現(xiàn)在的女性都愿意做美甲，但在清朝的時候，流行的不單單是美甲，更是金光閃閃的長指甲套。這在皇宮娘娘的手指上最為突出。

哪個朝代的后宮當中，女性戴護甲套？答案可能顯而易見，那便是清朝的后宮。

但這玩意兒可不是清朝時候才出現(xiàn)的，它的歷史比清朝、明朝，乃至宋元時期還要悠久。

至于唐代，詩人在自己的詩句里會提到“紅守宮”，按照歷史學家們的研究，這可能是指染指甲。

盡管這套東西的歷史比較悠久，但將護甲套發(fā)展成制度性的朝代還是清朝。

在滿清的傳統(tǒng)當中，特別是滿清貴族認為，指甲也是身體的一部分，把它留下、留長是保持身體完整的一種形式。

同時，留足夠長的指甲，又可以看作是不用勞動的象征。

這些東西的時間，超過85%集中在了1735年到19世紀中后期。這一階段是清朝國力上升，然后急劇衰敗的時期，護甲套的制作工藝也由簡入奢。

反映了統(tǒng)治者享受物欲的事實，更是折射出了滿清喪權辱國的趨勢。

滿清在護甲套上用的心思，那真是登峰造極，似乎比管理一個國家還要用心。

單單是故宮里展現(xiàn)的那些護甲套，從材質(zhì)上已經(jīng)有5種之多，既有金質(zhì)護甲，也有銀流金護甲，玉制護甲也不在少數(shù)。

更稀有的玳瑁、象牙護甲也占了15%，色彩鮮艷，工藝復雜的銅鍍金、景泰藍護甲也有10%。

金護甲的長度可以達到15厘米，，銀質(zhì)的既顯貴氣又能減輕分量。至于以和田玉、翡翠為主的玉制護甲，又是慈禧的鐘愛。

護甲套可不單單是一塊鐵片那么簡單，上面的珍珠、寶石、點翠才是點睛之筆。

點翠形式的護甲戴在手指上的確漂亮，可是它的制作過程實在太殘忍了。

點翠指的是翠鳥身上的羽毛，要取這樣的羽毛需要使翠鳥保持活著的狀態(tài)，而且一只翠鳥能夠用的羽毛不超過30根。

制作兩根手指用的護甲套，所需要的羽毛數(shù)量必須由數(shù)十只翠鳥來提供。

滿清后宮當中的妃子們在爭奇斗艷，殊不知他們每一個人的手上都沾滿了鮮血。

這么貴重的東西，自然會被爭相哄搶，可是護甲套的制作數(shù)量是有限的。1765年，內(nèi)務府登記在冊的制造數(shù)量是47對。

清朝國力強盛的時候，還能以金、玉為主材。哪怕到了嘉慶時候，也有玳瑁、象牙這些貴重材料，可是道光以后國力急劇衰退，銅鍍金的比例不斷上升。

這東西的確好看，所以后宮的妃嬪們爭相佩戴，可是護甲套也不是隨便戴的，里面可有著等級森嚴的密碼。

最長的護甲套一般在12~15厘米，能佩戴這種長度的只能是皇后和皇貴妃。

材質(zhì)雖然不限，但東珠、紅寶石這些頂級寶石，只能由這兩類人佩戴。

12厘米以下、8厘米以上的護甲套，可以由貴妃、妃子來使用，但她們不可以用東珠，寶石的數(shù)量也受到了限制。

至于像嬪、貴人，這些女人佩戴的護甲套長度絕對不能超過8厘米，而且材質(zhì)上還必須限制在銀流金、玳瑁，至于鑲嵌的寶石就更更小、更少了。

妃子當中最低等級的常在、答應，是不允許佩戴護甲套的，如果獲得賞賜，也只能帶銅質(zhì)短套。

這種等級密碼的展示，不僅僅是各個女性的身份象征，更是為了方便皇帝的辨別。

要知道乾隆的后宮里單單是有名分的妃子就有40多人，如果再加上低等級的宮女，恐怕乾隆都記不住所有的人。

護甲套的出現(xiàn)和使用，可以幫助皇帝快速去判斷一個女性的身份地位，避免出現(xiàn)錯亂現(xiàn)象，丟了皇帝的臉面。

擁有了護甲套，也就是擁有了一定的身份。清朝敬事房數(shù)據(jù)理清楚地記載了，嬪位以上的女子，92%的人擁有至少一對護甲套。

滿清的女性更不用勞作，所以她們留指甲成鳳。慈禧的指甲就有20多厘米，這么長自然非常脆弱，護甲套正好為他們帶了一層盔甲。

除了帶護甲套以外，慈禧還要用特制的鹿角水清洗指甲。

當年慈禧西逃的時候，藏在護甲套里藏過藥粉。她藏的可不是什么毒藥，而是金瘡藥，至于為什么這么干，可能與他們的傳統(tǒng)有關。

上有所好，下必趨之。滿清女人在皇宮當中整的這一套東西，慢慢的也在民間流行開來。

江南女眷們就曾帶過簡化版的護甲套，戲曲當中也會有相應的道具。

大英博物館里還有一對乾隆年間的護甲套，是當年他們采購的。

珍藏在故宮里的護甲套留了下來，但當初佩戴它們的晚清女子卻已經(jīng)香消玉殞。

護甲套護住了她們的指甲，卻護不了她們的命運。這種美麗而脆弱的事物，最終成為了一個時代的注腳，在歷史長河中閃爍著獨特的光芒。