美國海軍高官前一秒還在關(guān)注珍珠港戰(zhàn)況，下一秒從臺灣起飛的陸軍500架日軍戰(zhàn)機(jī)便直撲菲律賓，在偷襲珍珠港僅5小時后，日軍陸軍對菲律賓發(fā)動突襲。

此時的菲律賓是美國殖民地，美軍在克拉克、甲米地建有亞洲規(guī)模最大的空軍與海軍基地，部署了B-17重型轟炸機(jī)。馬歇爾曾稱，這里是“當(dāng)時全球規(guī)模最大的重型轟炸機(jī)基地”。該地區(qū)由麥克阿瑟指揮的13萬美菲聯(lián)軍駐守，菲律賓不僅是日軍南下的最大阻礙，也對日本本土安全構(gòu)成嚴(yán)重威脅。為拔除這一“眼中釘”，日軍派出本間雅晴指揮的第十四軍。盡管第十四軍僅5萬人，規(guī)模不及美軍，但擁有強(qiáng)大的?？栈鹆ρ谧o(hù)：配備1艘航母與40余艘軍艦，海陸軍合計還有500架戰(zhàn)斗機(jī)。更重要的是，日軍士兵的實戰(zhàn)素質(zhì)強(qiáng)于美軍，這支部隊隸屬于南方軍，而南方軍是日本為進(jìn)攻東南亞組建的戰(zhàn)略戰(zhàn)役軍團(tuán)，巔峰時期兵力達(dá)70萬人，其部隊絕大部分抽調(diào)自中國等戰(zhàn)場。

此時距離全面侵華已過去整整4年，日軍士兵作戰(zhàn)經(jīng)驗極為豐富；與之相比，美國士兵毫無實戰(zhàn)經(jīng)驗，菲律賓當(dāng)?shù)卣心嫉氖勘踩狈ο到y(tǒng)訓(xùn)練。1941年，美日關(guān)系日趨緊張，美國對日軍可能發(fā)動突襲已有所警覺，著手加強(qiáng)菲律賓防御，但防御計劃需到1942年才能完成，日軍并未給他們留出準(zhǔn)備時間。

1941年12月8日，日軍對菲律賓發(fā)動突然襲擊，首先是500架戰(zhàn)機(jī)飛抵菲律賓狂轟濫炸，美軍在馬尼拉附近的200架飛機(jī)被炸毀一半，對日軍威脅最大的B-17重型轟炸機(jī)有三分之二被毀于地面，剩余十幾架慌忙逃往澳大利亞。日軍通過突襲奪取了空中優(yōu)勢，接下來幾天，日軍陸海航空隊連續(xù)發(fā)動多次攻擊，美軍在菲律賓基本喪失反擊能力，日軍完全掌握制海權(quán)與制空權(quán)，順利完成第一階段作戰(zhàn)計劃，隨即啟動第二階段作戰(zhàn)。

本間雅晴指揮的5萬頭日軍主力從菲律賓西北部登陸，這是太平洋戰(zhàn)爭期間日軍首次大規(guī)模登陸。盡管麥克阿瑟積極組織抵抗，但失去制海權(quán)與制空權(quán)的美軍無力阻擋日軍攻勢，日軍直逼馬尼拉。麥克阿瑟命令北呂宋部隊展開遲滯作戰(zhàn)，阻擊日軍先頭部隊，并在摧毀關(guān)鍵橋梁后逐步后撤。然而在日軍迅猛突擊下，美軍潰不成軍，馬尼拉防線迅速被突破。走投無路的麥克阿瑟只能下令撤出馬尼拉，將部隊集中于巴丹半島的預(yù)設(shè)陣地抵抗。

巴丹半島位于呂宋島西南部，地勢險要、易守難攻，美軍在此設(shè)有預(yù)先修建的防御陣地與充足物資，麥克阿瑟計劃在此等待支援。但此時美國太平洋艦隊幾乎在珍珠港被摧毀，短期內(nèi)無法為菲律賓提供任何支援。令人不解的是，日軍并未迅速追擊至巴丹半島，反而優(yōu)先占領(lǐng)空城馬尼拉；本間雅晴也未出動空軍打擊美軍后撤部隊，日軍的原計劃是在馬尼拉決戰(zhàn)，未料到麥克阿瑟會從馬尼拉撤退，美軍的撤退打亂了日軍作戰(zhàn)計劃。本間雅晴誤判這是美軍全面潰敗，忽視運(yùn)用空中優(yōu)勢摧毀兩處關(guān)鍵橋梁，因此未能消滅美軍有生力量。

事實上，本間雅晴并非作戰(zhàn)經(jīng)驗豐富的將領(lǐng)，此前僅參加過武漢會戰(zhàn)外圍戰(zhàn)役等小規(guī)模戰(zhàn)斗，屬于日軍將領(lǐng)中的“理論派”。菲律賓戰(zhàn)役結(jié)束后，本間雅晴因戰(zhàn)績糟糕被編入預(yù)備役。

占領(lǐng)馬尼拉后，日軍主要作戰(zhàn)目的已達(dá)成。本間雅晴認(rèn)為菲律賓戰(zhàn)局已定，便將海軍主力與第48師團(tuán)調(diào)往荷屬東印度，同時將大批戰(zhàn)斗機(jī)調(diào)往緬甸，僅以剩余約3萬兵力清剿呂宋島。1942年1月9日，日軍開始進(jìn)攻巴丹半島，卻遭遇8萬美菲軍的頑強(qiáng)抗擊——麥克阿瑟利用此前十幾天時間加固了防御陣地，與日軍展開激烈的叢林戰(zhàn)、山地戰(zhàn)與陣地戰(zhàn)。失去?？栈鹆χг娜哲娡七M(jìn)緩慢，戰(zhàn)斗持續(xù)一個月仍無法打開局面，自身傷亡超3000人，僅消滅1000多美菲軍。最終日軍因傷亡過重喪失攻擊力，被迫轉(zhuǎn)入防御，戰(zhàn)局陷入焦灼，本間雅晴只能向大本營請求增援。

日軍原計劃50天徹底占領(lǐng)菲律賓，巴丹半島的僵局讓大本營極為惱火，不得已從上海抽調(diào)第四師團(tuán)（=即“大阪師團(tuán)”支援。這支士兵多來自商販群體的部隊，既善于規(guī)避無謂傷亡、注重偵察效率，在日軍中被視為“異類”，戰(zhàn)斗力也相當(dāng)強(qiáng)悍。抵達(dá)菲律賓后，第四師團(tuán)并未立即進(jìn)攻，而是用一個月時間訓(xùn)練叢林戰(zhàn)，并細(xì)致探查美軍防線薄弱點(diǎn)。

與此同時，美國方面不希望麥克阿瑟被俘，命令他撤退至澳大利亞。1942年3月12日，麥克阿瑟及其家人與幾位軍官離開科雷希多島，趁夜色前往澳大利亞，臨行前將指揮權(quán)交給溫賴特將軍，并希望部隊能堅守6個月，他認(rèn)為屆時太平洋戰(zhàn)局會出現(xiàn)改觀。

1942年4月3日，日軍發(fā)動總攻，此次放棄正面強(qiáng)攻，轉(zhuǎn)而集中兵力撕開美軍左翼防線。缺少援兵與補(bǔ)給的美菲軍瞬間崩潰，4月9日，日軍突破美菲聯(lián)軍最后防線，巴丹半島失守，7.5萬多名美菲聯(lián)軍官兵被俘，此時距離麥克阿瑟撤離僅一個月。一個月后，日軍攻占美軍最后據(jù)點(diǎn)科雷希多島，溫賴特率剩余1.5萬美菲軍投降，日軍耗時5個月完全控制菲律賓全境。菲律賓的失守使美軍在太平洋的戰(zhàn)略態(tài)勢急劇惡化。

面對8萬美菲戰(zhàn)俘，日軍命令他們徒步前往120公里外的戰(zhàn)俘營，且未準(zhǔn)備任何水源與糧食，行軍6天僅給戰(zhàn)俘發(fā)放過一個米飯團(tuán)。炎炎烈日下，戰(zhàn)俘們口干舌燥，拖著虛弱的身體蹣跚前行，只能趁日軍看守不注意時喝路邊污水。日軍還對戰(zhàn)俘肆意毆打、虐殺，行軍途中便有1.5萬人死亡，抵達(dá)戰(zhàn)俘營后又有2萬多人死于虐待與疾病，巴丹死亡行軍共導(dǎo)致約4萬盟軍戰(zhàn)俘喪生。

日本戰(zhàn)敗后，馬尼拉軍事法庭審理了本間雅晴的戰(zhàn)爭罪行，認(rèn)為他需對巴丹死亡行軍承擔(dān)責(zé)任。但所有證據(jù)均指向大本營參謀辻政信中佐，他才是巴丹死亡行軍的真正策劃者。不過麥克阿瑟堅持認(rèn)為，本間雅晴作為日軍駐菲司令官負(fù)有不可推卸的責(zé)任，下令火速槍決本間雅晴。甚至為其擔(dān)任辯護(hù)的美國律師也認(rèn)為判決不公，認(rèn)為這是麥克阿瑟的報復(fù)之舉，畢竟菲律賓慘敗是麥克阿瑟軍旅生涯中最黑暗、狼狽的一段記憶。

1942年5月菲律賓戰(zhàn)役結(jié)束時，日軍已基本控制整個南洋地區(qū)。日本人本以為這是“大日本帝國”擴(kuò)張奇跡的開始，卻未料到這已是他們侵略戰(zhàn)爭的巔峰，一個月后中途島海戰(zhàn)爆發(fā)，日本聯(lián)合艦隊?wèi)K敗，太平洋戰(zhàn)爭的天平悄然逆轉(zhuǎn)！