“九天”無人機于日前成功首飛。當前，多數(shù)分析聚焦于其可作為無人機母艦，搭載上百架微型無人機的能力。然而，該無人機還有一項重要優(yōu)勢被普遍忽略——它是一款寬域飛行器，既具備噴氣式飛機的高速性能，又擁有出色的低速飛行能力。

這主要得益于“九天”無人機采用的高展弦比平直翼設計，使其最低飛行速度可降至每小時200公里左右。這意味著它能夠與直升機進行空中加油對接，從而大幅擴展航程。

長期以來，利用直升機給無人機進行空中加油，以延長航程和滯空時間，一直是業(yè)內(nèi)研究的重點。但這需要有兩項基本條件：首先是無人機的最小飛行速度能與直升機相銜接；其次就是無人機的需油量，與直升機的供油能力基本匹配。而“九天”無人機，這兩點都具備了：它不僅最小飛行速度與直升機相當，而且機內(nèi)載油量大約在5-6噸?？鄢熬盘臁弊陨淼挠嘤?，一架直-20直升機，通過吊掛副油箱的方式，足以為其提供充足的油料補充。

直升加油機提供后向空中加油

例如，通過在公海部署配備直升機的低成本補給艦，該無人機可實現(xiàn)從東亞大陸至北美大陸的往返飛行。具體方案包括：在阿留申群島附近部署一艘配有直升機空中加油系統(tǒng)的補給艦?！熬盘臁睙o人機起飛后，飛行約5500–6000公里抵達該空域。直升機起飛并與無人機進行對接，此時“九天”可將速度降至每小時200公里，完成空中加油。此后，它便能飛抵美國西海岸上空盤旋執(zhí)行任務，隨后返回加油點二次加油，最終飛返華東地區(qū)，其來回距離可達2萬公里。

直升加油機提供前向空中加油

若增加補給艦部署數(shù)量，效果將更加顯著。例如在關島、夏威夷群島及美國西海岸外海增派數(shù)艘，則“九天”無人機可在美國西海岸1000公里范圍內(nèi)持續(xù)活動數(shù)十小時，不僅能執(zhí)行各類偵察任務，還可掛載4枚巡航導彈，實施戰(zhàn)略威懾。而且這種部署的成本很低，即采用低成本補給艦配備直升機空中加油系統(tǒng)。實際部署時，我方完全有能力在相關海域部署多艘這樣的補給艦。

直升加油機保障九天無人機在北美巡航

?同樣，在印度洋、中東及太平洋關鍵區(qū)域部署類似補給艦，也可支持“九天”無人機實現(xiàn)對相關海域的長期、不間斷空中偵察與威懾。屆時，“九天”無人機就可以在相關海區(qū)保持全天候、全時段的存在，能對相關國家實施有效的反遏制。

比如澳大利亞，經(jīng)常派艦機在我國周邊活動，并常宣揚這是“航行自由”。我國如果出動大型艦隊前去實施對等威懾巡航，不僅成本高而且難以長時間維持。但是如果在澳大利亞周邊海域部署1-2艘配備直升機加油機的補給艦，就可以隨時出動“九天”無人機，在澳大利亞周邊實施對等的“航行自由”行動。

綜上所述，“九天”無人機憑借其大展弦比平直翼設計，兼具了高速與優(yōu)異的低速性能，再加上載油量相對適中，因而具備了與直升機進行空中加油對接的潛力。這也為“九天”無人機進一步提升作戰(zhàn)效能、拓展戰(zhàn)術應用邊界，創(chuàng)造了至關重要的條件。