1863年12月，一封還沒干透的密信被扔到了無錫守將黃和錦的桌子上。

信里的內(nèi)容很簡單，就說了一件事：隔壁蘇州城，投降的那八個太平軍王爺，慶功宴酒還沒喝完，腦袋就被李鴻章給切了。

看完這信，黃和錦只覺著后脊梁骨一陣發(fā)涼，冷汗順著鬢角往下淌。

他死死盯著案頭那份墨跡剛干的《降清奏表》，沉默了半晌，突然抓起腰刀，把桌角砍下一大塊，沖著門口嚇傻了的親兵吼了一嗓子：“傳令下去，誰特么再敢提投降兩個字，老子剮了他！”

沒人能想到，正是李鴻章這招狠辣的“殺降”，硬生生把一個原本準(zhǔn)備變節(jié)、沉迷酒色的貪財(cái)軍閥，逼成了一塊崩掉清軍大牙的硬骨頭。

要把黃和錦這號人物讀懂，咱們得把日歷往回翻，翻到咸豐五年。

那會兒的太平天國，說白了就是個巨大的“拼盤”。

除了洪秀全那幫信上帝的嫡系，還有一大票像黃和錦這樣的天地會“老江湖”。

這幫人壓根不信什么上帝，只拜關(guān)二爺，入伙純粹就是在清軍圍剿下討口飯吃，相當(dāng)于現(xiàn)在的“帶資進(jìn)組”。

當(dāng)年翼王石達(dá)開在江西招兵買馬，黃和錦帶著廣東天地會的弟兄們就這么入了伙。

但這幫人野性難馴，石達(dá)開也沒轍，干脆給了個特殊的編制——“花旗軍”。

這名字聽著挺洋氣，其實(shí)就是“雜牌軍”的意思，給旗號、給官職，但聽調(diào)不聽宣。

這種半合伙人的關(guān)系，注定了黃和錦這類人的行事邏輯：他們不是為了天國理想而戰(zhàn)，而是為了生存和利益在下注。

天京事變那場血雨腥風(fēng)，讓黃和錦徹底看清了洪家兄弟是什么貨色。

當(dāng)石達(dá)開負(fù)氣出走，帶走十萬精銳的時(shí)候，黃和錦面臨了人生第一次豪賭。

按江湖規(guī)矩，他是石達(dá)開招攬的，該跟著走，但他這雙混跡多年的毒辣眼睛，卻盯上了正在崛起的“潛力股”——李秀成。

事實(shí)證明，這把注他押對了。

在攻打廬州的戰(zhàn)役中，李秀成的主力被清軍悍將鄭魁士咬住，戰(zhàn)局焦灼得不行。

就在這節(jié)骨眼上，一直被當(dāng)作預(yù)備隊(duì)的黃和錦突然露出了獠牙。

他沒按套路出牌，帶著花旗軍從側(cè)后方搞了個自殺式?jīng)_鋒，一舉沖垮了清軍防線。

這一戰(zhàn)，不僅砍了幾千個腦袋，更讓李秀成看懂了黃和錦的價(jià)值：這是一把好刀，只要錢給夠，這刀就快。

李秀成是個明白人，既然黃和錦愛財(cái)，那就讓他去油水最足的地方。

1860年，太平軍橫掃蘇浙，黃和錦被任命鎮(zhèn)守?zé)o錫。

到了這繁華的江南煙雨地，黃和錦算是徹底放飛自我了。

他壓根沒把洪秀全那套“圣庫制度”放在眼里——什么繳獲歸公？

在他看來簡直就是扯淡。

他在無錫搞起了“經(jīng)濟(jì)特區(qū)”，鼓勵工商業(yè)，但這可不是為了民生，而是為了把豬養(yǎng)肥了再宰。

短短幾年，無錫城不僅沒有戰(zhàn)亂的蕭條，反而畸形繁榮。

黃和錦一邊用賺來的銀子從洋人手里買洋槍洋炮武裝部隊(duì)，一邊大興土木，把自己的帥府修得比王宮還氣派。

那時(shí)候的黃和錦，日子過得那是相當(dāng)滋潤。

洪秀全為了籠絡(luò)這個手握實(shí)權(quán)的地方大佬，封他為“濟(jì)天福”，后來更是加封“佐王千歲”。

即便這時(shí)候天京還沒開始濫封王爵，黃和錦這個王爺當(dāng)?shù)靡彩怯悬c(diǎn)“虛”。

但他不在乎頭銜，他在乎的是實(shí)實(shí)在在的享樂。

那時(shí)候的資料里記載，這老兄在無錫“多納姬妾，日以此為樂”，整天泡在溫柔鄉(xiāng)里，把打仗的事兒早就拋到了九霄云外。

說句不好聽的，要是沒有后來的變故，黃和錦大概率會變成一個富家翁，或者在局勢惡化前帶著金銀細(xì)軟跑路去當(dāng)寓公。

可是吧，歷史的車輪滾到了1863年。

這一年，湘軍圍困天京，李鴻章的淮軍在蘇南步步緊逼，戈登的“洋槍隊(duì)”更是憑借先進(jìn)火力橫沖直撞。

太平天國這艘破船眼看就要沉了，蘇南各城的守將人心浮動，大家都在打著自己的小算盤。

黃和錦也不例外，他看著滿屋子的金銀財(cái)寶和嬌妻美妾，實(shí)在舍不得陪著洪秀全殉葬。

只要投降，憑他手里的兵馬和無錫的財(cái)富，怎么著也能在清廷那邊換個頂戴花翎，保住下半輩子的榮華富貴。

在這個節(jié)骨眼上，投降不僅是選項(xiàng)，簡直是當(dāng)時(shí)所有非嫡系將領(lǐng)的“標(biāo)準(zhǔn)答案”。

可命運(yùn)偏偏在這個時(shí)候跟他開了個天大的玩笑。

蘇州守將譚紹光被部下刺殺，納王郜永寬等八人獻(xiàn)城投降。

結(jié)果呢？

李鴻章在慶功宴上把杯子一摔，伏兵四起，八大王爺瞬間成了刀下鬼，數(shù)萬降卒被屠戮殆盡。

這消息傳到無錫，直接擊碎了黃和錦所有的幻想。

他是個江湖人，懂江湖規(guī)矩，但他沒想到李鴻章這個讀書人下手比江湖人還黑。

既然投降是死，反抗也是死，那不如死得像個爺們。

蘇州殺降，意外地幫太平軍“提純”了隊(duì)伍，斷絕了所有動搖分子的退路。

無錫失守后，黃和錦沒有像往常那樣保存實(shí)力，而是發(fā)了瘋一樣帶著殘部殺出重圍，一頭扎進(jìn)了常州。

常州是護(hù)王陳坤書的地盤，這兩人，一個是拜上帝教的鐵桿，一個是天地會的江湖客，在絕境中達(dá)成了驚人的默契。

面對李鴻章淮軍的三路圍攻，黃和錦展現(xiàn)出了當(dāng)年廬州大捷時(shí)的悍勇。

此時(shí)的他已經(jīng)不再是為了官職或財(cái)富而戰(zhàn)，而是一種絕望的復(fù)仇。

同治四年的那個春天，常州城變成了絞肉機(jī)。

戈登的洋槍隊(duì)把城墻轟成了篩子，淮軍如潮水般涌入。

城破之日，黃和錦沒有服毒，也沒有自刎，他和陳坤書退守護(hù)王府，利用地形展開了慘烈的巷戰(zhàn)。

每一寸土地都浸透了鮮血，直到身邊最后一名親兵倒下，兩人雙雙重傷被俘。

面對審訊，李鴻章或許是出于對硬漢的某種惺惺相惜，又或許是想羞辱對手，竟然假惺惺地勸降。

此時(shí)的黃和錦，滿身是血，抬頭看著這位曾讓他動過投降念頭、又親手掐滅他生路的淮軍統(tǒng)帥，只剩下滿臉的鄙夷。

他心里清楚，從蘇州殺降那一刻起，他們之間就沒有第二條路可走。

即使李鴻章真想留他一命，他也過不了自己心里那道坎——那是對被出賣的恐懼，也是一個江湖人最后的尊嚴(yán)。

最終，黃和錦與陳坤書一同被凌遲處死。

這位從天地會走出的梟雄，一生貪財(cái)好色，在此前的很多年里，他算不上什么純粹的革命者，甚至可以說是個徹頭徹尾的投機(jī)分子。

但在歷史的最后關(guān)頭，在絕望與背叛的夾縫中，他被逼出了最耀眼的人性光輝。

人們常說時(shí)勢造英雄，但更多時(shí)候，時(shí)勢只是把人逼到了墻角，逼得你不得不把骨頭挺直了，去迎接最后的結(jié)局。

黃和錦的故事不是一個關(guān)于信仰的贊歌，而是一個關(guān)于在大時(shí)代洪流中，小人物如何在沒有任何退路時(shí)，為自己選擇一種體面死法的悲劇。

參考資料：