張勇手這老頭兒，1934年11月10日生在山西汾陽，家里窮得叮當(dāng)響，父親七十歲才娶了四十歲的母親，還帶仨孩子進(jìn)來。日子過得緊巴巴的，三歲父親就沒了，母親一個(gè)人咬牙拉扯他長(zhǎng)大，靠紡紗織布勉強(qiáng)糊口。他小學(xué)六年級(jí)那會(huì)兒，1948年家鄉(xiāng)解放了，十四歲的小伙子熱血一涌，就跑去當(dāng)兵了。沒多久，六十軍文工團(tuán)挑人，他被選中，跟著部隊(duì)上了前線。

太原戰(zhàn)役從1948年10月打到1949年4月，他隨宣傳隊(duì)在戰(zhàn)場(chǎng)上唱歌鼓勁，部隊(duì)繼續(xù)西進(jìn)，從潼關(guān)到寶雞，再南下成都，參與西南解放。營(yíng)地條件差，一個(gè)班就一個(gè)破盆啥都用，他也沒覺得苦。1950年10月抗美援朝開打，他隨隊(duì)過江，當(dāng)后勤趕馬車運(yùn)物資，敵機(jī)炸了馬，他就借牛車接著干。1951年3月正式入朝，參與戰(zhàn)斗，好幾次差點(diǎn)沒命，還染上猩紅熱，身上長(zhǎng)虱子，硬扛過去了。這些年把他從毛頭小子練成了有擔(dān)當(dāng)?shù)臐h子。

在部隊(duì)，他遇上同是戰(zhàn)士的張家懋，小他兩歲，看中他的才華和模樣，兩人偷偷傳紙條，塞在廁所磚縫里?？姑涝瘧?zhàn)場(chǎng)上重逢，在兵站握個(gè)手，戰(zhàn)友們笑稱水桶愛情?；貒罄^續(xù)工作，1956年結(jié)了婚，生了兩個(gè)兒子一個(gè)女兒。張家懋后來調(diào)到八一廠當(dāng)化妝師，兩人一起打拼，日子雖清苦但穩(wěn)當(dāng)。他因?yàn)楸憩F(xiàn)好，1957年調(diào)入八一廠，從戰(zhàn)士轉(zhuǎn)演員。首部電影《黑山阻擊戰(zhàn)》演連長(zhǎng)，軍旅背景讓他演得像模像樣，1958年上映后開始出名。