暮春的永平府，運(yùn)河兩岸的垂柳抽出嫩綠的新芽，河水在午后陽(yáng)光下泛著細(xì)碎的光斑。城東一座簡(jiǎn)樸小院里的海棠開得正盛，粉白色的花瓣隨風(fēng)飄落，灑在青石井欄上。

張承宗坐在院中的槐樹下，指尖輕輕撥過(guò)懷中的紫檀木琵琶。三歲的兒子璞兒蹲在樹下，用樹枝撥弄著地上的花瓣，咿咿呀呀地學(xué)著父親哼唱的調(diào)子。

“這個(gè)音還是不對(duì)！”綠珠從屋內(nèi)走出，手中端著兩盞清茶。她將一盞放在張承宗手邊的石桌上，俯身握住丈夫執(zhí)撥片的手，“這一處該輕些，像是春風(fēng)拂過(guò)柳梢，不能太著力！”

她的發(fā)絲垂落，掃過(guò)張承宗的臉頰，帶著淡淡的茉莉花香。張承宗順著她的指引重新?lián)芟?，這一次的音色果然柔美了許多。

“還是你彈得好！”張承宗嘆道，將琵琶遞到妻子手中。

綠珠接過(guò)琵琶，在石凳上坐下。她調(diào)整了一下抱琴的姿勢(shì)，指尖輕撫琴弦，一段清越的旋律便流淌出來(lái)。那是他們共同創(chuàng)作的《海棠春》，描繪的正是這小院春景。

一曲終了，院門外傳來(lái)輕輕的叩門聲?！俺凶谫t弟在家否？”

是丘世裕的聲音。張承宗起身開門，只見丘世裕與王世昌二人站在門外，皆穿著華麗的錦綢長(zhǎng)衫，手中提著兩包點(diǎn)心。

“就知道這個(gè)時(shí)辰來(lái)，定能聽到二位撫琴！”王世昌笑道，將手中的點(diǎn)心遞給迎上來(lái)的綠珠，“這是德勝齋新出的桂花糕，給璞兒嘗嘗！”

綠珠接過(guò)點(diǎn)心，道了謝，帶著璞兒進(jìn)屋沏茶。張承宗請(qǐng)二人在院中石凳上坐下。

“今日又來(lái)叨擾，實(shí)在是有好事相告！”丘世裕從袖中取出一個(gè)錦囊，放在石桌上，“你們上月給的那支《陌上?！罚皫兹毡怀悄系拇蟪砂喟嘀骺粗辛耍隽耸鍍摄y子！”

張承宗微微一愣：“值這么多？不過(guò)是一支小曲罷了！”

“大成班在永平府可是數(shù)一數(shù)二的戲班，班主說(shuō)這曲子清新別致，正合眼下春日的時(shí)令！”王世昌接過(guò)綠珠端來(lái)的茶，道了謝，“他們排演了，在府衙前的戲臺(tái)上連演了三日，場(chǎng)場(chǎng)爆滿！”

綠珠站在張承宗身后，輕輕按了按丈夫的肩膀。張承宗會(huì)意，對(duì)丘世裕道：“這銀子，我們收十兩便是，剩下的你們留著吃酒！”

“這怎么行……”丘世裕剛要推辭，王世昌卻笑著打斷了他：“承宗老弟還是這般客氣。既然如此，我們也不虛讓了。不過(guò)今日來(lái)，還有一事相求！”

他頓了頓，看向綠珠：“海州府錢員外的女兒下月出嫁，府上想排幾支新曲。我們推薦了二位，不知可否再作一兩支喜慶的曲子？酬金是二十兩！”

綠珠與張承宗對(duì)視一眼，輕輕點(diǎn)頭。張承宗這才應(yīng)道：“承蒙錢員外不棄，我們自當(dāng)盡力！”

送走丘王二人后，綠珠將璞兒哄睡，回到院中，見張承宗正對(duì)著那錠銀子出神。

“又在想你爹了？”綠珠輕聲問(wèn)道，在他身旁坐下。

張承宗握住她的手：“若是爹知道我們靠賣曲子為生，不知會(huì)作何想！”

“總好過(guò)他覺得我們?cè)谕饷姘ゐI受凍！”綠珠柔聲道，“至少，我們憑自己的本事吃飯！”

這話說(shuō)得輕，卻帶著她一貫的堅(jiān)韌。張承宗想起五年前，他執(zhí)意要娶這位在酒樓彈唱的女子為妻時(shí)，父親張敬誠(chéng)暴怒的神情。

“我張家世代書香，豈容一個(gè)賣唱的女子進(jìn)門？”父親當(dāng)時(shí)的話言猶在耳?？僧?dāng)璞兒出生后，父親的態(tài)度卻微妙地軟化了。雖然仍不準(zhǔn)兒子兒媳回家，卻時(shí)常派伙計(jì)送來(lái)孩童的衣物、玩具，還有專門給孫子的零花錢。

正想著，院門又被輕輕敲響。張承宗開門，見是張家的小伙計(jì)張貴。

“少爺，老爺讓我給小少爺送些東西來(lái)！”張貴恭敬地行禮，將手中的包袱遞給張承宗，“這里面是兩套春裝，還有……”他壓低聲音，“老爺特意吩咐，給小少爺?shù)牧慊ㄥX放在衣服口袋里了！”

張承宗接過(guò)包袱，果然摸到里面有個(gè)小布袋，裝著幾塊碎銀，約莫有五兩之多。

“老爺還問(wèn)，小少爺近來(lái)可好？開始認(rèn)字了沒有？”

“勞父親掛心，璞兒很好。已經(jīng)開始教他認(rèn)些簡(jiǎn)單的字了！”張承宗答道，心中五味雜陳。

張貴離去后，張承宗回到院中，將包袱交給綠珠。綠珠打開一看，輕嘆一聲：“爹對(duì)璞兒是真的疼愛！”

“可他始終不肯原諒我們！”張承宗低聲道。

綠珠將衣服疊好，柔聲說(shuō)：“老人家總要有個(gè)臺(tái)階下。等璞兒再大些，到了入家塾的年紀(jì)，我們送他回去，爹見了孫子，自然會(huì)心軟的！”

這是他們夫妻二人時(shí)常談?wù)摰挠?jì)劃，等璞兒四五歲時(shí)，借著送他回張家家塾讀書的機(jī)會(huì)，重返張家大宅。為此，他們省吃儉用，每月都將結(jié)余的銀兩存起來(lái)，以備不時(shí)之需。

次日清晨，綠珠早早起身，為父子二人準(zhǔn)備了簡(jiǎn)單的早飯。飯后，張承宗開始給前來(lái)學(xué)琴的三個(gè)孩子上課。這三個(gè)孩子都是附近大戶人家的子弟，每月學(xué)費(fèi)共計(jì)三兩銀子，是他們穩(wěn)定的收入來(lái)源之一。

綠珠則帶著璞兒在院內(nèi)玩耍，偶爾指點(diǎn)一下彈得不好的學(xué)生。陽(yáng)光透過(guò)海棠樹的枝葉，在青石板上投下斑駁的光影。她看著丈夫耐心教導(dǎo)學(xué)生的側(cè)影，想起那年他們剛來(lái)永平府時(shí)的窘迫。

午后的時(shí)光最為寧?kù)o。璞兒午睡后，夫妻二人便會(huì)坐在院中，一個(gè)撫琴，一個(gè)執(zhí)筆，共同創(chuàng)作新曲。

這日，他們正為錢員外家的喜曲斟酌詞句，丘世裕與王世昌又不請(qǐng)自來(lái)。

“就知道這個(gè)時(shí)辰來(lái)，定能討杯好茶喝！”王世昌笑道，自顧自地在石凳上坐下。

綠珠起身沏茶，張承宗將剛完成的喜曲草稿遞給二人過(guò)目。

“好！妙！”丘世裕讀罷拍案叫絕，“‘連理枝頭比翼鳥，同心結(jié)下并蒂蓮’，這聯(lián)句既喜慶又雅致，錢員外定會(huì)喜歡！”

王世昌細(xì)細(xì)品味著曲調(diào)，輕聲哼唱了幾句，點(diǎn)頭道：“旋律歡快而不失莊重，正合婚慶之用。二位果然才情不減！”

綠珠端茶回來(lái)，聞言微微一笑：“承蒙謬贊。不知錢府上還有什么特別的要求？”

“錢員外疼愛女兒，希望曲子能表達(dá)父母對(duì)女兒的祝福，又不落俗套！”丘世裕從袖中取出一張紅紙，“這是小姐的生辰八字，或許對(duì)創(chuàng)作有所幫助！”

四人又討論了一番曲子的細(xì)節(jié)，直到璞兒睡醒，揉著眼睛從屋內(nèi)走出，撲進(jìn)父親懷里。

“好乖巧的孩子！”王世昌看著璞兒，忽然問(wèn)道，“快四歲了吧？可曾想過(guò)送他進(jìn)學(xué)？”

張承宗與綠珠對(duì)視一眼，輕聲道：“正有此意。再過(guò)一年，就想送他進(jìn)家塾讀書！”

丘世裕會(huì)意地點(diǎn)頭：“張老爺若是見了這么聰明的孫子，定會(huì)歡喜的！”

送走客人后，綠珠抱著璞兒，輕聲對(duì)張承宗說(shuō)：“這個(gè)月我們已有二十五兩的收入了，加上爹給璞兒的，共有三十兩。除去開銷，能存下十五兩！”

張承宗攬住妻子的肩：“照這樣下去，明年此時(shí)，我們就能攢夠回去的用度了！”

他們所說(shuō)的“用度”，不僅包括給家人準(zhǔn)備的禮物，還有為自己和兒子添置體面衣物的費(fèi)用，以及可能需要的各種打點(diǎn)。盡管是回家，卻如同一次重要的禮儀，不能有絲毫馬虎。

四月初，錢員外家的婚宴圓滿結(jié)束，他們創(chuàng)作的喜曲大受好評(píng)。員外特意多給了賞銀，讓丘世裕轉(zhuǎn)交。張承宗的學(xué)生增加到了五人，每月的學(xué)費(fèi)收入也增至五兩。

“老爺說(shuō)，小少爺該開始習(xí)字了，讓我送這個(gè)來(lái)！”張貴恭敬地說(shuō)。

張承宗接過(guò)東西，心中感慨。父親雖然不肯直接接納他們，卻始終關(guān)心著孫子的成長(zhǎng)。

“有人將你們的曲子推薦給了京里的戲班，”一日，王世昌興奮地告知，“若是成了，酬金至少五十兩！”

張承宗卻有些猶豫：“若是太過(guò)招搖，怕是對(duì)回家之事不利！”

綠珠卻搖頭：“正該讓爹知道，我們憑自己的本事也能活得很好。只有這樣，他才會(huì)真正接納我們！”

七月流火，太皇河上的荷花開得正盛。張承宗和綠珠帶著璞兒劃船采蓮，璞兒高興得手舞足蹈，學(xué)著父母哼唱采蓮曲。這一刻，他們仿佛只是永平府中最普通的一家三口，享受著天倫之樂。

回家后，綠珠仔細(xì)核算了這個(gè)月的收支：學(xué)費(fèi)收入五兩，賣曲收入二十兩，加上張父給孫子的五兩零花錢，共計(jì)三十兩。除去日常開銷，他們存下了二十兩。

“照這個(gè)速度，明年這個(gè)時(shí)候，我們就能攢夠一百多兩了！”綠珠輕聲道，“到時(shí)候送璞兒回家塾讀書，也體面些?！?/p>

張承宗點(diǎn)點(diǎn)頭，望著正在玩木馬的璞兒，心中充滿了希望。他們現(xiàn)在的日子雖不富裕，卻安穩(wěn)充實(shí)。每月穩(wěn)定的收入，在這永平府城中足以溫飽，還能存下不少。等到明年璞兒五歲時(shí)，他們就能借著送孩子進(jìn)家塾的機(jī)會(huì)，順理成章地回到張家大宅。

晚風(fēng)吹拂，太皇河的水聲隱隱傳來(lái)，伴著璞兒歡樂的笑聲，在小院中回蕩。張承宗和綠珠相視一笑，繼續(xù)過(guò)著他們平靜而充實(shí)的生活，等待著那個(gè)合適的時(shí)機(jī)到來(lái)。