新加坡位于東南亞地區(qū)，馬來半島南端，面積約735平方公里。新加坡地理位置重要，扼守馬六甲海峽南口。新加坡這塊土地，歷史上曾經屬于馬來人建立的柔佛蘇丹國。1963年，新加坡一度加入馬來西亞聯邦，但新加坡華人眾多，馬來西亞擔心華人掌控馬來西亞，影響馬來人的利益，因此1965年，馬來西亞將新加坡趕出了聯邦。

新加坡獨立后，和馬來西亞產生了島嶼爭端，這個島嶼名叫白礁島，馬來西亞認為白礁島屬于自己，新加坡一直不承認。最終馬來西亞和新加坡將島嶼爭端提交到了海牙國際法院，2008年，位于荷蘭海牙的國際法院將白礁島判給了新加坡。

新加坡獨立后，一直不承認白礁島屬于馬來西亞，是因為英國殖民新加坡時期，控制了柔佛的白礁島，然后將白礁島交給了新加坡管理。其實不僅是白礁島，英國殖民新加坡時期，還將圣誕島交給了新加坡管理。但現在圣誕島屬于澳大利亞，新加坡并沒有和澳大利亞爆發(fā)島嶼爭端，一直承認圣誕島屬于澳大利亞。那么同樣是英國交給新加坡管理的島嶼，新加坡不承認白礁島屬于馬來西亞，為何承認圣誕島屬于澳大利亞呢？

第一，位置原因。白礁島面積狹小，只有2000平方米，而且不適合人類居住生活，沒有人類定居。但白礁島的位置非常重要，位于馬六甲海峽和南海的連接地帶。對新加坡來說，馬六甲海峽就是生命線。馬六甲海峽是世界航運要道，溝通了太平洋和印度洋。據統(tǒng)計，每年經過馬六甲海峽的油輪數量，是蘇伊士運河的三倍，巴拿馬運河的五倍。依靠優(yōu)越的地理位置，新加坡獨立后，大力發(fā)展航運，金融，石化等產業(yè)，成為了東南亞唯一的發(fā)達國家。

來往于馬六甲海峽和南海的船舶，都要經過白礁島海域，因此白礁島的戰(zhàn)略意義重要。而且白礁島距離新加坡島并不遠，只有25.5海里，不過距離馬來西亞更近，只有7.7海里。這讓馬來西亞對白礁島歸屬新加坡，一直耿耿于懷。而且在歷史上，白礁島確實屬于柔佛蘇丹國。

柔佛蘇丹國是馬六甲王國滅亡后，馬六甲蘇丹阿拉烏德丁建立的國家。1536年，葡萄牙殖民者滅亡了馬六甲王國，馬六甲蘇丹遷徙到柔佛，建立柔佛蘇丹國。柔佛蘇丹國管轄現在馬來西亞柔佛地區(qū)和新加坡。1819年，英國東印度公司的代表史丹?！とR佛士在新加坡島登陸，迫使柔佛蘇丹將新加坡割讓給英國。當時柔佛并沒有將白礁島割讓給英國。直到1840年，英國才占領白礁島，1851年，英國在白礁島建立了一座燈塔，交給了新加坡殖民當局管轄。此后新加坡殖民當局實際控制白礁島。

而圣誕島面積遠大于白礁島，達到了135平方公里，而且有人定居，島上居民主要是華人。但圣誕島距離新加坡非常遠，位于澳大利亞大陸西北的印度洋地區(qū)，印尼的爪哇島南部。1888年，英國占領圣誕島，1900年，英國將圣誕島劃歸新加坡殖民當局管轄。為了開發(fā)圣誕島，新加坡殖民當局向圣誕島遷徙了大量華人，因此圣誕島成為了華人為主體的島嶼。但圣誕島距離新加坡達到了1310公里，遠超白礁島的距離，不過圣誕島距離澳大利亞也有1540公里，比新加坡還要遠。

第二，新加坡收了澳大利亞的錢。1957年，馬來亞聯合邦脫離英國獨立，新加坡也爆發(fā)了獨立運動，到了1958年，英國初步同意了新加坡的獨立要求。一旦新加坡脫離英國獨立，新加坡殖民當局所屬的土地就將徹底屬于新加坡，因此澳大利亞趁機向英國提出，將圣誕島劃給自己。

澳大利亞原本是英國殖民地，澳大利亞的人口主要是英國后裔。一戰(zhàn)和二戰(zhàn)時期，澳大利亞都出兵幫助英國作戰(zhàn)。而且澳大利亞的元首就是英國國王，因此英國和澳大利亞的關系更密切。圣誕島蘊藏著豐富的磷酸鹽礦，澳大利亞一直覬覦圣誕島，面對澳大利亞的要求，英國和澳大利亞簽署了《1958年圣誕島法令》，將圣誕島劃給了澳大利亞。當時新加坡并沒有獨立，還沒有主權，英國將圣誕島劃歸澳大利亞，基本相當于大英帝國內部的行政區(qū)劃調整。

因此新加坡無力反抗英國將圣誕島劃給澳大利亞，但澳大利亞為了防止未來出現島嶼爭端，又支付給了新加坡290萬英鎊的費用。這樣一來，就等于新加坡將圣誕島賣給了澳大利亞。而白礁島沒有類似的問題，1959年，新加坡成為英國自治邦，獲得自治權，李光耀成為新加坡總理。1963年，新加坡加入馬來西亞聯邦，1965年，新加坡被趕出聯邦。新加坡和馬來西亞雙方沒有關于白礁島的任何協議。綜合這些原因，新加坡獨立后，不承認白礁島屬于馬來西亞，卻承認圣誕島屬于澳大利亞。