很多人知道白求恩這個名字，主要來自課本和報道，總強調他無私奉獻、醫(yī)術高超、犧牲在抗日一線。可很少有人深挖過，他一個加拿大人，為什么拋下北美穩(wěn)定的生活，跑到中國戰(zhàn)場上拼命救人？

白求恩1890年3月3日出生在加拿大安大略省一個小鎮(zhèn)，家里父親是牧師，母親做過傳教士。家庭條件中等，注重教育，從小他就接觸到不少普通人的生活困難，這讓他對醫(yī)療公平有點想法。后來他上多倫多大學學醫(yī)，畢業(yè)后專攻胸外科，在蒙特利爾醫(yī)院工作時發(fā)明了不少器械，治療肺結核有建樹。1935年他去蘇聯(lián)考察，看到那里全民免費醫(yī)療體系，回來后加入加拿大共產(chǎn)黨，開始推動社會化醫(yī)療改革。

那時候全球經(jīng)濟大蕭條，法西斯勢力抬頭。1936年西班牙內戰(zhàn)爆發(fā)，白求恩很快決定去支援共和派。他組織移動輸血隊，開車把血液送到前線，這是歷史上第一個實用流動血庫，救了不少人。西班牙經(jīng)歷讓他看到反法西斯斗爭的緊迫，也堅定了他把醫(yī)術用在正義一方的想法。1937年回北美募捐時，日本全面侵華的消息傳來，他讀了埃德加·斯諾的《紅星照耀中國》，書里描述共產(chǎn)黨領導的抗日力量頑強抵抗，這讓他覺得中國戰(zhàn)場更需要幫助。

1937年夏，他在洛杉磯遇到中國教育家陶行知，對方講了前線傷員缺醫(yī)少藥的慘況，白求恩當場表示愿意去中國。經(jīng)加拿大和美國共產(chǎn)黨同意，1938年1月8日，他帶醫(yī)療隊從溫哥華出發(fā)，攜帶器械和藥品。2月到香港，轉武漢時，國民黨方面想留他，提供好條件，但他直接拒絕，堅持去延安支援八路軍。3月底抵達延安，第二天就見毛澤東，提出把手術臺推到火線附近。

他認為西班牙和中國是同一場反法西斯戰(zhàn)爭的一部分，中國軍民的抵抗代表正義未來。最需要醫(yī)生的地方，就是他該去的地方。這不是空話，他把共產(chǎn)主義國際主義落到行動上，選擇最艱苦的晉察冀邊區(qū)。那里醫(yī)療條件差到極點，他用本地材料改制器械，培訓醫(yī)護，建立醫(yī)院，親自上陣救治數(shù)千傷員。

白求恩在中國待了不到兩年，卻把全部精力投進去。他捐出所有工資和器械，拒絕任何優(yōu)待。1939年春任晉察冀軍區(qū)衛(wèi)生顧問，管理多所醫(yī)院，編寫教材，辦培訓班。10月日軍掃蕩，他本計劃回加拿大籌款，但前線吃緊，他留下繼續(xù)工作。10月底手術時手指被劃破，沒手套防護，傷口感染。11月初惡化成敗血癥，他仍堅持到最后。11月12日在河北唐縣一個村子去世，年49歲。