安徽合肥鄉(xiāng)下，道光年間，李殿華家日子過(guò)得艱難。他是莊稼漢出身，卻癡迷科舉，考了幾十年沒(méi)中，家底敗光，只剩薄田維持。四個(gè)兒子里，小兒子李文安從小體弱，學(xué)東西慢，村里人說(shuō)他笨。家里窮得揭不開(kāi)鍋，李殿華還是咬牙供他念書(shū)，借錢(qián)請(qǐng)先生教導(dǎo)。李文安三十多歲了，還只是童生，人木訥，沒(méi)姑娘肯嫁。李殿華愁壞了，眼看香火要斷。

李殿華會(huì)點(diǎn)醫(yī)術(shù)，常在村里免費(fèi)看病。有回出門(mén)，撿到個(gè)女?huà)?，染上天花，別人避開(kāi)，他抱回家用心救治。女?huà)牖钕聛?lái)，臉上卻落滿(mǎn)麻坑。李殿華當(dāng)閨女養(yǎng)，取名李氏。她長(zhǎng)大后勤快，幫家里干農(nóng)活，沒(méi)裹腳，雙手粗糙。到婚齡，一臉麻子加天足，誰(shuí)家都不愿娶。李氏在家?guī)兔Γ兆右惶焯爝^(guò)去，成了老姑娘。李殿華看兩個(gè)孩子婚事無(wú)望，心生主意，讓他們搭伙。

兩人名義上是兄妹，其實(shí)無(wú)血緣，村里閑話不少。李文安對(duì)李氏一直照應(yīng)，她也知根知底?；槭潞?jiǎn)單辦了，之后李氏管家務(wù)，李文安專(zhuān)心讀書(shū)。心安了，他學(xué)習(xí)漸有起色，四年后中秀才。村人驚奇，以前呆小子怎么開(kāi)竅了。李氏在家操持，日子雖苦，兩人互相支撐。李文安繼續(xù)考，1834年中舉人，信心大增。

道光十八年，1838年，李文安37歲中進(jìn)士，三甲出身。同榜有曾國(guó)藩，兩人脾性相投，結(jié)交深厚。李文安入刑部任職，審案仔細(xì)，注重公正。夏天給牢里犯人發(fā)扇子，冬天加棉被，許多冤案在他手里翻盤(pán)。曾國(guó)藩欣賞他可靠，關(guān)系密切。李文安俸祿寄回家，日子好轉(zhuǎn)。李氏在家?guī)Ш⒆樱芙虈?yán)實(shí)。

兩人婚后生六子，大兒子李瀚章，二兒子李鴻章。李鴻章1823年生，從小聰明，1844年中秀才，1847年中舉，1850年中進(jìn)士。父親影響大，李鴻章投曾國(guó)藩幕府，辦團(tuán)練。太平天國(guó)起事，李鴻章鎮(zhèn)壓有功，升官快。李瀚章也入仕，當(dāng)兩廣總督。兄弟幾個(gè)各有成就，李家聲勢(shì)起來(lái)。

李文安1855年去世，54歲。李氏相伴到老，管家有方。兒子們孝順，事業(yè)有成。李鴻章領(lǐng)洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，建海軍，辦工廠，影響晚清走向。簽馬關(guān)條約，爭(zhēng)議大，但推動(dòng)近代化。家族興旺，靠那段看似無(wú)奈的婚姻。李文安從窮書(shū)生變進(jìn)士，李氏從棄嬰成母親，兩人結(jié)合，改變一門(mén)命運(yùn)。

這段姻緣，本是生存壓力所迫，卻意外開(kāi)花。李文安早年科舉屢敗，自卑重，婚后心穩(wěn)，潛力釋放。李氏缺陷明顯，但勤勞持家，給丈夫后盾。子女教育中，兩人注重品行，李鴻章等繼承家風(fēng)，在亂世立足。歷史看，這家從邊緣到中心，靠堅(jiān)持和機(jī)遇。

李殿華的決定，當(dāng)時(shí)遭非議，但他看重實(shí)際，不顧面子。撿李氏，本是善舉，卻連成姻緣。清末社會(huì)，門(mén)第觀念強(qiáng)，窮人與殘疾者難婚配。這對(duì)夫婦，剝?nèi)ジ∪A，只?；ブ?。生子成名，證明生活有時(shí)歪打正著。李鴻章一生，外交內(nèi)政多變，家族故事添層人情。

回想李文安中進(jìn)士前，家里窮到借糧度日。李氏嫁后，賣(mài)手工補(bǔ)貼，默默支持。兒子出生，夫婦分工，李文安教文，李氏教勞。太平軍亂，安徽動(dòng)蕩，李家避難，子女借父輩關(guān)系脫穎而出。李瀚章管地方，李鴻章掌大局，兄弟合力。

李鴻章晚年，1901年去世，影響深遠(yuǎn)。家族故事流傳，提醒人命運(yùn)多舛，卻可轉(zhuǎn)折。那段婚姻，沒(méi)浪漫，卻有真實(shí)力量。李文安不是天才，李氏不是美人，兩人結(jié)合，生出改變歷史的兒子。歷史書(shū)里，李鴻章是關(guān)鍵人物，背后是父母的韌性。

清朝科舉，競(jìng)爭(zhēng)殘酷，李文安晚中，靠婚后安定。曾國(guó)藩幫襯，同年情誼重。李文安在刑部，推行仁政，影響后輩。李氏在家，教育子女獨(dú)立，兄弟六人，四人中進(jìn)士。家族半壁江山，說(shuō)法雖夸張，卻見(jiàn)興盛。