美國國土安全部部長于20日（當(dāng)?shù)貢r間）通過社交媒體平臺表示：“今天天還沒亮的時候，美國海岸警衛(wèi)隊在國防部的支持下，扣押了那艘最后?？吭谖瘍?nèi)瑞拉的油輪?！彼又鴱娬{(diào)：“美國將繼續(xù)追查并阻止任何違反制裁規(guī)定的、用于支持該地區(qū)毒品恐怖活動的原油非法運輸活動。我們一定會找到這些非法行為并將其制止。”
據(jù)英國廣播公司等媒體報道，美國海岸警衛(wèi)隊于當(dāng)天清晨在委內(nèi)瑞拉附近的公海海域執(zhí)行了扣押油輪“世紀(jì)號”的行動。此次行動由美國海岸警衛(wèi)隊的戰(zhàn)術(shù)特種小組通過直升機登船的方式實施，美國海軍以及多個聯(lián)邦機構(gòu)也參與了此次行動。這是美國繼10日扣押“船長號”油輪之后，本月第二次劫持委內(nèi)瑞拉油輪。

根據(jù)海洋記錄網(wǎng)站Beasley Finder的信息，“Century”號是一艘巴拿馬籍原油運輸船，該船建于2001年，目前尚不清楚它是否被列入美國的制裁名單。

此次行動發(fā)生在美國總統(tǒng)唐納德·特朗普于16日將委內(nèi)瑞拉的馬杜羅政權(quán)列為“外國恐怖組織”之后，因此更加引人關(guān)注。當(dāng)時，特朗普表示，最近出現(xiàn)的那些“幽靈船隊”正在利用信號偽造和規(guī)避追蹤等手段來逃避美國的制裁，并宣布將采取強硬措施予以應(yīng)對。
美國政府聲稱，馬杜羅總統(tǒng)領(lǐng)導(dǎo)著一個被稱為“索萊斯販毒集團”的組織，通過非法出售石油所得的資金來資助毒品交易、人口販賣、綁架等犯罪活動。而馬杜羅政府則否認這一指控，反稱美國試圖竊取該國的石油資源。

委內(nèi)瑞拉政府尚未就這一事件發(fā)表正式立場，但此前在“斯基珀號”被扣押時，馬杜羅總統(tǒng)曾指責(zé)“美國劫走了該船只并綁架了船員”，因此預(yù)計委內(nèi)瑞拉方面會再次發(fā)出類似的抗議。
美國最近在加勒比海地區(qū)加強了軍事部署，并加大了對委內(nèi)瑞拉附近海域的毒品走私打擊力度。美軍表示，他們已經(jīng)多次襲擊走私船只，導(dǎo)致約100人喪生，但并未公開這些船只確實攜帶毒品的具體證據(jù)，因此美國國會中的一些人士對這種軍事行動的合法性提出了質(zhì)疑。
擁有全球最大已探明原油儲量的委內(nèi)瑞拉，其政府財政收入的絕大部分都依賴于石油出口，而中國則是其最大的石油進口國。有觀點認為，美國加強對委內(nèi)瑞拉的制裁與封鎖措施，可能會對委內(nèi)瑞拉的石油出口造成影響，進而推高油價。據(jù)報道，目前有數(shù)百萬桶原油裝載在船上，由于擔(dān)心會遭到進一步扣押，這些船只一直滯留在委內(nèi)瑞拉海域。