1860年，石鎮(zhèn)吉正在飲酒，兩湖太平軍臨陣倒戈，闖入大營。石鎮(zhèn)吉倉促逃走，半路遭伏擊，父子5人被俘殺。

1858年9月，眼看族兄石達開屢戰(zhàn)屢敗，又不聽自己勸說，石鎮(zhèn)吉選擇離開，從福建脫離翼王陣營。

父親石龍泉，兄弟石鎮(zhèn)高、石鎮(zhèn)奇、石鎮(zhèn)發(fā)也跟著走，父子5人一起創(chuàng)業(yè)。

石鎮(zhèn)吉，太平天國名將，驍勇善戰(zhàn)，但也有自己的想法。既然石達開能單干，為何自己就不行呢？

1857年，石達開外出單干，屢戰(zhàn)屢敗，威望一落千丈。石鎮(zhèn)吉知道，跟著石達開不會有出路，他決定自己創(chuàng)業(yè)。

閩北分開后，石達開率軍返回江西，石鎮(zhèn)吉則進入廣東、廣西，試圖在自己老家立足。

石鎮(zhèn)吉能打仗，從福建一路殺入廣東、廣西，圍攻桂林。蔣益澧、蕭啟江都是他手下敗將。

桂林之戰(zhàn)，石鎮(zhèn)吉圍點打援，清軍損失慘重。奈何石達開兵敗寶慶，湘軍主力進入廣西，石鎮(zhèn)吉便解除桂林之圍。

石鎮(zhèn)吉本打算立足廣西，但石達開又進來，這里無法容納太多軍隊。要知道，此時的廣西還有一個天地會的“大成國”。

蛋糕就這么大，石鎮(zhèn)吉不想跟石達開在廣西一起創(chuàng)業(yè)，他選擇去西南，從百色進入貴州。

石達開駐守慶遠（河池），劉長佑的湘軍主力進攻桂平“大成國”。如此，桂西北清軍力量薄弱，石鎮(zhèn)吉所向披靡，很快就抵達百色郊外。

石鎮(zhèn)吉抵達田陽，土司岑裕基、岑鋐父子前來投奔，主動送來馬匹、物資、糧食，支持太平軍。

與石達開不一樣，石鎮(zhèn)吉懂得籠絡(luò)土司，與當?shù)鼐用耜P(guān)系很好。石鎮(zhèn)吉約束部下，太平軍“老兄弟”秋毫不犯，但兩湖士兵就不一樣。

兩湖士兵，大多是沿途招募的天地會、散兵游勇，紀律非常差，不好約束。但是，兩廣老兵數(shù)量有限，石鎮(zhèn)吉也得依靠他們打仗。

百色之戰(zhàn)，石鎮(zhèn)吉打得非常激烈。由于糧食補給困難，太平軍攻城的同時也出去“打先鋒”籌集糧食。

有一太平軍分隊，“打先鋒”時劫掠民眾，捉拿一千余人。得知情況，石鎮(zhèn)吉大怒，親自到營中要求放人，故而民眾都得以回家，卻有一個例外。

土司官岑鋐的妻子，被兩湖太平軍藏匿起來，他們沒有遵照石鎮(zhèn)吉的要求放人，而是想以此向岑鋐施壓，換取銀兩。

石鎮(zhèn)吉想拉攏土司，不希望激化矛盾，況且岑氏父子已經(jīng)送來了很多物資，支持太平軍作戰(zhàn)，石鎮(zhèn)吉豈能讓他們寒心呢？

石鎮(zhèn)吉釋放民眾，而岑鋐卻見不到妻子回來，便親自到太平軍營壘與石鎮(zhèn)吉碰面，詢問有關(guān)情況。

石鎮(zhèn)吉大怒，當即讓三百親兵去搜查，整個軍營都被搜一遍，并在兩湖籍太平軍營中找到了岑鋐的夫人。

軍令如山，石鎮(zhèn)吉已經(jīng)下令放人，居然還敢私藏，他不能容忍。石鎮(zhèn)吉當即把為首的太平軍隊長斬首示眾。

石鎮(zhèn)吉此舉，讓兩湖太平軍很不滿意，認為石鎮(zhèn)吉故意為難他們，而偏袒兩廣老兵，便有了圖謀之心。

史載：“俱謂鎮(zhèn)吉袒護廣西之人，遂藉此事煽惑眾人，私下結(jié)盟，以為刺殺鎮(zhèn)吉之計。”

處理完岑鋐夫人事件，石鎮(zhèn)吉回到帳飲酒，向兄弟們訴說如今局勢之艱難，以及太平軍紀律之糟糕，研究應(yīng)對之策。

石鎮(zhèn)吉正在飲酒，他的親信跑了進來，說兩湖太平軍倒戈，準備攻擊石鎮(zhèn)吉，把他送給清軍邀功請賞。

兩湖太平軍倒戈，如何是好？兩廣老兵太少，清軍虎視眈眈，一旦石鎮(zhèn)吉武力討伐，勢必會火拼，兩敗俱傷。

留得青山在，不怕沒柴燒。石鎮(zhèn)吉決定保存實力，率一千多親兵連夜逃走，沿著紅水河南岸走。

紅水河兩岸，山路崎嶇，蜿蜒曲折，太平軍遭到清軍吳團練武裝埋伏。清軍前后夾擊，太平軍被困在山谷中，無法施展開來。

雙方大戰(zhàn)5天，太平軍損失慘重，石鎮(zhèn)吉在突圍時被長槍刺中小腿，淪為清軍俘虜，押送到省城凌遲。

石鎮(zhèn)吉的父親石龍泉，兄弟鎮(zhèn)奇、鎮(zhèn)高、鎮(zhèn)發(fā)，都在戰(zhàn)斗中陣亡，父子五人沒人能幸免。

石鎮(zhèn)吉兵敗被殺，一代名將隕落。石鎮(zhèn)吉與石達開分道揚鑣，石達開坐鎮(zhèn)河池，沒有出兵協(xié)助他攻城，這也是石鎮(zhèn)吉敗亡的重要原因。

石達開沒有救援兄弟，他在河池無所事事，也沒法籌集糧食，許多太平軍將領(lǐng)非常不滿意，便打算回到天京。

20萬“扶朝天軍”北上，選擇回到太平天國，加入李秀成軍團，參與第二次東征，得以建功立業(yè)，拜將封侯。

石鎮(zhèn)吉如果沒有西征，而是選擇返回太平天國，兩湖太平軍能回到家鄉(xiāng)，他一樣可以叱咤風云，成就不比陳玉成、李秀成差。