如果把時(shí)間撥回到幾年前，很難想象曹永競(jìng)這樣的球員會(huì)成為如今國(guó)安隊(duì)的中場(chǎng)答案。2021賽季加盟國(guó)安時(shí)，球隊(duì)陣容里并沒有他的位置。10號(hào)位出身的球員，卻總是被安排在邊路，更多時(shí)候像個(gè)場(chǎng)上的工兵球員，球迷們私下也在議論，這么用是不是有點(diǎn)可惜。

那段時(shí)間，教練組嘗試過(guò)各種可能。邊前衛(wèi)，翼衛(wèi)，甚至在個(gè)別場(chǎng)次里，曹永競(jìng)被直接推到了邊后衛(wèi)的位置。在邊路的防守任務(wù)，讓他原本最擅長(zhǎng)的中路組織和前插，幾乎無(wú)從施展。后來(lái)曹永競(jìng)又被租借到長(zhǎng)春亞泰，對(duì)他來(lái)說(shuō)既是機(jī)會(huì)，也是無(wú)奈的選擇。換個(gè)環(huán)境踢比賽，總比在替補(bǔ)席上消磨時(shí)間強(qiáng)。

問(wèn)題在于，一個(gè)以創(chuàng)造力見長(zhǎng)的球員，長(zhǎng)期遠(yuǎn)離中路，很容易被貼上“功能型球員”的標(biāo)簽。在這樣的情況下，曹永競(jìng)的身價(jià)幾乎跌到谷底，球迷討論他時(shí)，更多是惋惜，而不是期待。那種感覺，說(shuō)白了，就是明明有東西，卻總差著一口氣。

轉(zhuǎn)折點(diǎn)出現(xiàn)在蘇亞雷斯來(lái)到國(guó)安之后，這位葡萄牙主帥第一次帶隊(duì)訓(xùn)練時(shí)，就反復(fù)強(qiáng)調(diào)球員的站位和無(wú)球跑動(dòng)，要求中前場(chǎng)球員不斷尋找空當(dāng)。幾堂課結(jié)束后，曹永競(jìng)的表情明顯不一樣了。不是興奮，而是一種終于被理解的輕松。