2017年至2023年期間，威海灣海底并非處于平靜狀態(tài)?？脊抨爮哪嗤林型诰虺隽?000多件物品。其中包含銹成鐵疙瘩的炮彈，有刻著“來遠(yuǎn)”字樣的銅勺，還有水手口袋里的小木牌，上面寫著“來遠(yuǎn)三等水手于盛元”。這些物品在海里浸泡了一百多年，如今重新出現(xiàn)在人們的視野中。于是便有人產(chǎn)生這樣的疑問：當(dāng)年號稱亞洲第一的北洋水師，真的如同有些后人所說的那樣窩囊？

看看這些物件，定遠(yuǎn)艦的那塊重量為18.7噸的鐵甲，在2020年9月被打撈上來?？脊抨牷ㄙM了一個月的時間進(jìn)行抽沙操作，在將其吊起來的時候鋼纜崩斷了一根。這塊鐵板的厚度是比較大的。它是由德國原裝制造的，到現(xiàn)在來看也是比較結(jié)實的物品。在靖遠(yuǎn)艦遺址中發(fā)現(xiàn)的炮彈箱擺放得很整齊。來遠(yuǎn)艦上的銀勺子經(jīng)過擦亮之后能夠照見人影。你說要是士兵不行并且裝備很差，怎么會有這樣的家底？但是家底雄厚和會不會打仗，確實是兩回事。

我覺得最為有意思的是很多小的零碎物件。比如說那副已經(jīng)出水的麻將牌，它的邊角都已經(jīng)被磨得圓了，應(yīng)該是水兵們蹲在底艙用來消磨時間使用的。還有帶有火燒痕跡的舷梯，據(jù)說來遠(yuǎn)艦沉沒的時候是倒扣著的，這梯子緊貼鋼板的那一面被燒焦了，那是最后時刻試圖滅火所留下的痕跡。這些細(xì)節(jié)比起大炮鐵甲更能夠讓人產(chǎn)生感觸，它會讓你想到船上都是有血有肉的人，會想念自己的家鄉(xiāng)、會玩牌九，也會在烈火當(dāng)中掙扎著謀求生存。

1895年發(fā)生在威海衛(wèi)的那一場戰(zhàn)斗，從這樣的視角來看，當(dāng)年戰(zhàn)場的形勢確實令人感到憋屈。日軍從陸地抄了后路，占領(lǐng)了兩岸的炮臺，之后調(diào)轉(zhuǎn)炮口轟擊港內(nèi)的艦隊。定遠(yuǎn)艦被自家修建了十年的炮臺所指向并被攻擊，換作是誰不會感到憋氣？丁汝昌下令讓定遠(yuǎn)艦自行爆炸的時候，聽說有好幾個老水工抱著桅桿哭泣，舍不得?？墒羌幢闵岵坏靡驳脤⑵湔?，不能留給日本人。在這樣絕境下的選擇，與其說窩囊不如說悲壯。

短板確實是存在的?？脊欧矫娴陌l(fā)現(xiàn)顯示經(jīng)遠(yuǎn)艦、來遠(yuǎn)艦在戰(zhàn)前緊急加裝尾炮，這也就表明火力不足是早就存在的問題。致遠(yuǎn)艦沉沒的位置距離敵軍主力非常遠(yuǎn)，從側(cè)面證實了沖鋒被敵軍集中火力攻擊的說法。另外日軍戰(zhàn)后的報告里提到，他們潛水進(jìn)行摸查的時候發(fā)現(xiàn)沉艦大部分結(jié)構(gòu)是完好的，有些炮彈里邊裝的還是沙土，后勤腐敗的這個責(zé)任，前線的官兵不應(yīng)該承擔(dān)。

那我們接著來說，評判軍隊不能僅僅只看輸贏。北洋水師當(dāng)中存在著硬骨頭。定遠(yuǎn)艦的管帶劉步蟾在炸了艦船之后選擇自殺。來遠(yuǎn)艦上的一等水手張長發(fā)才二十出頭就跟著艦船一起沉沒了，他的名字還被刻在木牌之上。這些個體的勇氣被體制僵化、指揮混亂的大環(huán)境所淹沒了，如同很多沉艦的碎片，在海底分散了百余年之后才被拼湊出真相。

或許可以這樣來看，那4000件文物最為珍貴的價值在于打破了非黑即白的歷史觀念。它們一方面證明了將士并非是貪生怕死的，你看靖遠(yuǎn)艦在旗艦受到嚴(yán)重傷害之后主動升起提督旗去吸引敵方火力，那是非常決絕的行為；另一方面也揭示了存在系統(tǒng)性的失敗，炮彈規(guī)格混亂以及艦艇設(shè)計方面存在的缺陷在殘骸上能夠清楚地看到。這種復(fù)雜性比簡單地貼上窩囊廢的標(biāo)簽要沉重得多。

這么一思考，考古打撈就仿佛是一場遲到的對話。當(dāng)我們運用現(xiàn)代技術(shù)把鐵甲從水面吊出時，似乎能夠聽到從歷史深處傳來的嘆息：輸贏早就有了確定的結(jié)果，但是尊嚴(yán)得要有證據(jù)來支撐。很多被妥善保養(yǎng)的武器、刻著名字的私人物品，都在訴說著一件事情：他們曾經(jīng)認(rèn)真地戰(zhàn)斗過，只是失敗在了一個極其糟糕的時代之中。

那如果下次有人隨意評判北洋水師，或許應(yīng)該去看看威海博物館里那塊銹跡斑斑的鐵甲。它沒有發(fā)出聲音，但是卻比任何激昂的辯護(hù)都更具有力量。真正的歷史從來都不是爽文，而是一場帶著銹味、咸味以及血味的沉默拷問。答案就隱藏在海浪年復(fù)一年沖刷出來的金屬褶皺之中。