中國(guó)海軍遼寧艦編隊(duì)12月5日從東海啟航，包括遼寧艦、幾艘驅(qū)逐艦和補(bǔ)給艦。12月6日通過宮古海峽進(jìn)入西太平洋。進(jìn)入公海后，向東北推進(jìn)。日本防衛(wèi)省監(jiān)測(cè)，發(fā)布航跡圖，顯示沿琉球群島東側(cè)移動(dòng)。12月7日，編隊(duì)位于喜界島東約190公里，距離九州島370公里。殲-15戰(zhàn)斗機(jī)起降訓(xùn)練，每天約50架次，展示作戰(zhàn)能力。日本海上自衛(wèi)隊(duì)派照月號(hào)驅(qū)逐艦跟蹤，航空自衛(wèi)隊(duì)出動(dòng)E-767預(yù)警機(jī)和F-15J戰(zhàn)斗機(jī)監(jiān)視。

日方稱12月6日下午，中方戰(zhàn)機(jī)對(duì)日機(jī)雷達(dá)照射，視為挑釁。中國(guó)海軍發(fā)言人王學(xué)猛在12月7日聲明，確認(rèn)編隊(duì)在宮古海峽東進(jìn)行正常訓(xùn)練，已公布海空域。他指責(zé)日機(jī)多次靠近干擾安全，要求日方停止指責(zé)。日本外務(wù)省召見中國(guó)大使，抗議行為。中國(guó)使館回應(yīng)，日機(jī)滋擾危及雙方。遼寧艦繼續(xù)北上，12月10日抵達(dá)東京南約1100公里海域，這位置使東京進(jìn)入武器覆蓋。日本防衛(wèi)大臣召開記者會(huì)，說將冷靜監(jiān)視。

12月8日，日本防衛(wèi)省通報(bào)，兩艘054A型護(hù)衛(wèi)艦分別通過大隅海峽和宮古海峽進(jìn)入太平洋。兩艦排水量4000噸，裝備反潛防空系統(tǒng)，為航母護(hù)航設(shè)計(jì)。進(jìn)入公海后，向東北移動(dòng)，與遼寧艦匯合。編隊(duì)原有4到5艘艦，加上這兩艘，提升反潛網(wǎng)。日本自衛(wèi)隊(duì)高度警戒，E-767用于東海西太監(jiān)視，日本有4架。此次與F-15J和P-1反潛機(jī)一同出動(dòng)。日本政府調(diào)整航線，東京灣到橫濱航運(yùn)改道，燃油費(fèi)波動(dòng)。

美國(guó)華盛頓號(hào)航母12月10日從橫須賀出航，執(zhí)行任務(wù)，但沒介入監(jiān)視。美國(guó)第七艦隊(duì)保持觀望。《星條旗報(bào)》報(bào)道，出航與中方活動(dòng)重合，無支持跡象。外交上，日本抗議中方行為，中國(guó)回?fù)舾蓴_。美國(guó)有11艘航母，但華盛頓號(hào)剛維修，沒對(duì)抗意圖?！度A爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道，美國(guó)建議日本克制。這一時(shí)期，美日同盟有微妙跡象。中國(guó)海軍多支編隊(duì)活動(dòng)，包括山東艦和075型，在南海東海西太展開。

遼寧艦航行創(chuàng)中國(guó)航母接近日本紀(jì)錄。高強(qiáng)度演練檢驗(yàn)遠(yuǎn)海機(jī)動(dòng)。中國(guó)強(qiáng)調(diào)訓(xùn)練符合國(guó)際法，為常態(tài)。日本解讀為回應(yīng)首相言論，中方否認(rèn)針對(duì)性。兩艘054A加入使體系完整。中國(guó)突破第一島鏈能力強(qiáng)，向東有對(duì)日施壓潛力。日本加強(qiáng)島嶼雷達(dá)，以應(yīng)對(duì)威脅。事件凸顯西太格局變化，中國(guó)海軍遠(yuǎn)海頻率范圍增加，美國(guó)可用兵力有限，僅華盛頓號(hào)和尼米茲號(hào)在區(qū)內(nèi)。

中國(guó)海軍行動(dòng)展示實(shí)力，提升威懾。日本持續(xù)監(jiān)視未升級(jí)。首相面臨壓力，沒調(diào)整立場(chǎng)。遼寧艦編隊(duì)完成任務(wù)返回東海，無新沖突。美方中立有助于緩和。軍事動(dòng)向影響穩(wěn)定，需要外交平衡。