“皇帝輪流做，明年到我家”，這是五代十國最真實的寫照。短短幾十年間，中原大地走馬燈似的換了五個朝代，城頭變幻大王旗，百姓流離失所，亂世的陰霾壓得人喘不過氣。

可誰能想到，就在這混沌的亂世里，一個只存在9年的王朝，卻像一顆劃破長夜的流星，迸發(fā)出比恒星更耀眼的光芒。它差一點就終結亂世、一統(tǒng)華夏，卻在最后關頭為他人做了嫁衣。這個王朝，就是后周；這個被后世尊為“五代第一明君”的時代，藏著太多的遺憾與不甘。

后周究竟有多強？為何說它的覆滅，成就了大宋三百年基業(yè)？

公元951年，中原大地迎來了一位真正的狠人——郭威。他的出身，比草根還草根。公元904年，郭威生于邢州堯山，原本姓常，3歲時父親被殺，母親帶著他改嫁，可沒過多久繼父也慘遭橫禍，母親撒手人寰，年幼的郭威只能靠姨母韓氏收養(yǎng)，才勉強活了下來。

苦難的童年，造就了郭威天不怕地不怕的性格。年輕時的他，是街頭有名的“刺頭”，脖子上紋著一只飛雀，人送外號“郭雀兒”。有一次，郭威喝了點酒，看到一個屠戶仗勢欺人，當即上前挑釁，故意找茬割肉。屠戶也是個暴脾氣，腆著肚子叫囂：“你小子牛氣？有本事捅死我！”

劉知遠稱帝后，郭威水漲船高，一路做到了樞密使，手握軍政大權?？蓜⒅h一死，繼位的兒子劉承祐卻是個猜忌心極重的昏君，他忌憚郭威的兵權，竟然下令誅殺郭威全家。

郭威登基后，沒有像之前的皇帝那樣沉迷享樂，他深知百姓疾苦，曾對宰相說：“我從貧苦中走來，偶然當了皇帝，不敢搜刮百姓來享受榮華?！倍潭處啄?，被戰(zhàn)亂蹂躪的北方大地，竟然漸漸恢復了生機。

而郭威做的最牛的一件事，不是自己當皇帝，而是選對了繼承人。他的親兒子都被劉承祐殺光了，于是他把目光投向了妻子柴氏的侄子——柴榮。公元954年，郭威病逝，柴榮即位，史稱后周世宗。

柴榮一上臺，就遇上了地獄級開局：國喪未過，人心不穩(wěn)，北漢皇帝劉崇趁機勾結契丹，率領聯軍浩浩蕩蕩殺了過來。消息傳到開封，朝堂瞬間炸鍋，大臣們紛紛主張固守京城，不敢迎戰(zhàn)。

可柴榮偏不信邪，他力排眾議，決定御駕親征。這場決定后周命運的高平之戰(zhàn)，打得異常慘烈。戰(zhàn)場上，后周右翼軍隊臨陣潰逃，眼看就要全軍覆沒，柴榮親自率領親兵沖鋒陷陣，硬是穩(wěn)住了軍心。最終，后周大軍斬殺北漢驍將張元徽，劉崇和契丹聯軍狼狽逃竄。

高平之戰(zhàn)，是柴榮的立威之戰(zhàn)。他用自己的無畏，徹底坐穩(wěn)了皇位，也向天下宣告：后周，不好惹！經此一役，柴榮看清了軍隊的弊端，他大刀闊斧改革軍事，淘汰老弱病殘，整頓禁軍，打造出了一支精銳之師。

穩(wěn)住陣腳后，柴榮開始了他的統(tǒng)一大業(yè)，祭出了堪稱完美的“三板斧”。

第一板斧，對內改革。柴榮是個實打實的實干家，他深知打仗拼的是后勤和制度。他打破門第觀念，下詔求賢，一個叫王樸的小官吏，因為才能出眾，被破格提拔為樞密使，成了他的左膀右臂。他還大力整頓吏治，左羽林大將軍孟漢卿征稅時額外加征，被柴榮嚴懲不貸，震懾了一眾貪官污吏。

此外，他清查田畝、興修水利、統(tǒng)一貨幣，后周的國力，就像坐了火箭一樣往上躥。

第二板斧，南征南唐。兵強馬壯、糧草充足后，柴榮把目光投向了富庶的南唐。從公元955年開始，柴榮三征南唐，這場仗打得極為艱苦，卻也打出了后周的威風。

周軍攻破紫金山寨，南唐軍隊戰(zhàn)死、淹死、投降的加起來近四萬人。打到公元958年，南唐皇帝李璟徹底扛不住了，只能遣使求和，去帝號，稱“江南國主”，割讓江北十四州六十個縣，歲歲納貢。

第三板斧，北伐契丹。解決了南方的后顧之憂，柴榮馬不停蹄調轉槍頭，劍指燕云十六州——這塊被中原王朝惦記了上百年的心病。后周大軍一路勢如破竹，契丹人根本無力抵擋，僅僅用了42天，柴榮就收復了瀛、莫、寧三州，以及益津關、瓦橋關、淤口關這“三關”。

站在瓦橋關的城樓上，柴榮意氣風發(fā)。他指著北方的幽州，也就是今天的北京，準備一鼓作氣，直搗黃龍，徹底收復燕云十六州。

可就在這個高光時刻，老天爺跟他開了個最殘酷的玩笑。柴榮突然病倒了，而且病得很重。公元959年五月，他被迫班師回朝。一個月后，這位年僅39歲的“五代第一明君”，在開封英年早逝。

柴榮走了，留下了一個空前強大的后周，留下了一個年僅7歲的幼子柴宗訓，也就是后周恭帝，還留下了一個手握重兵的鐵哥們兒——趙匡胤，時任檢校太傅、殿前都點檢。

9年的勵精圖治，郭威的節(jié)儉，柴榮的征伐，高平的血戰(zhàn)，江北的沃土，42天收復的失地……這一切，都成了柴榮留給兒子的政治遺產，也成了趙匡胤眼中的“囊中之物”。

公元960年正月初一，熟悉的劇本再次上演：邊關急報，北漢和契丹聯軍入侵。正月初二，趙匡胤奉命率軍北上抵御。正月初三，大軍行至陳橋驛，趙匡胤的弟弟趙光義和親信趙普，發(fā)動了那場著名的“陳橋兵變”。

黃袍加身，大軍調轉馬頭，殺回開封。面對手握重兵的趙匡胤，后周的孤兒寡母別無選擇，只能被迫禪位。只存在了9年的后周，就此滅亡。

柴榮打穿了所有副本，準備好了神裝和攻略，只差最后一步打最終BOSS，卻被趙匡胤一腳踹開，撿走了所有通關獎勵。

趙匡胤心里也清楚，自己的皇位來得不光彩。公元962年，他悄悄在太廟寢殿的夾室里立下一塊誓碑，要求后世子孫嚴格遵守。直到靖康之變，金人攻破開封，這塊碑才重見天日，上面赫然寫著：“柴氏子孫，有罪不得加刑。”

這或許是趙匡胤的愧疚，也或許是他的政治考量?？擅\的殘酷，遠不止于此。柴榮的七個兒子，下場凄涼，一脈香火徹底斷絕。更具戲劇性的是，一百年后，趙匡胤的后代宋仁宗趙禎，眼睜睜看著自己的三個皇子全部夭折。

嘉佑五年，絕望的宋仁宗甚至和大臣商議，是不是因為老趙家“絕人之世、滅人之祀”，才遭到了報應？他趕緊下詔尋找柴氏后人，想讓他們祭祀后周宗廟，可那時，柴榮的直系后代，早已不知所蹤。

后周的遺憾，在于它差一點就終結了亂世，卻成了大宋的嫁衣；柴榮的遺憾，在于他明明是天命之主，卻沒能熬過天命。可歷史就是這樣，充滿了意外與無奈。那顆只亮了9年的流星，雖然短暫，卻永遠留在了歷史的星空里，熠熠生輝。