古代的私鹽販子是一個(gè)利潤(rùn)極高的職業(yè)，同時(shí)也是提著腦袋干得買(mǎi)賣(mài)。如果說(shuō)綠林強(qiáng)盜是官府要排列陣仗去征剿的對(duì)象，那么私鹽販子集團(tuán)就是官府到處捉拿而不得的隱形武裝暴力團(tuán)伙。因?yàn)辂}這玩意數(shù)千年來(lái)一直是官營(yíng)壟斷，私人敢販賣(mài)就是死罪，跟現(xiàn)在DU品一個(gè)德行，所以從來(lái)都是武裝押運(yùn)、武裝抗法，盡是膽大妄為、橫行鄉(xiāng)里之人才能干得事。干得太野了，就是黃巢這種猛獸；胸?zé)o大志小富即安的就是張士誠(chéng)。

劉銘傳就是這樣的私鹽販子，但是并沒(méi)有走上這樣的人生。他從小就為害鄉(xiāng)里，大致是一個(gè)周處這樣的人物，上頭有幾個(gè)兄弟，都沒(méi)他心狠手辣。有一次，一個(gè)土豪路過(guò)他家，欺負(fù)了他老實(shí)巴交的父親，幾個(gè)兄弟也唯唯諾諾不敢吱聲。等到小劉回到家時(shí)，發(fā)現(xiàn)幾個(gè)大老爺們聚在堂屋里只曉得哭，了解情況后氣得發(fā)瘋。二話不說(shuō)，抄起家伙追上離去不久的土豪，手起刀落剁了他。此案一出，十里八鄉(xiāng)都知道他大名了，無(wú)人敢惹！

劉銘傳與李鴻章都是安徽合肥人，本無(wú)交往，因?yàn)樘教靽?guó)來(lái)了，大家都在家搞團(tuán)練玩。劉銘傳這么能打的，也自己攢了一支隊(duì)伍小打小鬧（偷雞摸狗），聽(tīng)說(shuō)李鴻章組織淮軍，立刻前往參加。劉銘傳綽號(hào)“六麻子”，這種悍號(hào)十里八鄉(xiāng)都知道，李鴻章也略有耳聞，收為帳下。之后因作戰(zhàn)勇敢，逐漸成為了李鴻章淮軍系統(tǒng)的頭號(hào)親信大將。在鎮(zhèn)壓捻軍、太平軍、白蓮教各類(lèi)戰(zhàn)斗中，劉銘傳展現(xiàn)了他心狠手辣的特點(diǎn)，對(duì)待敵人殘酷，對(duì)待同事陰狠。

有一次，劉銘傳去打太平軍的賴(lài)文光部，因?yàn)樨澒γ斑M(jìn)，差點(diǎn)被包圍殲滅，他慘兮兮地脫了官帽、頂戴花翎躲在一個(gè)堡壘里坐著等死。幸虧湘軍的鮑超率部來(lái)增援，打退了太平軍，解救了被圍的淮軍。第二天，鮑超還主動(dòng)將戰(zhàn)場(chǎng)上拾得的官服官帽都送還給劉銘傳。但是在最后向朝廷報(bào)功環(huán)節(jié)，劉銘傳為了掩飾自己丟臉的失敗經(jīng)歷，添油加醋地說(shuō)了鮑超的不好，結(jié)果這一個(gè)大功勞沒(méi)有落在老鮑頭上，不僅氣得老鮑吐血，而且激起了曾國(guó)藩的湘軍系統(tǒng)與李鴻章的淮軍系統(tǒng)的爭(zhēng)斗。

在鎮(zhèn)壓完太平天國(guó)后，劉銘傳的部隊(duì)被調(diào)往甘肅輔佐左宗棠，預(yù)備參與征討陜甘動(dòng)亂，以及出征新疆。就因?yàn)樗@個(gè)特點(diǎn)，屢次“冒功、爭(zhēng)功、殺降”，平時(shí)對(duì)部隊(duì)管教不嚴(yán)，他屬下的“銘字營(yíng)”士兵居然就嘩變了！這一嘩變，動(dòng)靜鬧太大，連李鴻章都沒(méi)站出來(lái)替劉銘傳說(shuō)話，清廷就一下子擼掉了他的官職。劉銘傳哪吃過(guò)這個(gè)癟，心里負(fù)氣不過(guò)，就回家閑居。以為待不了多久李鴻章還會(huì)叫他回去上班，結(jié)果人家老李壓根沒(méi)理他，全副心思都放在建設(shè)北洋水師上了。這一待，就從1872年待到了1885年，待了整整十三年！

十三年里，劉銘傳回到安徽老家起了好大一片房產(chǎn)，兩耳不聞窗外事，扎扎實(shí)實(shí)當(dāng)起了“田租公”。也就是這十三年間，劉銘傳游歷江南，常與名士文人縱論時(shí)局，逐漸建立了自己的政治家格局。反思了自己的過(guò)往，糾正了自己的錯(cuò)誤，變得更加成熟穩(wěn)重了。

龍游淺灘，遇勢(shì)當(dāng)能凌天。很快，機(jī)遇就來(lái)了。1880年，中俄爆發(fā)伊犁危機(jī)，劉銘傳向清廷上書(shū)《籌造鐵路折》，請(qǐng)急造鐵路，以立富強(qiáng)之基。雖然得到重視，但是伊犁危機(jī)很快解除，劉銘傳未能出山，繼續(xù)回家修身養(yǎng)性。沒(méi)能正面剛上俄國(guó)人，這是老劉的遺憾，但是接下來(lái)，老劉就把法蘭西給結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)教訓(xùn)了一個(gè)徹底，這又是中華民族的幸事。

19世紀(jì)后半葉，帝國(guó)主義都跟“嗑藥”一樣，掠奪殖民地既瘋癲，又不要命。總之，血盆大口一張，就要跟饕餮一樣吃吃吃。法蘭西僅僅只花了三十年時(shí)間就跟英國(guó)瓜分掉了大部分非洲，又把魔爪伸向了東南亞，伸向了中國(guó)。臺(tái)灣這么優(yōu)越的地理位置，高盧蠻夷不流口水是不可能的。1884年，中法戰(zhàn)爭(zhēng)達(dá)到高潮，在廣西越南一線被馮子材、劉永福擋住的法軍，發(fā)現(xiàn)不能在陸地戰(zhàn)中爭(zhēng)取到更大的便宜，開(kāi)始動(dòng)用海軍進(jìn)攻臺(tái)灣，預(yù)圖謀取最大利益。此時(shí)，劉銘傳是福建巡撫、督辦臺(tái)灣軍務(wù)。

在法軍偷襲消滅了福建馬尾水師全軍后，集中炮火轟擊臺(tái)灣基隆港。劉銘傳認(rèn)識(shí)到基隆勢(shì)單力薄，不可死守，放棄了外圍，主力退保臺(tái)北。在法軍悍然從基隆登陸后，清軍地面部隊(duì)開(kāi)始組織圍攻，奮起截殺，銳不可當(dāng)。而法軍不熟悉臺(tái)南叢林地貌，一進(jìn)叢林就成分散之勢(shì)，被清軍分割。法軍大敗，劉銘傳的奏折說(shuō)：天兵陣亡哨官三員，死傷兵勇百余人，法軍被斬首二十五級(jí)，槍殺三百余人。此外又俘獲法兵十四名，梟首示眾。至此，取得了著名的“淡水大捷”！最終，劉銘傳以以不充裕的兵力資源，成功守衛(wèi)住了臺(tái)灣島，擊退了法夷。

中法戰(zhàn)爭(zhēng)之后，劉銘傳因?yàn)榈膭倮?，被清廷任命為首任臺(tái)灣巡撫。在劉銘傳的建議下，清廷開(kāi)始重視臺(tái)灣的地位，原來(lái)臺(tái)灣只是歸福建省代管，是福建的一部分。從1885年以后，臺(tái)灣正式建省，成為清廷的海疆防線第一站。在臺(tái)灣的歲月里，劉銘傳從1885年干到1891年因病退養(yǎng)回家，足足六年時(shí)間。他修鐵路，開(kāi)煤礦，搞郵政，四面出擊，全面建設(shè)臺(tái)灣全島。當(dāng)年的大陸，自建鐵路只有400公里，同時(shí)期的臺(tái)灣，劉銘傳將鐵路干到了107公里，直接打通臺(tái)北到新竹，臺(tái)北到基隆兩條線。羅大佑的“縱貫線”樂(lè)隊(duì)大家都知道吧？何謂“縱貫”？就來(lái)源于劉銘傳的縱貫鐵路線！郵政電報(bào)線路，老劉直接干到700公里，改變了“治安靠狗，通訊靠吼”的落后局面。

老劉來(lái)臺(tái)之前，所謂“漢番”矛盾突出，番眾動(dòng)輒“出草”，嚇得漢民無(wú)心種田。劉銘傳不打不殺，主動(dòng)游說(shuō)臺(tái)灣高山族等土著，將原來(lái)對(duì)清廷統(tǒng)治尚有疑慮的土著都?xì)w化到平原地帶生活，主動(dòng)學(xué)漢語(yǔ)，進(jìn)漢族學(xué)校的土著居民達(dá)到20多萬(wàn)人，幾乎占了土著民40多萬(wàn)的一半。老劉在奏折里說(shuō)：半歲之間，招撫四百余社（社即部落），歸化逾七萬(wàn)人。臺(tái)灣在建省前，每年稅收才一百余萬(wàn)兩白銀，農(nóng)田開(kāi)墾才100來(lái)萬(wàn)畝。老劉搞了一個(gè)“清賦局”，厘清田產(chǎn)，兩年就搞出了435萬(wàn)畝，賦稅直接增加4倍多！

在劉銘傳的領(lǐng)導(dǎo)和建設(shè)下，臺(tái)灣才從一個(gè)不起眼的邊疆角色，正式進(jìn)入國(guó)家的歷史舞臺(tái)和世界的歷史舞臺(tái)！至今，海峽兩岸的人，無(wú)不尊稱(chēng)劉銘傳一聲“臺(tái)灣近代化之父”，他當(dāng)?shù)闷疬@個(gè)榮耀，受得起這個(gè)尊敬！

劉銘傳對(duì)臺(tái)灣是相當(dāng)有感情，確實(shí)也傾注了大量精力。但是壓垮英雄的最后一根稻草，居然是在遙遠(yuǎn)的遼東！1895年，甲午的失敗讓清廷屈辱的割走了臺(tái)灣島，當(dāng)劉銘傳聽(tīng)說(shuō)他敬愛(ài)的老大哥李鴻章在馬關(guān)簽下喪權(quán)辱國(guó)條約之時(shí)，目瞪口呆，無(wú)話可說(shuō)。自此連連嘔血，僅僅不到一年，1896年1月12日，守衛(wèi)臺(tái)灣的民族英雄劉銘傳的生命就定格在了五十九歲。他是被國(guó)家的屈辱給活活氣死的，一聲嘆息，長(zhǎng)使英雄淚滿(mǎn)襟！

從一個(gè)桀驁不馴的鹽梟到一位孤身跨海守國(guó)門(mén)的民族英雄，劉銘傳確實(shí)無(wú)愧于中華民族的列祖列宗！溯其功業(yè)，足與臺(tái)灣不朽！