我把他視作一座燈塔，” 阿爾特塔表示，“他會照亮隊友、帶動隊友進步，讓整支球隊變得更出色。他的領導力、他的氣場 —— 都將把球隊帶到一個全新的高度?！?/p>

如今距離這番言論已過去兩年多，阿爾特塔的預言已然成真。

在本賽季英超領跑、歐冠保持全勝的阿森納陣中，賴斯已然成為領軍人物。

槍手球迷正憧憬著贏得重要獎杯，而倘若夢想成真，賴斯必將是首要功臣之一。

這位 26 歲球員的表現(xiàn)堪稱現(xiàn)象級，關于 “誰是歐洲最佳中場” 的討論中，他始終是繞不開的人選。

已有聲音認為賴斯有望沖擊金球獎，而阿爾特塔并未淡化此類熱議。

“我希望如此！這意味著我們贏得了很多榮譽，因為金球獎通常與此掛鉤，” 他說道，“本賽季伊始，他的表現(xiàn)就極為驚艷，對我們而言，他是一位不可思議的關鍵球員?！?/p>

當初賴斯以超過 1 億英鎊的身價從西漢姆聯(lián)轉會阿森納，如今他的球風已實現(xiàn)蛻變。

彼時，他被定位為防守型中場，但如今這位英格蘭球星在球場兩端都能制造影響。

上個月阿森納擊敗拜仁慕尼黑的比賽中，賴斯當選全場最佳，賽后他坦言自己正處于職業(yè)生涯的最佳狀態(tài)。

“每次訓練、每次踏上球場，我都充滿信心，” 他表示，“我的體能也達到了前所未有的水平。當這一切都順風順水時，你踏上球場就知道自己能發(fā)揮出色。我擁有這樣的自信，對自己目前的表現(xiàn)非常滿意，希望能一直保持下去。你得享受這段旅程?！?/p>

倘若賴斯能延續(xù)這樣的狀態(tài)，阿森納球迷也將一同享受這份喜悅。

祖比門迪的助力

阿爾特塔對賴斯極為器重，他并不認為賴斯加盟阿森納后的表現(xiàn)超出了預期。

在他看來，這位中場本就具備達到這般高度的潛力，只是需要悉心培養(yǎng)。

阿爾特塔在這一過程中起到了關鍵作用，而賴斯也認為這位阿森納主帥將躋身歷史最佳教練之列。

加盟阿森納僅幾周后，賴斯就表示自己 “以一種全新的視角看待足球”。

最近，這位中場更是稱，得益于阿爾特塔的戰(zhàn)術造詣，他感覺自己 “腦海中仿佛有個遙控器”，能精準把控比賽。

“他把這種戰(zhàn)術理念植入了我的腦海，就像他對每一位球員所做的那樣，” 賴斯說道。

“每次踏上球場，你都清楚自己該做什么，這都要歸功于他，我對他的贊譽無以言表?！?/p>

阿爾特塔花了六個月時間才找到賴斯在阿森納的最佳位置。起初，他讓賴斯擔任三中場的拖后角色，為后防線提供保護。

去年 1 月的賽季中期訓練營期間，球隊做出調整，將賴斯的位置前提，同時讓凱?哈弗茨出任前鋒。

此后，阿森納在賽季最后 18 輪英超聯(lián)賽中贏下 16 場，僅以 2 分之差惜敗于曼城，無緣冠軍。

自那以后，球隊便一往無前，阿爾特塔進一步推行計劃，讓賴斯擔任更具攻擊性的 8 號位。

本賽季，隨著夏季新援馬丁?祖比門迪的加盟，賴斯的潛能被徹底激活，這一調整也迎來了巔峰時刻。

祖比門迪在中場拖后位置上為這位英格蘭球星保駕護航，他出色的比賽閱讀能力和控球時的沉著冷靜，讓賴斯得以自由前插，在兩個禁區(qū)內都能發(fā)揮作用。

由于身體素質出眾，阿森納隊友稱賴斯為 “戰(zhàn)馬”，而祖比門迪的存在賦予了他更多游弋的空間。

阿爾特塔認為賴斯如今已成為一名 “全能型球員”，而這位英格蘭球星也迅速向祖比門迪的助力表達了敬意。

“季前賽我們第一次一起訓練時，我就知道和他搭檔會踢出精彩的足球，” 賴斯表示。

“他是西班牙隊的 6 號位球員，你知道西班牙 6 號位的特點：他們擅長第一階段的組織進攻、控球轉身、向前傳球并找到空當。這正是他所具備的能力，他是一位不可思議的球員，與他配合非常輕松?！?/p>

迪拜的關鍵轉折

阿爾特塔或許早已預見賴斯會成長為全能中場，但他的另一項進步卻出乎預料。

過去 18 個月里，賴斯已躋身世界頂級定位球主罰手之列，他精準的擊球技術讓人不禁將他與英格蘭傳奇球星大衛(wèi)?貝克漢姆相提并論。

年少時，賴斯就視貝克漢姆為偶像，曾擁有一件印有貝克漢姆名字的皇馬球衣，如今能與偶像相提并論，對他而言是莫大的榮譽。

上賽季歐冠對陣皇馬的比賽中，賴斯打入兩粒精彩的任意球，賽后貝克漢姆特意給他發(fā)了信息。

其中第二粒進球還獲得了國際足聯(lián)普斯卡什獎（年度最佳進球獎）的提名，賴斯坦言自己閑暇時會重溫這粒進球。

賴斯的定位球大師之路始于去年 1 月。

這位中場的職業(yè)生涯中曾有過幾次關鍵轉折點，比如 14 歲時被切爾西青訓營解約，但迪拜的那次訓練營無疑是至關重要的一次。

正是在那里，賴斯的位置被調整到如今的靠前角色，同時阿森納的定位球教練尼古拉斯?若弗首次提出讓賴斯主罰角球和任意球的想法。

“他說一直在觀察我，認為我有能力主罰定位球，” 賴斯回憶道，“他說我具備技術和力量，還能送出不同類型的傳球。隨著時間的推移，我的定位球發(fā)揮越來越受關注，因為傳球質量確實很出色。”

“但我覺得自己一直都有主罰定位球的能力，關鍵在于相信自己并付諸實踐。一旦我和尼科坐下來討論此事，我就全身心投入，100% 全力以赴?！?/p>

賴斯的精準傳球，再加上若弗創(chuàng)新的定位球戰(zhàn)術設計，以及后衛(wèi)加布里埃爾的空中優(yōu)勢，讓阿森納成為了歐洲最佳定位球球隊。

上賽季，槍手在英超聯(lián)賽中通過角球破門的次數(shù)最多，本賽季他們延續(xù)了這一優(yōu)勢。

截至本周聯(lián)賽開戰(zhàn)前，阿爾特塔的球隊在定位球進球數(shù)上排名第一，也是唯一一支定位球進球數(shù)上雙的球隊。

賴斯在其中起到了關鍵作用，他主罰的角球已為球隊帶來 11 粒英超進球，再進 2 粒就將追平貝克漢姆的紀錄。

“他能成為任何他想成為的球員”

阿爾特塔認為賴斯的巔峰尚未到來。此前賴斯因生病缺席了對陣布魯日的比賽，但他有望在周六對陣狼隊的比賽中復出。

這位中場年僅 26 歲，仍有進一步提升的空間。

“每天與他共事，相互理解、默契配合…… 我們還會看到一個更出色的他，” 阿爾特塔表示。

“他渴望進步，球隊對他也更加了解，他的角色越來越重要。他對球隊的影響是巨大的。這會隨著他的位置和占據(jù)的空間而變化，但他還會在其他方面繼續(xù)成長?！?/p>

賴斯最明顯的提升空間是進球數(shù)。盡管去年打入 9 球創(chuàng)下職業(yè)生涯新高，但他尚未在單賽季實現(xiàn)進球上雙。

得益于定位球，助攻正逐漸成為他比賽中的重要組成部分，而賴斯的心態(tài)也發(fā)生了轉變。

“為隊友創(chuàng)造助攻、參與進球的感覺，是我職業(yè)生涯初期并未過多關注的，” 他說道，“但現(xiàn)在我迫切希望能增加進球和助攻，幫助球隊取勝。比賽日里，知道自己為球隊贏球出了力，這種感覺非常美妙?！?/p>

賴斯的定位球威脅還在不斷提升，他還將遠距離投擲納入了自己的武器庫。阿爾特塔認為假以時日，這將成為一件真正的利器。

“我知道三四年前德克蘭的定位球水平如何，也知道他現(xiàn)在有多出色，” 阿爾特塔表示，“所以這并非一蹴而就。所有技能都需要通過訓練、打磨和調整，球員自己也必須相信自己。他能成為任何他想成為的球員，幾乎能完成你要求他做的所有事情?！?/p>

賴斯在球場外的影響力也在不斷擴大，阿爾特塔希望與他續(xù)簽一份新合同。

本賽季，他已成為阿森納領袖團隊中的一員，并承擔起指導青年球星馬克斯?多曼的重要角色。

阿森納內部人士表示，賴斯無論是訓練態(tài)度還是場外言行，都樹立了榜樣。

他已成為他人學習的典范，阿爾特塔當初關于賴斯將成為領軍人物的預言，如今已然成真。

“現(xiàn)在他真的成為了一座燈塔，” 阿爾特塔最近表示，“你只需看著他，就知道該朝著哪個方向前進?！?/p>