何耀榜與大別山的故事，藏著一段被歷史險些淹沒的堅守。1947年初，一則來自鄂豫皖山區(qū)的消息傳到延安，讓黨中央深感意外——誰也沒想到，中原突圍半年后，大別山深處還活躍著一支共產(chǎn)黨的游擊隊伍。

這事得從1946年6月的中原突圍說起。當時國民黨調(diào)集30萬大軍包圍中原解放區(qū)，黨中央下令中原軍區(qū)主力分路突圍，跳出敵人包圍圈。出發(fā)前，中原軍區(qū)領(lǐng)導找到何耀榜，交給了他一個艱巨任務(wù)：留下堅持游擊戰(zhàn)爭，牽制敵人兵力，保護根據(jù)地的群眾和傷員。何耀榜是鄂豫皖蘇區(qū)的老革命，從土地革命時期就一直在大別山戰(zhàn)斗，對這里的地形地貌、風土人情和群眾基礎(chǔ)了如指掌。他沒有絲毫猶豫，一口答應下來，當時他帶領(lǐng)的部隊，是鄂東獨二旅和部分地方武裝，戰(zhàn)士們大多疲憊不堪，還面臨著缺槍少彈、物資極度匱乏的困境。

主力突圍后，國民黨立刻對大別山展開了瘋狂“清剿”。他們喊出“寧可錯殺一千，不可放過一個”的口號，調(diào)集正規(guī)軍和地方民團，在山區(qū)里反復搜查，還燒毀村莊、封鎖道路，企圖把游擊隊困死在山里。何耀榜帶著隊伍鉆進深山老林，白天躲在山洞或密林里，不敢輕易暴露行蹤，晚上才敢摸黑出來活動。沒有糧食，戰(zhàn)士們就挖野菜、啃樹皮、摘野果充饑；沒有彈藥，就靠伏擊小股敵人繳獲補充，有時候甚至要和敵人拼刺刀；傷員沒有藥品，只能找山里的草藥敷傷口，不少戰(zhàn)士因為傷勢惡化，悄無聲息地犧牲在深山里，連塊像樣的墓碑都沒有。

更難的是和黨中央失去了聯(lián)系。突圍過程中，電臺被戰(zhàn)火損毀，無法發(fā)報也無法接收信號，何耀榜他們就像斷了線的風箏，不知道外面的抗戰(zhàn)局勢，也不知道黨中央的具體位置。有好幾次，隊伍被敵人層層包圍，情況危急到幾乎要全軍覆沒，何耀榜憑著多年的游擊戰(zhàn)爭經(jīng)驗，帶著戰(zhàn)士們鉆密林、繞山路，一次次從敵人的包圍圈里突圍。他心里始終憋著一股勁：只要還有一個人，就要把革命的火種保留下來，等著主力部隊回來。

1947年1月初，情況有了轉(zhuǎn)機。當時當?shù)氐谋０矆F總杜定廉，是出了名的惡霸，手上沾滿了革命群眾和游擊隊員的鮮血。他仗著有國民黨正規(guī)軍撐腰，氣焰十分囂張，還特意在七里坪舉辦慶功會，炫耀自己的“清剿”“戰(zhàn)果”。何耀榜早就想除掉這個禍害，他摸清了杜定廉的活動規(guī)律和慶功會的具體時間地點，決定趁這個機會發(fā)動突襲。1月3日晚，何耀榜挑選了幾名精干隊員，趁著夜色摸進慶功會會場，沒等敵人反應過來就突然開火?，F(xiàn)場瞬間亂作一團，杜定廉想起身逃跑，被一名游擊隊員當場擊斃，這次突襲還消滅了20多名反動分子，隨后隊伍迅速撤離了現(xiàn)場。

讓人沒想到的是，這件事很快驚動了遠在延安的黨中央。杜定廉被擊斃的消息，通過國民黨的軍用電波被截獲，延安方面一開始還不敢相信——此前他們一直以為，留在大別山的隊伍已經(jīng)潰散。黨中央立刻通過地下黨組織核實情況，經(jīng)過多方查證，終于確認何耀榜帶領(lǐng)的游擊隊不僅沒有被消滅，還在大別山堅持斗爭了半年多。毛主席得知后專門指示：“這說明鄂豫皖地區(qū)的游擊戰(zhàn)爭仍在堅持，那里的武裝還有力量，要派交通員去聯(lián)系。”

很快，黨中央通過地下黨組織與何耀榜取得了正式聯(lián)系，不僅對他們的堅守表示慰問和肯定，還通過秘密渠道送去了急需的藥品、彈藥和經(jīng)費。何耀榜后來回憶：“當?shù)弥h中央還惦記著我們這些‘山里人’時，許多戰(zhàn)士都哭了，覺得所有的苦都沒白受。”

1947年8月，劉鄧大軍千里躍進大別山。何耀榜得知消息后，立刻派人主動聯(lián)系，為大軍提供了大量當?shù)氐牡匦吻閳蠛蛿耻姴渴鹎闆r，幫助他們快速熟悉環(huán)境、發(fā)動群眾。在攻打黃安縣城時，何耀榜的游擊隊還主動請纓參戰(zhàn)，配合主力部隊生俘蔣軍一個營，繳獲步馬槍一千余支。那些曾經(jīng)在深山里忍饑挨餓、浴血奮戰(zhàn)的戰(zhàn)士們，終于等到了主力部隊，看到了勝利的曙光。

何耀榜和他的戰(zhàn)友們，在與世隔絕的大別山深處，度過了最艱難的半年多時光。他們沒有后勤補給，沒有外界支援，靠著對革命的堅定信仰和對群眾的深厚感情，硬生生守住了這塊紅色根據(jù)地。很多戰(zhàn)士沒能等到主力部隊，永遠長眠在了大別山的密林深處，他們的名字甚至沒有被完整記載下來。

如今回望這段歷史，我們很難想象，在那樣絕望的環(huán)境下，是什么支撐著他們一直堅持下去。是信仰，是責任，還是對勝利的渴望？或許都是。他們用生命證明，革命的火種一旦點燃，就永遠不會熄滅。當我們享受著和平生活的時候，是否還會想起那些在深山老林里默默堅守的無名英雄？他們的故事，不應該被歷史遺忘。