1941年2月13日拂曉，延安電報(bào)室的燈一直沒(méi)滅。值班報(bào)務(wù)員敲進(jìn)來(lái)一組加急密碼：李長(zhǎng)江已在江蘇泰州公開(kāi)投靠日偽，部眾號(hào)稱(chēng)七千。加上前幾天的密報(bào)，這一刻坐實(shí)了叛變。消息迅速傳往蘇北，新四軍軍部里，陳毅與劉少奇對(duì)視片刻，局面瞬間驟緊。

華中抗戰(zhàn)本就山雨欲來(lái)。皖南事變余波未平，新番號(hào)剛剛宣布，軍心需要重塑。李長(zhǎng)江這一跳，無(wú)異于在蘇北根據(jù)地捅出缺口。如果任其坐大，泰州、姜埝、東臺(tái)三角洲將化作日軍與偽軍的跳板，鹽城軍部、淮海交通線都要跟著震動(dòng)。陳毅一句“遲則生變”，立刻點(diǎn)將：粟裕。

當(dāng)時(shí)蘇北正是大雪。粟裕從海安趕到射陽(yáng)，只帶副官和地圖袋。臨時(shí)作戰(zhàn)會(huì)就在灶膛邊開(kāi)，火盆噼啪直響。陳毅攤開(kāi)泰州至揚(yáng)州的公路示意，指出兩條箭線：“你斷右側(cè)公路，我牽住左側(cè)汪偽援兵，三天夠不夠？”粟裕用特有的簡(jiǎn)短回答：“成?！?/p>

2月18日黃昏，北風(fēng)裹著冰渣，第一縱隊(duì)插向姜埝，第二縱隊(duì)經(jīng)淮安側(cè)翼奔揚(yáng)州方向封鎖，第三縱隊(duì)沿串場(chǎng)河夜行，合圍重心是泰州城郊。線路分明，火力卻很克制——粟裕清楚，李長(zhǎng)江手下戰(zhàn)士多是被裹挾的舊軍，心還沒(méi)徹底站隊(duì)，動(dòng)搖是最大的突破口。

19日凌晨，姜埝守軍先聽(tīng)炮再見(jiàn)喊話：“不打自己人，掉轉(zhuǎn)槍口即刻保護(hù)?！睅酌砰L(zhǎng)當(dāng)場(chǎng)猶豫，隊(duì)伍松動(dòng)。二縱隨即強(qiáng)推城門(mén)，槍響不到半小時(shí)，外線封閉完成。李長(zhǎng)江發(fā)現(xiàn)南北通信全斷，調(diào)動(dòng)無(wú)門(mén)，只剩泰州一隅。

20日上午，本是泰州集市日。街巷囤滿(mǎn)商販，粟裕卻讓突擊隊(duì)穿便衣潛進(jìn)城心。午后哨聲一響，三縱隊(duì)伍從四門(mén)齊進(jìn)，槍聲極短，更多的是喇叭與呼號(hào)。不到傍晚，李長(zhǎng)江倉(cāng)皇率百余親信棄車(chē)逃竄。三天期限絲毫未拖。

戰(zhàn)果統(tǒng)計(jì)：偽軍被殲五千余，兩個(gè)支隊(duì)當(dāng)場(chǎng)倒戈，步槍兩千三，輕重機(jī)槍百余，糧彈堆成小山。鹽城急需的被服藥品也跟著入庫(kù)。更重要的是，蘇北百姓重新看到“新四軍打自己人最快最狠”的硬氣，陰霾一掃。

泰州城頭的紅旗剛升起，陳毅即刻拍電延安。24日，毛主席回電周恩來(lái)：“李長(zhǎng)江叛變后，陳毅討逆三日告捷，望廣為宣傳?！倍潭桃痪?，既肯定了行動(dòng)，也要把勝利當(dāng)成統(tǒng)一戰(zhàn)線的生動(dòng)教材，讓全國(guó)抗日力量明白：投敵必?cái)?，反叛可救?/p>

然而粟裕與陳毅心里清楚，暴風(fēng)雨才剛醞釀。日軍十二旅團(tuán)已把“挽回泰州”寫(xiě)進(jìn)計(jì)劃，同汪偽第一集團(tuán)軍總計(jì)一萬(wàn)七千人調(diào)向東臺(tái)、射陽(yáng)。陳毅立即調(diào)整部署，命軍部機(jī)關(guān)、抗大分校、財(cái)經(jīng)后勤六千人分散轉(zhuǎn)移，實(shí)打?qū)嵉摹鞍峒摇狈烙?。洪學(xué)智負(fù)責(zé)外圍警戒，第二旅暗中埋伏秦南倉(cāng)。目的只有一個(gè)：讓日軍撲空再被反咬。

7月中旬，敵人以裝甲汽艇配騎兵的組合猛攻鹽城，打算來(lái)一記“閃電戰(zhàn)”?？伤麄冞M(jìn)城后發(fā)現(xiàn)“靶子”早飛。劉少奇帶機(jī)動(dòng)指揮所折向張家碼頭，陳毅則指揮三師兩個(gè)團(tuán)游擊襲擾，切鹽城—陳家洋補(bǔ)給線。第二旅順勢(shì)夜搶裕華鎮(zhèn)，將日偽指揮所攪得燈火通宵。小股打大股，七天斬?cái)沉伲仁箤?duì)手分兵自救，掃蕩計(jì)劃無(wú)疾而終。

自二月討逆到七月反掃蕩，新四軍在蘇北四個(gè)多月大小戰(zhàn)斗一百三十余次，敵我損失比約一比十。李長(zhǎng)江的叛旗被徹底拔除，也給各路搖擺武裝敲響警鐘。短暫的風(fēng)頭過(guò)后，日偽部隊(duì)士氣明顯下滑，華中游擊區(qū)得以重新連成片。

外界只看到勝利，卻少有人知陳毅連軸運(yùn)轉(zhuǎn)的強(qiáng)度。劉少奇奉調(diào)回延安前，曾在華中局會(huì)上直言：“陳毅一肩挑三職，沒(méi)出紕漏，就是奇跡。”會(huì)議記錄上留著陳毅一句半開(kāi)玩笑的話：“世界上沒(méi)有不散的席，卻有不能散的陣?！陛p描淡寫(xiě)，后面是沒(méi)日沒(méi)夜的調(diào)度表、干部名單和整風(fēng)學(xué)習(xí)筆記。

年底，毛主席再次邀請(qǐng)陳毅赴延安參加七大。陳毅安排完兵力調(diào)度，帶兩名警衛(wèi)輕裝北上。路過(guò)微山湖，他考察漁區(qū)生計(jì)，對(duì)魯南干部叮囑最多的不是戰(zhàn)事而是糧、鹽、棉，“群眾先穩(wěn)，隊(duì)伍才穩(wěn)”。這種思路后來(lái)被稱(chēng)作“軍民一體”范式。

1944年3月7日，陜北的春寒依舊。陳毅抵達(dá)延安窯洞，向毛主席匯報(bào)完華中局勢(shì)，主席點(diǎn)頭后說(shuō)：“打得好，蘇北人心齊，你們功勞大?！闭Z(yǔ)氣很平，卻等于再次確認(rèn)蘇北戰(zhàn)局已轉(zhuǎn)守為攻，而三日除逆是關(guān)鍵拐點(diǎn)。

李長(zhǎng)江投敵與三天解決，看似小插曲，實(shí)則折射了抗戰(zhàn)末期共產(chǎn)黨對(duì)統(tǒng)一戰(zhàn)線、組織動(dòng)員、速?zèng)Q戰(zhàn)術(shù)的綜合運(yùn)用。叛徒敗得快，原因不只在火力，更在政治工作和民心取向。日偽雖兵多，但對(duì)地不熟、對(duì)人不信，兵力優(yōu)勢(shì)被磨成累贅；新四軍則靠群眾、靠機(jī)動(dòng)，能在冰雪天打出閃電速度。這樣一筆對(duì)比，足夠宣傳，也足夠說(shuō)明抗戰(zhàn)必勝的底氣所在。