《老舅》在東北下崗潮那幾年，多少人從鐵飯碗摔下來，能抓住機(jī)會(huì)翻身的沒幾個(gè)，大多數(shù)人都在為生計(jì)苦苦熬著，崔國(guó)明就是其中一個(gè)。

這位工大機(jī)械專業(yè)的高材生，本該捧著技術(shù)飯過好日子，卻因?yàn)樾】籽坨R的事兒蹲了監(jiān)獄，出來又趕上第一批下崗，沒辦法只能開了家店賣滾包貨二手衣服。

這天，兩個(gè)老同學(xué)找上門來。人家在街對(duì)面開著氣派的貂皮大衣店，一眼就看穿他店里的貓膩。崔國(guó)明臉上掛不住，只能嘴硬說店是老婆開的，自己就是偶爾來搭把手，主業(yè)還是干機(jī)械老本行。

其實(shí)這批二手衣服，崔國(guó)明早交代過要把水洗標(biāo)全撕掉，就是怕露餡。結(jié)果還是漏了不少，他轉(zhuǎn)頭就把火撒在女兒崔夢(mèng)身上。崔夢(mèng)委屈辯解，水洗標(biāo)是她和二胖分工處理的，漏的那部分是二胖的活兒。

這話一出，崔國(guó)明和老婆李小珍的偏心簡(jiǎn)直藏都藏不�。捍迚�(mèng)沒做好，就是干活不認(rèn)真；換了二胖沒做好，就成了性格粗心，能包容能理解。

那段時(shí)間，崔國(guó)明身邊的人，走的走、沒的沒，兩死一走的變故，狠狠砸在了他的心上。

燒烤店老板是主動(dòng)走的那個(gè)。當(dāng)初崔國(guó)明靠小孔眼鏡賺了筆錢，從沒想著拉這個(gè)不太熟的朋友一把，只是隨口敷衍讓他“深耕”。老板卻當(dāng)了真，對(duì)著地圖琢磨出路，最后決定去東莞開燒烤店——那邊本地人吃得清淡，燒烤店少，專做東北打工者的生意。后來老板的生意越做越大，說不定往后崔國(guó)明去廣東，還能靠他幫襯一把。

而季強(qiáng)和趙海龍的離世，才是真的把崔國(guó)明給砸懵了。

季強(qiáng)的命，幾乎和鼎慶樓綁在了一起。湯偉承包鼎慶樓后，把這兒改成了野玫瑰歌舞廳，雖說一樓還留著餐館的攤子，可季強(qiáng)最后還是突發(fā)心血管瘤走了。他的離開，就像被新時(shí)代拋下的舊人，連帶著鼎慶樓那段老時(shí)光，一起煙消云散。

趙海龍是崔國(guó)明的兄弟，也是他的徒弟，他的悲劇，全和妻子張曉梅脫不了干系。

當(dāng)初崔國(guó)明多看好這門親事，結(jié)婚時(shí)送電視送冰箱，張曉梅懷孕他還認(rèn)了干親。可趙海龍一直賺不到錢，日子過得捉襟見肘，張曉梅早就動(dòng)了歪心思。她靠著討好好色的湯偉漲了工資，后來更是被韓國(guó)商人的美金迷了眼，直接出軌跑路，丟下丈夫和年幼的兒子。

趙海龍走投無路時(shí)，給正在廣東進(jìn)貨的崔國(guó)明打去了求助電話�？赡菚�(huì)兒崔國(guó)明正忙著看球賽，隨手就把電話掛了。這一掛，成了崔國(guó)明一輩子的遺憾——要是當(dāng)時(shí)接了電話，好好勸勸兄弟，趙海龍說不定就不會(huì)拋下孩子，選擇自盡了。

趙海龍走后，兒子小志沒人照看。崔國(guó)明已經(jīng)收養(yǎng)了郭小雪，實(shí)在沒能力再養(yǎng)一個(gè)，只能托付給朋友劉野，兩人一個(gè)出錢一個(gè)出力，勉強(qiáng)把孩子拉扯大。

接二連三的打擊，再加上被老同學(xué)撞見賣二手衣服的難堪，讓崔國(guó)明下定決心，要重拾老本行——研發(fā)變速自行車。當(dāng)時(shí)市面上最好的也就八檔，他非要啃下硬骨頭，搞出14檔、16檔的，把檔位直接翻倍。

李小珍見他終于不瞎折騰，轉(zhuǎn)而去做擅長(zhǎng)的事，松口給了一萬(wàn)塊啟動(dòng)資金�？纱迖�(guó)明沒說實(shí)話，他早就自己偷偷砸進(jìn)去兩萬(wàn)塊，卻連個(gè)水花都沒濺起來。

眼看家里開銷越來越大，郭小雪和小志的奶粉錢、學(xué)費(fèi)壓得人喘不過氣，崔國(guó)明揣著七千塊錢，打算去綏河碰運(yùn)氣——靠邊境貿(mào)易倒騰點(diǎn)東北沒有的物資，賺筆快錢。

達(dá)達(dá)聽說這事兒，嚷嚷著非要跟著一起去。這孩子沒出過遠(yuǎn)門，嘴上還沒把門的，逢人就顯擺自己兜里裝著錢。結(jié)果晚上住店，褲兜被劃開，錢全被偷了。沒辦法，達(dá)達(dá)只能厚著臉皮，跟在崔國(guó)明身后蹭吃蹭喝。

這邊達(dá)達(dá)栽了跟頭，那邊崔國(guó)明也好不到哪兒去。他的錢沒被偷，卻掉進(jìn)了一個(gè)叫菲菲的女人設(shè)下的仙人跳陷阱。

兩人住賓館時(shí)，隔壁突然傳來女人的呼救聲。崔國(guó)明和達(dá)達(dá)趕緊沖過去，只見菲菲哭哭啼啼說房間里有老鼠，指名道姓讓崔國(guó)明留下幫忙抓。

這事明擺著不對(duì)勁——抓老鼠而已，何必非要留下已婚的崔國(guó)明？可崔國(guó)明愣是沒多想，就留了下來。他剛進(jìn)屋，菲菲就故意拉著他摟在一起，下一秒，菲菲的“丈夫”就踹門而入，舉著相機(jī)對(duì)著兩人一頓拍。

崔國(guó)明有口難辯，只能乖乖掏錢消災(zāi)，把身上那七千塊進(jìn)貨錢，全給了對(duì)方。

兩趟出門，不僅沒賺到一分錢，反而把家底折騰得精光。家里一大家子等著吃飯，兩個(gè)孩子的花銷更是一分都不能少，崔國(guó)明和李小珍愁得整夜睡不著。

夫妻倆一門心思撲在賺錢上，還總覺得郭小雪身世可憐，對(duì)她格外偏愛。郭小雪睡覺磨牙說夢(mèng)話，吵得崔夢(mèng)一整晚睡不著，崔夢(mèng)只是隨口提了一句，郭小雪就嚎啕大哭。全家人瞬間圍上去哄她，沒人在意崔夢(mèng)通紅的眼眶和熬黑的眼圈。

后來李小珍為了哄郭小雪開心，給兩個(gè)孩子買了一模一樣的新鞋子。郭小雪卻鬧脾氣把鞋子扔在地上，崔國(guó)明不問青紅皂白，逼著崔夢(mèng)給郭小雪道歉。

在這樣的偏心對(duì)待下，崔夢(mèng)的睡眠越來越差，上課只能強(qiáng)撐著，成績(jī)更是一落千丈，身上還悄悄出現(xiàn)了一些異樣。這些變化，忙著賺錢、忙著照顧郭小雪和小志的崔國(guó)明和李小珍，愣是半點(diǎn)沒察覺。

直到老師把崔國(guó)明叫到學(xué)校，拿出崔夢(mèng)的成績(jī)單和寫滿疲憊的作息記錄，他才猛地驚醒——自己一心想著對(duì)別人的孩子負(fù)責(zé)，卻把親生閨女的委屈，硬生生忽略了個(gè)干凈。