12月18日。奧尼爾再次在社交媒體上轉(zhuǎn)發(fā)了他以前轉(zhuǎn)發(fā)過(guò)的一條動(dòng)態(tài)，來(lái)自托馬斯的觀點(diǎn)，內(nèi)容是托馬斯認(rèn)證歷史前十。托馬斯的歷史前十由詹姆斯第一、喬丹僅第八，科比還是歷史前十守門(mén)員，奧尼爾第七。具體是：詹姆斯、賈巴爾、魔術(shù)師、伯德、拉塞爾、張伯倫、奧尼爾、喬丹、鄧肯、科比。

奧尼爾再次轉(zhuǎn)發(fā)表情耐人尋味的動(dòng)態(tài)，將“微笑刺客”伊賽亞·托馬斯那份極具顛覆性的歷史前十榜單重新推至輿論中心。這已是他第二次進(jìn)行類(lèi)似操作，其行為本身超越了單純的“轉(zhuǎn)發(fā)”，更像是一種帶有明確立場(chǎng)的重復(fù)強(qiáng)調(diào)。在眾聲喧嘩的排名爭(zhēng)論中，奧尼爾選擇反復(fù)引用這份將詹姆斯置于榜首、而將喬丹貶至第八的異類(lèi)名單，這一舉動(dòng)本身便是一種無(wú)聲的宣言。

托馬斯的排名結(jié)構(gòu)確實(shí)構(gòu)成了對(duì)喬丹歷史地位的顯著低估。雖然喬丹被普遍認(rèn)為已經(jīng)不如詹姆斯，但也不至于跌至歷史第八，歷史第二還是可以的。不過(guò)鑒于托馬斯多次帶隊(duì)淘汰喬丹，他確實(shí)有這個(gè)理由認(rèn)為喬丹并沒(méi)有傳說(shuō)中那么厲害，這是一個(gè)親歷者的態(tài)度。

縱觀這份前十名單，盡管排序驚世駭俗，但其入選者大體未脫離傳統(tǒng)認(rèn)知的范疇。一個(gè)隱含卻尖銳的議題隨之浮現(xiàn)：在所有這些傳奇中，科比的歷史地位或許是相對(duì)最不穩(wěn)固、最可能被后來(lái)者挑戰(zhàn)的。他的偉大毋庸置疑，但其榮譽(yù)積累的路徑（與奧尼爾的合作、兩座總決賽MVP的含金量時(shí)常被討論）以及個(gè)人巔峰與球隊(duì)巔峰的錯(cuò)位，使其在純粹基于累積榮譽(yù)與統(tǒng)治力的比較中，有時(shí)會(huì)處于守勢(shì)。托馬斯的榜單將其置于第十，某種程度上反映了這種潛在的、圍繞科比歷史排位的長(zhǎng)期辯論。

奧尼爾反復(fù)轉(zhuǎn)發(fā)的行為，其深層動(dòng)機(jī)很可能與榜單對(duì)喬丹和科比的“壓低”并無(wú)絕對(duì)關(guān)聯(lián)，而更多源于對(duì)自身排名的微妙認(rèn)同。在主流媒體的歷史排名中，奧尼爾常被置于第九的位置，往往僅高于科比。托馬斯的榜單將他提至第七，僅次于張伯倫，且高于喬丹、鄧肯與科比。這對(duì)于極度重視個(gè)人歷史地位、且對(duì)“巔峰期統(tǒng)治力”極為自信的奧尼爾而言，無(wú)疑是一份悅耳的“恭維”。盡管手握三連冠王朝與總決賽MVP的絕對(duì)核心榮耀，但其相對(duì)短暫的巔峰期、僅有一座常規(guī)賽MVP的短板，始終制約著他在歷史榜單上更進(jìn)一步。這份榜單給予他的肯定，精準(zhǔn)地迎合了其心理需求——它未必是關(guān)于詹姆斯的加冕禮，更像是鯊魚(yú)對(duì)自己那份被時(shí)常低估的統(tǒng)治力，所進(jìn)行的一次借力打力的公開(kāi)聲張。