1949年初夏，華北平原天氣已很炎熱，空氣中仍隱約彌漫著硝煙的氣味。一支剛在平津戰(zhàn)役中取得勝利的部隊(duì)，正沿鐵路向南行進(jìn)。這就是四野旗下的第14兵團(tuán)，戰(zhàn)士們綁腿整齊、槍支锃亮。

大家都以為，他們要一路向南，渡過(guò)長(zhǎng)江繼續(xù)作戰(zhàn)。但誰(shuí)也沒(méi)想到，這支看上去兵強(qiáng)馬壯的部隊(duì)，從成立到撤銷(xiāo)，總共只有四個(gè)多月的時(shí)間。這中間究竟發(fā)生了什么呢？

1949年3月，為推進(jìn)全國(guó)解放，中央軍委下令統(tǒng)一全軍編制和番號(hào)。東野改稱(chēng)第四野戰(zhàn)軍，下屬縱隊(duì)改為軍，軍之上增設(shè)兵團(tuán)一級(jí)。

利用這次整編機(jī)會(huì)，第14兵團(tuán)組建起來(lái)，其基礎(chǔ)是從原東野司令部抽調(diào)的部分機(jī)關(guān)和人員。兵團(tuán)下轄三個(gè)軍：第39軍、第41軍和第42軍，總兵力約十三萬(wàn)人。

此時(shí)，四野主力正計(jì)劃向長(zhǎng)江以南進(jìn)軍，面對(duì)的是部隊(duì)并不熟悉的水網(wǎng)山地地形。新成立的第14兵團(tuán)受命為后續(xù)大部隊(duì)偵察開(kāi)道，突破前方的防線(xiàn)。

14兵團(tuán)39軍原為東野二縱，該部隊(duì)擅長(zhǎng)打硬仗。在錦州戰(zhàn)役中，39軍的炮兵就讓守軍吃盡苦頭。到此時(shí)，其下屬一個(gè)團(tuán)已配備美式榴彈炮，這在當(dāng)時(shí)是極為重要的重火力。

14兵團(tuán)41軍前身是東野四縱，以防守堅(jiān)固著稱(chēng)。1948年，該軍在塔山阻擊戰(zhàn)死守六日夜，沒(méi)有讓敵人前進(jìn)一步。北平和平解放后，第41軍率先入城執(zhí)勤，戰(zhàn)士穿著繳獲的皮靴，在西苑機(jī)場(chǎng)接受檢閱。

14兵團(tuán)42軍成立最晚，1948年底才由幾個(gè)獨(dú)立師合編而成。部隊(duì)雖新，但士氣高昂，且裝備了不少自動(dòng)武器。

率領(lǐng)這支兵團(tuán)的是劉亞樓。他年輕時(shí)參加紅軍，經(jīng)歷長(zhǎng)征，后來(lái)被選派到蘇聯(lián)伏龍芝軍事學(xué)院學(xué)習(xí)，掌握現(xiàn)代作戰(zhàn)理論。1945年他隨蘇聯(lián)紅軍進(jìn)入東北，隨后回歸部隊(duì)。

劉亞樓治軍嚴(yán)謹(jǐn)，講究規(guī)范，把兵團(tuán)司令部管理得井然有序。兵團(tuán)政委莫文驊是一位經(jīng)驗(yàn)豐富的政治工作干部。兩位副司令員黃永勝和劉震，也都是歷經(jīng)戰(zhàn)火錘煉的指揮員。有這樣一套領(lǐng)導(dǎo)班子，大家對(duì)南下作戰(zhàn)充滿(mǎn)信心。

然而，一項(xiàng)更加緊迫的任務(wù)突然到來(lái)，徹底改變了兵團(tuán)的方向。1949年5月，部隊(duì)尚在南下途中，司令員劉亞樓接到一封加急電報(bào)，令他馬上趕赴北京。

在香山，中央領(lǐng)導(dǎo)當(dāng)面告訴他：當(dāng)前必須迅速組建我們自己的空軍，中央決定由你擔(dān)任空軍司令員。那時(shí)，我軍雖已渡過(guò)長(zhǎng)江，但國(guó)民黨飛機(jī)仍不時(shí)襲擾沿海地區(qū)，保衛(wèi)空中安全已刻不容緩。

劉亞樓曾在蘇聯(lián)學(xué)習(xí)，通曉俄語(yǔ)，還曾領(lǐng)導(dǎo)東北老航校的工作，確實(shí)是當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)這項(xiàng)任務(wù)最合適的人選。這項(xiàng)新任務(wù)，比帶領(lǐng)一個(gè)兵團(tuán)南下作戰(zhàn)更為重要和急迫。

劉亞樓毫不猶豫地接受了新使命。從1949年6月起，第14兵團(tuán)機(jī)關(guān)的工作重心開(kāi)始轉(zhuǎn)變。他著手選拔懂俄語(yǔ)、有文化的干部，準(zhǔn)備把他們帶入空軍。原負(fù)責(zé)地圖的參謀收起了南下所用的各省地圖；作戰(zhàn)科人員把先前制定的南下作戰(zhàn)計(jì)劃鎖進(jìn)文件柜。

1949年8月1日，中央軍委正式命令：以中國(guó)人民解放軍第14兵團(tuán)機(jī)關(guān)為基礎(chǔ)，組建空軍領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)。存在四個(gè)多月的第14兵團(tuán)番號(hào)，于同日撤銷(xiāo)。許多戰(zhàn)士后來(lái)才得知，他們的指揮機(jī)關(guān)沒(méi)有前往江南，而是轉(zhuǎn)身邁向一片更陌生的天空，建設(shè)人民空軍。

兵團(tuán)機(jī)關(guān)雖已轉(zhuǎn)型，但其曾轄的三個(gè)軍仍需繼續(xù)前進(jìn)。第39軍改編至第13兵團(tuán)，繼續(xù)南下作戰(zhàn)。1949年9月衡寶戰(zhàn)役中，他們奉命進(jìn)行長(zhǎng)途迂回，插入敵后。戰(zhàn)士們輕裝疾進(jìn)，日夜兼程穿越湖南山地，成功截?cái)鄧?guó)民黨桂系主力第7軍的退路，立下戰(zhàn)功。

1950年10月，朝鮮局勢(shì)緊張，第39軍作為首批志愿軍跨過(guò)鴨綠江。在云山，他們和美軍騎兵第1師遭遇。部隊(duì)趁夜色發(fā)揮近戰(zhàn)特長(zhǎng)，勇猛突擊，取得了中美兩軍首次交鋒的勝利。

第41軍則劃歸第12兵團(tuán)指揮，一路向南打進(jìn)廣東。戰(zhàn)役結(jié)束后，任務(wù)并沒(méi)有結(jié)束。新中國(guó)成立初期，廣東等地匪患嚴(yán)重，新生地方政權(quán)尚不穩(wěn)固。

第41軍抽調(diào)大量兵力深入山區(qū)剿匪，安定地方社會(huì)。此后多年，這支在塔山打過(guò)硬仗的部隊(duì)一直駐守廣東沿海，擔(dān)負(fù)著祖國(guó)南大門(mén)的海防任務(wù)。

第42軍在兵團(tuán)撤銷(xiāo)后，他們先由四野司令部直接指揮，在湘西剿匪中積累了山地作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。1950年朝鮮局勢(shì)緊張，第42軍奉命緊急北調(diào)，編入志愿軍序列入朝作戰(zhàn)。

他們的任務(wù)是在東線(xiàn)阻擊北進(jìn)的美軍。在冰天雪地的黃草嶺，戰(zhàn)士們依托簡(jiǎn)陋工事頑強(qiáng)防御。面對(duì)美軍飛機(jī)坦克的猛攻，一個(gè)連隊(duì)堅(jiān)守高地，最后僅剩數(shù)人卻沒(méi)有撤退，后被授予“黃草嶺英雄連”稱(chēng)號(hào)。他們的頑強(qiáng)阻擊，為西線(xiàn)主力部隊(duì)贏得了寶貴時(shí)間。

1955年，解放軍實(shí)行軍銜制。原第14兵團(tuán)系統(tǒng)走出了多位高級(jí)將領(lǐng)。劉亞樓被授予空軍上將軍銜，成為人民空軍首任司令員。黃永勝、劉震也被授予上將軍銜。

初成建制轉(zhuǎn)隸的兵團(tuán)機(jī)關(guān)，為一窮二白的人民空軍帶去了一套成熟可用的指揮管理體系。曾經(jīng)調(diào)度步兵沖鋒的參謀，開(kāi)始學(xué)習(xí)指揮飛機(jī)行動(dòng)；以往管理糧彈的干部，轉(zhuǎn)而研究航油和航材供應(yīng)。這套從陸軍實(shí)踐中帶來(lái)的扎實(shí)體系，成為人民空軍早期成長(zhǎng)的重要基礎(chǔ)。

第14兵團(tuán)這段短暫的歷史，仿佛一次無(wú)聲的接力。當(dāng)?shù)?9軍、第42軍在朝鮮山地和強(qiáng)敵激戰(zhàn)時(shí)，在他們上空，年輕的志愿軍空軍飛行員正駕駛米格戰(zhàn)機(jī)沖向天際。